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CALGARY – Ein ehemaliger Junior-Hockeyspieler mit lebensverändernden Verletzungen durch einen Busunfall vor vier Jahren bekommt einen Schub, den er seit zwei Jahren erwartet.
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Ryan Straschnitzki, 22, ist einer von vier Personen mit Rückenmarksverletzungen, die diese Woche in Calgary sind, um die epiduralen Stimulatoren in ihren Wirbelsäulen neu programmieren zu lassen.
Straschnitzki war von der Brust abwärts gelähmt, als 2018 ein Bus mit den Humboldt Broncos der Saskatchewan Junior Hockey League mit einem Transporter zusammenstieß. Dabei wurden 16 Menschen getötet und 13 weitere verletzt.
2019 ließ er sich in Thailand den Epiduralstimulator in die Wirbelsäule implantieren. Das Gerät, das einem Smartphone ähnelt, sendet elektrische Ströme an das Rückenmark, um zu versuchen, Nerven zu stimulieren und Gliedmaßen zu bewegen.
Ein geplantes Upgrade – komplett mit Kartierung der komplexen Interaktion zwischen Nerven und Muskeln – verzögerte sich wegen der globalen COVID-19-Pandemie um zwei Jahre.
„Ich bin einfach froh, dass sie es endlich geschafft haben. Es geht nur darum, neue Dinge zu finden, die funktionieren, denn mit der Zeit gewöhnt sich Ihr Körper an bestimmte Stimulationen“, sagte Straschnitzki am Dienstag in einem Interview mit The Canadian Press.
“Es ist unglaublich. Ich war in der Lage, meinen Körper und meine Beine gesund zu halten, damit ich wieder laufen kann“, sagte er. „Ich denke, es wird erfolgreicher sein (als), wenn ich die Behandlung nicht durchführen lassen würde.“
Straschnitzki, der sich im Schlittenhockey auszeichnen möchte, arbeitet mit einem Arzt und Physiotherapeuten aus Thailand und einem weiteren Physiotherapeuten aus Calgary zusammen.
„Manchmal, wenn der (Stimulator) auf ein bestimmtes Niveau eingestellt ist, kann ich fühlen, wie er vibriert und meinen Körper zusammenpresst, sodass er überwältigend ist, und es gibt Zeiten, in denen ich überhaupt nichts spüre, also geht es darum, diesen goldenen Mittelweg zu finden.“
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Seit seiner Rückkehr aus Thailand kann Straschnitzki selbstständig stehen und mit einem Rollator ein paar Schritte gehen.
Dr. Richi Gill, ein Chirurg aus Calgary, brach sich vor vier Jahren bei einem ungewöhnlichen Unfall auf einem Surfbrett während eines Familienurlaubs auf Hawaii das Genick. Er sagte, sein Implantat habe es ihm ermöglicht, unterstützte Schritte zu unternehmen und seinen Blutdruck zu regulieren, aber es brauche etwas Wartung.
„Ich kann sagen, dass einige der Programme, die ich hatte, im Moment nicht sehr gut funktionieren und aktualisiert werden müssen“, sagte Gill.
Er versteht auch, dass die Technologie noch einen Weg vor sich hat.
„Die größte Einschränkung ist nur die Hardware der Technologie. Es kann nur so viel, weil es für diesen Zweck nicht weiter angepasst wurde. Das ist so etwas wie die Flip-Phone-Version.“
Dr. Nasir Majeed reiste aus Bangkok an, um die Neukartierung zu überwachen, und war Teil des medizinischen Teams, das Straschnitzkis ursprünglichen Stimulator installierte. Er sagte, das Upgrade werde sicherstellen, dass die Programme weiterhin gut funktionieren.
„Vielleicht keine Kartierung von Grund auf neu, aber eher einige Änderungen, die die Funktionen bei den Patienten verbessern können“, sagte Majeed, medizinischer Direktor und Forschungsleiter bei Verita Neuro, einem globalen Anbieter fortschrittlicher Behandlungen von Rückenmarksverletzungen mit Kliniken in Thailand und Mexiko.
Majeed sagte, sein Team werde auch Mitglieder des Synaptic Spinal Cord Injury and Neuro Rehabilitation Center schulen, damit sie einen Teil der Wartung und Kartierung selbst durchführen können.
Uyen Nguyen, Gründer und Geschäftsführer von Synaptic, sagte, die Möglichkeit, den Service in Calgary anzubieten, werde es den Kunden der Klinik erleichtern.
„Zu wissen, dass es das Potenzial hat, nach Kanada zu kommen und die Forschung voranzutreiben – und letztendlich das Leben von Menschen mit Rückenmarksverletzungen zu verbessern – ist absolut aufregend“, sagte sie.