Guilbeault sagt, Rekordgewinne für Ölunternehmen sollten in Klimaschutzmaßnahmen investiert werden

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OTTAWA – Kanadas große Ölkonzerne machen dieses Jahr Rekordgewinne und sollten etwas von diesem zusätzlichen Geld verwenden, um in Dinge zu investieren, die ihre Treibhausgasemissionen eindämmen, sagte Umweltminister Steven Guilbeault am Donnerstag.

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Seine Bemerkungen kommen eine Woche, nachdem Alex Pourbaix, CEO von Cenovus, Analysten während einer Telefonkonferenz des Unternehmens sagte, dass eine neue Bundessteuergutschrift nicht gut genug ist, um die großen Ölsandproduzenten davon zu überzeugen, mit dem Bau eines vorgeschlagenen Projekts zur Kohlenstoffabscheidung und -speicherung zu beginnen.

Kohlenstoffabscheidung und -speicherung fängt Emissionen an ihrer Quelle auf und leitet sie zurück in den Untergrund oder in Produkte, die sie dauerhaft speichern können, wie z. B. Zement. Die Technologie ist umstritten, und viele Klimawissenschaftler argumentieren, sie sei unbewiesen, teuer und erlaube die Fortsetzung der Produktion fossiler Brennstoffe.

Die neue erstattungsfähige Steuergutschrift für Investitionen, die im jüngsten Bundeshaushalt eingeführt wurde, entspricht 50 bis 60 Prozent der Investition für die CO2-Abscheidung und 37,5 Prozent für den Transport, die Speicherung oder die Nutzung der Emissionen.

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Projekte zur verbesserten Ölförderung – bei denen die aufgefangenen Emissionen verwendet werden, um mehr Öl aus dem Boden zu pressen – kommen nicht in Frage.

Die Steuergutschrift wird in den nächsten fünf Jahren schätzungsweise 2,6 Milliarden US-Dollar und danach bis 2030 jährlich 1,5 Milliarden US-Dollar bereitstellen.

Letztes Jahr bat die Canadian Association of Petroleum Producers Ottawa, die Steuergutschrift so zu gestalten, dass sie 75 Prozent der Kosten von CO2-Abscheidungsprojekten deckt.

Pourbaix sagte, die Branche werde mehr brauchen als angeboten, um die Investitionen voranzutreiben.

Aber Guilbeault sagte am Donnerstag in einem Interview, dass das nicht passieren wird.

„Wir werden nicht noch mehr Geld auf den Tisch legen“, sagte er. „Sie müssen auch investieren.“

Er sagte, die Kommentare von Pourbaix seien enttäuschend und es sei an der Zeit, dass die Industrie an den Tisch komme, um zu zeigen, was sie zu investieren gedenke, um ihre Zukunft in einer Welt zu schützen, in der die Nachfrage nach Öl und Gas abnimmt – und die Nachfrage nach unvermindertem Öl und Gas schneller abnimmt.

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„Wir wollen in Ihren Sektor investieren, um sicherzustellen, dass der Sektor und die Arbeitnehmer in 10, 15 Jahren noch Arbeitsplätze haben, wenn sich die Welt immer mehr auf eine kohlenstoffarme Zukunft zubewegt“, sagte Guilbeault. „Also setzen wir unser Geld dort ein, wo unser Mund ist, und wir denken, dass sie dasselbe tun sollten.“

Und er sagte, sie hätten das Geld dafür. Am selben Tag, an dem Pourbaix über die Steuergutschrift sprach, meldete Cenovus mit 1,6 Milliarden US-Dollar seinen besten Gewinn für das erste Quartal aller Zeiten. Vor einem Jahr betrug der Gewinn 220 Millionen US-Dollar.

Cenovus hat noch nicht auf eine Bitte um Stellungnahme geantwortet.

Das Unternehmen ist nicht allein, da der Ölpreis durch den Krieg in der Ukraine, pandemiebedingte Probleme in der Lieferkette und die steigende Nachfrage im Zuge der Lockerung der Pandemie in die Höhe getrieben wird. Imperial Oil meldete im ersten Quartal einen Gewinn von 1,17 Milliarden US-Dollar, das beste erste Quartal seit 30 Jahren. Am Donnerstag meldete Canadian Natural Resources Ltd. einen Gewinn von 3,1 Milliarden US-Dollar, verglichen mit 1,38 Milliarden US-Dollar vor einem Jahr.

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„Diese Unternehmen machen Rekordgewinne, sie sollten einen Teil davon investieren, um sicherzustellen, dass sie eine Zukunft haben“, sagte Guilbeault.

Letzte Woche sagte Pourbaix, dass die Ölpreise steigen und fallen, sodass Entscheidungen über Investitionen in die CO2-Abscheidung nicht auf den aktuellen Preisen basieren können.

„Die Ölpreise sind derzeit offensichtlich sehr attraktiv, aber wir wissen wahrscheinlich, bevor dieses Projekt jemals in Betrieb genommen wird, dass wir wahrscheinlich das untere Ende dieser Preise erneut testen werden“, sagte er.

Der Öl- und Gassektor verursachte im Jahr 2020 mehr als ein Viertel der Gesamtemissionen Kanadas. Ottawa schätzt derzeit, dass der Sektor seine Emissionen bis 2030 um fast 40 Prozent gegenüber dem Niveau von 2020 senken muss, wenn Kanada sein aktuelles Emissionsziel erreichen soll.

Eine letzte Woche veröffentlichte RBC-Analyse besagt, dass die Reduzierung der Ölsandemissionen um 40 Prozent bis 2030 zwischen 45 und 65 Milliarden US-Dollar kosten wird.

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Guilbeault sagte, die Industrie habe investiert, um ihre Emissionen zu reduzieren. Obwohl Produktionssteigerungen bedeuten, dass die Gesamtemissionen gestiegen sind, sind die Emissionen pro Barrel zwischen 2005 und 2020 branchenweit um 11 Prozent gesunken, und allein in den Ölsanden sind sie um 12 Prozent gesunken.

„Also haben sie in den letzten Jahren und mehr als nur ein paar in Effizienz investiert“, sagte er. „Ich denke, die Frage ist jetzt, ist es genug? Und die Antwort darauf ist eindeutig nein.“

Anfang dieses Jahres schrieben mehr als 400 Klimawissenschaftler an Finanzministerin Chrystia Freeland und drängten sie, die Steuergutschrift nicht weiterzuverfolgen, da die Technologie unbewiesen, teuer und eine massive Subvention für die Öl- und Gasindustrie sei.

Bei einer Anhörung des Ausschusses in Ottawa Anfang dieser Woche forderte NDP-Abgeordnete Laurel Collins Guilbeault auf, diese Bitte zu hören.

„Das ist absolut die falsche Richtung“, sagte sie. „Warum hörst du ihnen nicht zu?“