Facebook könnte Nachrichten in Kanada wegen der Rechnung zur Umsatzbeteiligung blockieren, sagt Exekutive

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OTTAWA – Facebook hat nicht ausgeschlossen, Nachrichten auf seiner Plattform in Kanada wegen des Gesetzentwurfs zur Aufteilung der Nachrichteneinnahmen der liberalen Regierung zu blockieren, sagte ein Unternehmensleiter den Abgeordneten am Dienstag.

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Rachel Curran, Public Policy Manager für Kanada bei Meta, der Muttergesellschaft von Facebook, wurde in einem parlamentarischen Ausschuss gefragt, ob das Unternehmen wiederholen könne, was es letztes Jahr in Australien als Reaktion auf ähnliche Gesetze getan habe, als es vorübergehend Nachrichteninhalte auf Facebook verbot.

Bill C-18, der Online News Act, wurde Anfang dieses Monats eingeführt. Der Gesetzentwurf richtet sich an Google und Facebook und würde sie dazu zwingen, mit kanadischen Verlegern kommerzielle Vereinbarungen über die Aufteilung der Nachrichteneinnahmen auszuhandeln.

„Die kurze Antwort ist, dass wir diese Gesetzgebung immer noch evaluieren. Wir kannten den Umfang nicht, bis es vor kurzem eingereicht wurde. Ich werde sagen, dass wir einige ziemlich ernsthafte Bedenken haben“, antwortete Curran. „Ich kann unsere zukünftige Vorgehensweise in Bezug auf dieses Gesetz nicht endgültig kommentieren.“

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Ich werde sagen, dass wir einige ziemlich ernsthafte Bedenken haben

Rachel Curran, Facebook

Die konservative Abgeordnete Raquel Dancho bat Curran, „klarzustellen, dass es nicht vom Tisch ist, dass Sie ähnliche Maßnahmen ergreifen würden wie Facebook in Australien als Reaktion auf C-18“.

„Ich würde sagen, dass wir auf der Grundlage unserer Bewertung der Gesetzgebung noch alle Optionen prüfen“, antwortete Curran.

Paul Deegan, CEO von News Media Canada, einer Branchengruppe, die Zeitungs- und Digitalverlage vertritt, sagte in einer E-Mail als Antwort auf Currans Kommentare, dass „die Australier dies nicht hinnehmen würden und die Kanadier dies auch nicht tun würden, insbesondere mitten in einer globalen Pandemie wenn sie sich auf vertrauenswürdige Nachrichtenquellen verlassen.“

Der Gesetzentwurf würde große Online-Plattformen dazu zwingen, Einnahmen mit Nachrichtenverlagen zu teilen. Wenn Unternehmen wie Google und Facebook keine kommerziellen Vereinbarungen mit Verlagen treffen, die die Kriterien der Regierung erfüllen, einschließlich einer „gerechten Vergütung“, werden sie mit obligatorischen Verhandlungen und einem endgültigen Schiedsverfahren konfrontiert.

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Unabhängige Schiedsrichter werden diese Verhandlungen führen, aber die CRTC wird die Regulierungsbehörde sein, die das neue Regime beaufsichtigt, mit der Befugnis, Geldstrafen von bis zu 15 Millionen Dollar pro Tag auf Plattformen zu erheben, die sich nicht daran halten.

Michele Austin, Direktorin für öffentliche Ordnung von Twitter für die USA und Kanada, sagte dem Ausschuss für öffentliche Sicherheit des Unterhauses, dass das Unternehmen immer noch nicht wisse, ob Twitter von Bill C-18 abgedeckt werde.

„Die Frage ist, ob Twitter unter diesen Gesetzentwurf fällt oder nicht. Das ist sehr unklar“, sagte sie.

Sie sagte: „Twitter verdient wie die Nachrichtenbranche nicht viel Geld mit Nachrichten. Tatsächlich haben wir in Kanada niemanden, der Nachrichteninhalte verkauft.“

Austin bemerkte, dass ein Benutzer, wenn er auf Nachrichteninhalte auf Twitter klickt, die Seite verlassen muss, was „bei den anderen Plattformen nicht unbedingt der Fall ist“.

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Austin wurde auch gefragt, wie sich der 44-Milliarden-US-Dollar-Kauf von Twitter durch Elon Musk auf die Organisation auswirken würde. „Ich kann nicht darüber spekulieren, was Elon Musk vorschlägt oder welche Änderungen er vornehmen könnte. Im Moment wird es aufgrund der Ankündigung keine Änderungen geben“, antwortete sie.

Curran sagte bei der Ausschusssitzung, dass das Unternehmen, da Meta nicht zu den kanadischen Gesetzen konsultiert wurde, „diese ziemlich genau prüfen muss, bevor wir entscheiden, wie unsere zukünftige Reaktion aussehen wird“.

Aber das Büro des Kulturerbeministers sagte am Dienstag, dass es Facebook war, das sich entschied, nicht an den Konsultationen teilzunehmen, die die Regierung letztes Jahr während der Ausarbeitung des Gesetzentwurfs abgehalten hatte. Laut Informationen zu Stakeholder-Konsultationen auf der Website des Ministeriums hat Facebook in der ersten Phase der Konsultationen mündlich Input gegeben, aber keine schriftliche Antwort eingereicht oder sich an der zweiten Phase beteiligt.

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„Heute hat Facebooks Vertreterin Rachel Curran fälschlicherweise behauptet, das Unternehmen sei nicht zum Inhalt des Online News Act konsultiert worden“, sagte Laura Scaffidi, Pressesprecherin des Kulturerbeministers Pablo Rodriguez, in einer per E-Mail gesendeten Erklärung. Sie sagte, Rodriguez habe sich am 10. Februar mit Facebook getroffen, und Heritage-Beamte hätten sich „seit den Wahlen im letzten Herbst mehrmals“ mit Curran getroffen.

„Der Minister ist offen für einen konstruktiven Dialog mit Technologiegiganten; Facebook hatte jedoch keine Gelegenheit, die Gesetzgebung vor Mitgliedern des Unterhauses zu lesen. Seit der Gesetzesentwurf eingeführt wurde, haben wir nichts von Facebook gehört – bis zu Frau Currans falscher Behauptung heute.“

Marla Boltman, Geschäftsführerin der Interessenvertretung Friends, sagte in einer E-Mail, es sei „fast amüsant, dass Facebook dieses Hühnchenspiel spielen will, wenn wir alle wissen, wie diese kanadische Geschichte enden wird und sollte“.

Sie sagte, Facebook sollte „einen gesunden Dialog über eine faire Entschädigung durch kanadische Nachrichtenagenturen führen“, anstatt „zu versuchen, unsere gewählten Beamten zu schikanieren“.