Gerald Hannon, Journalist und LGBTQ-Aktivist aus Toronto, stirbt im Alter von 77 Jahren

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Gerald Hannon, ein talentierter und umstrittener kanadischer Journalist, Pädagoge und Queer-Aktivist, ist im Alter von 77 Jahren gestorben.

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Er entschied sich dafür, sein Leben durch medizinische Sterbehilfe (MAID) zu beenden, nachdem er vier Jahre lang mit der schnell fortschreitenden atypischen Parkinson-Krankheit gelebt hatte. Er wurde von seinen Freunden Peter Kingstone, Gerry Oxford und Ed Jackson begleitet, als er seinen letzten Atemzug tat, berichtete Xtra, die LGBTQ-Publikation, zu der Hannon beigetragen hat.

In einem von Xtra veröffentlichten Memoriam erinnerten sich Freunde an Hannon als „arglos“ und „freundlich“, einen Mann, der ein großzügiger Lehrer für Journalistenstudenten und ein leidenschaftlicher Verfechter der Rechte von Homosexuellen war.

„Als wir uns schließlich trafen, war ich überrascht, ja sogar enttäuscht, dass dieser sanfte Mann mit leiser Stimme der berüchtigte Gerald Hannon war. Er hatte weder Hörner, wie von den rechten Medien dargestellt, noch spuckte er Feuer“, sagte Justine Pimlott, eine Filmemacherin, gegenüber Xtra. „Und genau das habe ich an ihm lieben gelernt – seine Fähigkeit, ruhig und doch vollständig präsent zu sein, und seine Fähigkeit, zu beobachten und nicht zu urteilen.“

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Hannon wuchs in Marathon, Ontario auf, einer kleinen Stadt am Lake Superior, deren Wirtschaft auf Zellstoff basierte.

„Es war sehr schön, aber isoliert und abgelegen“, schrieb Hannon auf seiner Website. „Ich habe mit einem Freund Kaninchen gefangen. Er und ich haben oft im Busch gerungen. Wir haben manchmal mit Messern gekämpft. Ich habe die Oper entdeckt.“

Mit 18 zog er nach Toronto und outete sich sechs Jahre später als schwul.

Hannons langjährige journalistische Karriere begann 1972 beim Schwulenbefreiungsmagazin The Body Politic, wo er von der zweiten bis zur letzten Ausgabe mitwirkte. Er war als Schriftsteller und Fotograf tätig.

„Wir waren keine Journalisten oder besonders Aktivisten, aber wir wurden es plötzlich“, sagte Hannon 2008 der Toronto Sun.

Das Magazin befasste sich mit Themen, die Aktivisten für die Rechte von Homosexuellen in den 1970er und 1980er Jahren leidenschaftlich verfolgten, wie diskriminierendes Strafrecht, Probleme am Arbeitsplatz und Sexualität. Aber es ist vielleicht am berühmtesten für einen Artikel, den Hannon 1977 mit dem Titel Men Loving Boys Loving Men schrieb. Der Artikel diskutierte sexuelle Beziehungen zwischen Erwachsenen und Minderjährigen und wurde weithin als Verteidigung gegen Pädophilie angesehen.

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Nach einer Gegenreaktion auf den Artikel von anderen Medien, nämlich der Toronto Sun, wurde das Büro des Magazins von der Polizei von Toronto durchsucht, und im Januar 1978 wurden das Magazin und seine Herausgeber beschuldigt, „unmoralisches, unanständiges oder skurriles Material“ verbreitet zu haben. Ein Jahr später wurde der Fall vor Gericht gestellt. Nach sechstägiger Zeugenaussage war das einzige Beweisstück, das vorgelegt wurde, eine Kopie von The Body Politic, die Hannons Artikel enthielt. Das Magazin wurde freigesprochen und gewann 1982 erneut im Berufungsverfahren.

„Ich muss mit Objektivität und Sorge um das Recht auf freie Diskussion und Verbreitung von Ideen urteilen, es sei denn, es liegt eine klare Anstiftung zu illegalen Handlungen vor“, schrieb der Richter.

The Body Politic wurde 1986 nach 15 Jahren eingestellt und Hannon wurde Freiberufler und Teilzeitdozent für Journalismus an der Toronto Metropolitan University (damals Ryerson University). Er hat für viele Zeitungen und Zeitschriften mitgewirkt, darunter Toronto Life, Globe and Mail, Chatelaine und Xtra.

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1995 erregte Hannon erneut die Aufmerksamkeit der Medien, als die Toronto Sun einen Artikel mit der Überschrift „Ryerson Prof: Ich bin eine Nutte“ brachte, nachdem er wahrheitsgemäß auf die Frage eines Reporters geantwortet hatte, ob er Sexarbeit mache.

„Es wurde viel über mich geschrieben, besonders nachdem bekannt wurde, dass ich mein Einkommen aus dem Unterrichten und Schreiben mit dem Lohn der Sünde als Sexarbeiterin aufbesserte“, schrieb Hannon.

Die Universität suspendierte ihn am Tag nach Erscheinen der Geschichte. Schon damals hatte er seine Verteidiger. Christie Blatchford, damals Autorin für die Toronto Sun, die später bis zu ihrem Tod im Februar 2020 für die National Post schrieb, sagte, Hannon sei „ein echter Exzentriker, ein tweediger, zerknitterter und einnehmender Mann mit ausgefallenen Meinungen und einem unerschütterlichen Beharren darauf, sie auszudrücken. ”

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„Gerald Hannons Fehler bestand nach seinen eigenen Worten darin, ‚eine umstrittene Idee in einer Institution zu haben, die sie nicht willkommen heißt’. Und ist es nicht immer so? Jetzt, wo ich zwei Jahrzehnte von Ryerson entfernt bin, habe ich endlich eine Sache gefunden, gegen die ich protestieren würde, und ein Sit-in, dem ich beitreten würde?

Ohne Gerald wäre nicht nur unsere Stadt, sondern ganz Kanada weniger frei gewesen

Hannon arbeitete nach dem Skandal weiter als Freiberufler und gewann 13 National Magazine Awards für seine Arbeit. Er war bekannt für seine detaillierten Profile und seine Fähigkeit, verschiedene Menschen wie die Opernsängerin Cornelis Opthof, die Journalistin Wendy Mesley und den damaligen Bürgermeisterkandidaten Rob Ford schriftlich festzuhalten.

„Hannons Ehrlichkeit, wie viele seiner anderen Eigenschaften, war Teil dessen, was ihn zu einem absolut brillanten Journalisten machte. Er hat sich nie Gedanken darüber gemacht, Gefühle zu verletzen oder zu beleidigen“, sagte der in Montreal lebende Journalist Matthew Hays gegenüber Xtra.

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Im Jahr 2006 war Hannon zusammen mit der Schriftstellerin Jane Farrow Mitveranstalter eines Rundgangs durch Toronto, der sich auf die frühe queere Geschichte der Stadt konzentrierte. „Ich dachte, ich könnte die grundlegende Erzählung zusammensetzen und die Leute durch sie führen, aber wie viel cooler wäre es, einen der Typen zu zeigen, die so ziemlich das Queer in die queere kanadische Geschichte eingetragen haben?“ Farrow sagte Xtra.

Farrow erinnert sich an Hannon als „unermüdlich in seiner Großzügigkeit. Er gab sein Herz, seine Talente und seine Sicht auf die Welt frei und schön.“

Später im Leben hatte Hannon die meiste Freude am Opernsingen. Jackson, ein ehemaliger Herausgeber des Body Politic und im Zimmer, als Hannon starb, schrieb, dass Hannon sich an der Toronto City Opera engagierte.

„Ein schamloser Schinken, er war am besten, als er sich seinen Weg durch die komischen Rollen bahnte“, schrieb Jackson in Xtra.

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Chris Lea, der im Vorstand der Toronto City Opera war, lobte Hannon für sein Schreiben und seinen Aktivismus in Toronto. Lea erzählte Xtra, dass Hannon sein erster Freund war.

„Ohne Gerald wäre nicht nur unsere Stadt, sondern ganz Kanada weniger frei gewesen … Wenn sie Gerald so gekannt hätten wie ich, würden sie seine sanfte Güte, seine Leidenschaft, seinen Humor und seine Liebe kennen.“

Auf seiner Website listet Hannon einige seiner „charakteristischen Merkmale“ auf.

„Ich hatte nie einen Führerschein.

Hatte nie einen Fernseher.

Ich habe nie gelernt, meine Schuhe richtig zu binden.

Kann Messer und Gabel nicht richtig benutzen.“

Hannons lang erwartete Memoiren mit dem Titel Immoral, Indecent & Scurrilous: The Making of an Repentant Sex Radical sollen diesen Sommer veröffentlicht werden. Laut Jackson bekam Hannon vor seinem Tod eine spezielle Vorabausgabe des Buches zu sehen.