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SANTIAGO, Chile – Ein Feuer, das diese Woche einen Teil der chilenischen Osterinsel heimgesucht hat, hat einige der ikonischen geschnitzten Steinfiguren, die als Moai bekannt sind, dauerhaft beschädigt, sagten die Behörden.
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Die hohe Temperatur des Waldbrandes beschleunigte den Prozess, durch den die Steinschnitzereien schließlich zu Sand werden, sagte der Bürgermeister der Insel, die lokal als Rapa Nui bekannt ist.
Der Schaden sei „irreparabel und unermesslich“, sagte Bürgermeister Pedro Edmunds Paoa.
Die chilenische Insel, die mitten im Pazifischen Ozean liegt, hat etwa 800 Moais, von denen sich die Hälfte im Inneren des Vulkans Rano Raraku befindet.
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Das Feuer in dieser Woche loderte durch 104 Morgen und betraf besonders ein Gebiet innerhalb des Vulkans, wo es etwa 100 Moais gibt, von denen etwa 20 % beschädigt wurden, sagte Edmunds Paoa. Es gibt auch einige beschädigte Strukturen außerhalb des Vulkans.
Die hohen Temperaturen kalzinieren den Stein der Moais, was dazu führt, dass er „bricht“ und mit der Zeit „anfängt zusammenzubrechen“, sagte Edmunds Paoa gegenüber einem lokalen Radiosender.
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Der Bürgermeister beschuldigte die Einheimischen, die auf der Insel Kühe und Pferde züchten und regelmäßig Grasland abbrennen.
Edmunds Paoa beschuldigte den Staat, die Insel verlassen zu haben.
„Die Arbeit zur Vermeidung von Unfällen und Bränden erfordert einen Präventionsplan, der Ressourcen erfordert, und die haben wir nicht“, sagte er.
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Ninoska Huki, die örtliche Leiterin der National Forest Corporation, hatte zuvor gesagt, dass es auf der Insel an Feuerwehrleuten fehle.
Beamte arbeiten derzeit daran, festzustellen, wie stark das Feuer die Insel getroffen hat, die rund 3.700 Kilometer vom chilenischen Festland entfernt liegt und von etwa 7.700 Menschen bewohnt wird.
Die Insel ist auf der ganzen Welt für ihre Moais bekannt, Steinstrukturen, von denen angenommen wird, dass sie etwa 14 Tonnen wiegen, und der Nationalpark Rapa Nui bedeckt etwa 40 % der Insel.
Seit 2019 ist die Osterinsel lokal als Rapa Nui-Osterinsel bekannt.
Die Insel wurde erst im August wieder für Touristen geöffnet, nachdem sie wegen der Covid-19-Pandemie mehr als zwei Jahre lang geschlossen war.