„Es ist schwierig“: Ukrainische Neuankömmlinge haben Mühe, in Kanada über die Runden zu kommen

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TORONTO – Sabina Abilova und Andrii Koziura sitzen mit geöffneten Laptops am Esstisch in ihrer Kellerwohnung und suchen nach Jobs, die ihnen helfen könnten, die Miete für den nächsten Monat zu bezahlen.

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Die ukrainischen Neuankömmlinge sind erst vor wenigen Wochen in Toronto angekommen, um dem Konflikt in ihrem Land zu entfliehen, und haben ihre Ersparnisse angesichts der hohen Lebenshaltungskosten in der Stadt verbrannt.

„Die Preise hier sind ziemlich hoch“, sagt Abilova, 28, in einem Interview. „Wenn wir keine Arbeit finden, können wir hier nicht lange bleiben.“

Die Wohnkosten erweisen sich als eines der Hauptprobleme für ukrainische Neuankömmlinge, die im Rahmen eines im März angekündigten speziellen Bundesprogramms ankommen, das es ihnen ermöglicht, drei Jahre lang in Kanada zu arbeiten oder zu studieren.

Abilova und Koziura waren im Urlaub in Argentinien, als Russland im Februar mit dem Einmarsch in die Ukraine begann. Das Paar beschloss, sich für Kanada zu bewerben, da Abilovas Schwester bereits vor acht Jahren als Studentin in Toronto lebte.

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Die Genehmigung im Rahmen des Programms war relativ einfach, aber es war schwierig, Informationen und Unterstützung in Angelegenheiten wie Wohnen, öffentliche Verkehrsmittel und Beschäftigung zu erhalten, sagt Abilova.

„In der Ukraine hatten wir ein sehr gutes, normales Leben und jetzt müssen wir überall hingehen und Hilfe suchen, um Hilfe, Rabatte und alles bitten, und das ist keine gute Situation“, sagt sie.

„Es ist schwierig, weil ich nicht erwartet hatte, dass Kanada so ist.“

Abilova und Koziura leben jetzt zusammen mit Abilovas Mutter und ihrem 13-jährigen Bruder, die bereits vor Kriegsbeginn Besuchervisa für Kanada hatten, in einer Kellerwohnung mit zwei Schlafzimmern im Westen von Toronto.

Sie zahlen 2.000 US-Dollar Miete pro Monat und verlassen sich derzeit auf Ersparnisse, um ihre Ausgaben zu decken, sagt Koziura.

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Das Paar habe eine monatliche Sozialhilfezahlung von 600 US-Dollar von der Regierung von Ontario und eine einmalige Zahlung von 3.000 US-Dollar von der Bundesregierung beantragt, während es nach Jobs suche, sagt er.

Koziura, 27, sagt, er habe früher als Software-Produktmanager in der Ukraine gearbeitet und hoffe, einen Job in seinem Bereich zu finden.

„Unser ursprünglicher Plan war, hierher zu kommen, ein paar Monate hier zu bleiben und zu entscheiden, wo wir bleiben werden, wie einfach es ist, in Kanada zu bleiben, und wir haben es noch nicht geschafft, einen Job zu finden“, sagt er.

„Die Situation mit dem Krieg ist ziemlich schwierig. Wir wissen nicht, wann es endet. Und wir wissen nicht, was unsere langfristigen Pläne sind. Werden wir hier die Staatsbürgerschaft erhalten … werden wir nach Hause zurückkehren?“

Ihor Michalchyshyn, der Exekutivdirektor des Ukrainisch-Kanadischen Kongresses, sagt, dass Wohnen die größte Herausforderung für ukrainische Neuankömmlinge ist, insbesondere in Ontario.

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Von der Bundesregierung finanzierte Flüchtlingsansiedlungsagenturen seien technisch gesehen nicht berechtigt, ukrainischen Neuankömmlingen bei der Wohnungssuche zu helfen, da diejenigen, die im Rahmen des Sonderprogramms ankommen, nicht als Flüchtlinge anerkannt würden, sagt er.

„Sie haben keinen Zugang zu denselben, sagen wir mal, kompletten Suiten oder vollen Dienstleistungen, die ein Flüchtling von überall her hätte“, sagt er.

„Wir könnten sie Flüchtlinge nennen, (aber) sie sind in den Augen der von der Regierung finanzierten Behörden technisch und rechtlich gesehen keine Flüchtlinge.“

Seine Organisation und der Ontario Council of Agencies Serving Immigrants schrieben letzten Monat an den Bundesimmigrationsminister Sean Fraser und forderten ihn auf, den Siedlungsagenturen zu erlauben, Bundesmittel zu verwenden, um die Wohnkosten ukrainischer Neuankömmlinge zu unterstützen.

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Michalchyshyn sagt, seine Organisation habe auch auf Einkommensunterstützung für ukrainische Neuankömmlinge gedrängt.

Eine Sprecherin von Fraser sagte, die Bundesregierung habe ein Programm, das ukrainischen Neuankömmlingen eine einmalige finanzielle Unterstützung in Höhe von 3.000 US-Dollar pro Erwachsenem und 1.500 US-Dollar pro Kind gewährt.

„Diese Mittel werden ukrainischen Staatsangehörigen und ihren Familienmitgliedern helfen, ihre Grundbedürfnisse zu decken – wie Transport und längerfristige Unterkunft – wenn sie in Gemeinden in ganz Kanada ankommen und einen Job finden“, schrieb Aidan Strickland in einer Erklärung.

„Wir sind uns bewusst, dass große städtische Zentren in ganz Kanada derzeit Schwierigkeiten haben, in diesem Sommer vorübergehende Unterkünfte zu finden, sowie mit Herausforderungen hinsichtlich der Erschwinglichkeit und Verfügbarkeit von Wohnraum konfrontiert sind.“

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Laut Janet Dench, der geschäftsführenden Direktorin des Canadian Council for Refugees, hat das Sonderprogramm für Ukrainer den Vorteil, dass es einer unbegrenzten Anzahl von Menschen offen steht, aber nicht die Unterstützung bietet, die staatlich geförderte Flüchtlinge normalerweise erhalten.

„Aus politischer Sicht hat es die Vorteile, sehr schnell und offen zu sein“, sagt sie in einem Interview.

„Die (ukrainischen) Menschen mögen denken ‚Okay, nun, wir kommen nach Kanada und wir werden in der Lage sein, alle unsere Bedürfnisse zu erfüllen’, aber sie waren nicht unbedingt informiert oder erkannten, dass alles, was sie bekamen, eine Arbeit war Genehmigung und ein Besuchervisum. Sie bekommen kein ganzes Unterstützungssystem.“

Michalchyshyn vom Ukrainisch-Kanadischen Kongress sagt, die Wohnsituation für ukrainische Neuankömmlinge sei in Ontario schwieriger als in anderen Provinzen. Der durchschnittliche monatliche Mietpreis für eine Ein-Zimmer-Wohnung in Toronto betrug im Juni 2.133 $, wie Daten von Rentals.ca zeigten, verglichen mit 1.538 $ in Montreal und 1.669 $ in Halifax.

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„Wahrscheinlich kommen mehr als 60 Prozent der (ukrainischen) Menschen in Kanada in Toronto an, um das GTA zu besuchen, und haben dann … Schwierigkeiten, irgendeine Art von Unterkunft zu finden“, sagt er.

Ukrainische Gemeindegruppen, darunter Kirchen und Gemeindebehörden und -organisationen, versuchen, Gastfamilien, leere Wohnungen und Notunterkünfte zu finden, sagt er.

„Es gibt einfach eine sehr hohe Nachfrage und eine sehr geringe Verfügbarkeit“, sagt er.

Der für Einwanderung zuständige Arbeitsminister von Ontario, Monte McNaughton, sagt, seine Abteilung arbeite mit anderen Regierungsstellen und Kommunen zusammen, um diese Ukrainer zu unterstützen.

„Klar, es ist eine Herausforderung“, sagt er im Interview.

„Wir arbeiten mit unseren kommunalen Partnern zusammen … um den Wohnungsbestand zu identifizieren, damit diese Menschen hier in Ontario eine sichere Unterkunft und einen sicheren Ort haben.“

Nach Angaben der Bundesregierung kamen zwischen dem 1. Januar und dem 26. Juni 55.488 Ukrainer in Kanada an.

Die Regierung gibt an, zwischen dem 17. März und dem 28. Juni 343.283 Anträge im Rahmen des neuen Programms für Ukrainer erhalten zu haben, und 146.461 wurden genehmigt.