„Es dreht sich alles um die Fackeln“: Olympische Erinnerungsstücke verdienen bei Sammlern viel Geld

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Irgendwo, und wo genau Corey Hirsch es nicht sagen kann, befindet sich eine Reihe von Postkarten, die der pensionierte NHL-Torhüter im Frühjahr 1995 an Freunde und Familienmitglieder aus Gävle, Schweden, geschrieben hat.

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Auf jeder Postkarte war eine berühmte, gravierte schwedische Briefmarke in limitierter Auflage angebracht, die zeitgleich mit dem Beginn des diesjährigen Eishockey-Weltmeisterschaftsturniers herausgegeben wurde. Hirsch, heute ein Sender der Vancouver Canucks, spielte zu dieser Zeit für Kanada. Die Briefmarke zeigte jedoch ein Ereignis, das Eishockeyfans, insbesondere solche mit schwedischen Bindungen, damals wie heute als das Forsberg-Tor bezeichnete.

Es wurde im vergangenen Winter bei den Olympischen Winterspielen 1994 in Lillehammer, Norwegen, von dem Schweden Peter Forsberg erzielt, der bei einem Sieg im Elfmeterschießen gegen Kanada einen ausladenden Hirsch aus seinem metaphorischen Suspensorium zog und den Schweden das Gold bescherte. Es gab dem Torhüter rund ein Jahr später auch etwas zu schreiben, da die schwedische Post nach dem Olympiasieg eine Briefmarke mit dem berühmten Deke herausbrachte.

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„Ich habe einige der Briefmarken irgendwo auf Lager“, sagte Hirsch, der zunächst gegen die Briefmarke protestierte, sich aber schließlich für die philatelistische Hommage erwärmte. „Und ich habe meinen Kumpels und meiner Mutter und meinem Vater ein paar Postkarten nach Hause geschickt, aber wer weiß, wo die jetzt sind.“

Olympiabegeisterte Philatelisten kommen „ständig“ auf Hirsch zu und bitten ihn, Umschläge mit der schwedischen Briefmarke zu signieren. Er kommt dem immer nach, weil er versteht, dass Briefmarken auf dem Markt für olympische Erinnerungsstücke, selbst signierte, nicht besonders wertvoll sind. (Ein gebrauchter Hirsch kann Ihnen bei eBay für weniger als 50 $ gehören.)

Aber die Briefmarken sind nur eine Ecke eines viel breiteren Marktes für olympische Sammlerstücke. Souvenirjäger geben wirklich viel Geld für Goldmedaillen aus, wie man sich denken könnte – eine Goldmedaille von Jesse Owens aus dem Jahr 1936, die Berichten zufolge vor einem Jahrzehnt für 1,47 Millionen US-Dollar verkauft wurde – und Fackeln, was man höchstwahrscheinlich nicht tun würde.

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„Fackeln können für über 300.000 US-Dollar verkauft werden“, sagte Ingrid O’Neil, die unter Sammlern allgemein als Ein-Frau-Dekanin der olympischen Auktionen anerkannt ist und seit 1990 jedes Jahr drei Auktionen abgehalten hat.

Ingrid O’Neil Auctions, Sports and Olympic Memorabilia hat Käufer auf der ganzen Welt, und sie hat mit dem Olympischen Komitee der Vereinigten Staaten sowie dem Brasilianischen Olympischen Komitee zusammengearbeitet, eine Erfahrung, die zu einem Streit mit dem brasilianischen Zoll wegen eingehender olympischer Artefakte führte, der sie überzeugte keine Live-Auktionen mehr abzuhalten.

„Ich möchte nicht einmal darauf eingehen, was in Rio passiert ist“, sagte sie.

Taschenlampen können für über 300.000 US-Dollar verkauft werden

Ingrid O’Neil

Den Reiz des Fackelsammelns zu erklären, ist für die in Kalifornien lebende Großmutter ein viel weniger heikles Thema. Was viele nicht wissen, wird mehr als eine Fackel für einen olympischen Fackellauf produziert. Mit anderen Worten, die Fackel, die Sie sehen, wenn sie den olympischen Kessel entzündet, um ein Spiel zu eröffnen, ist nicht die gleiche Fackel, die Monate zuvor angezündet wird und von Olympia, Griechenland, abfährt.

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Ernsthafte Sammler begehren Fackeln im Allgemeinen, aber besonders solche, die in geringerem Umfang erhältlich sind, wie die 23, die für die Olympischen Winterspiele 1960 in Squaw Valley hergestellt wurden.

Kanadier, bemerkt O’Neil, sind in der Regel mehr daran interessiert, Hockey-Erinnerungsstücke zu sammeln, und daher ist der Markt für Fackeln, Medaillen und dergleichen hier eher dünn, abgesehen von einer ausgewählten Gruppe von Spitzenkäufern, darunter Usman Tahir Jutt, ein Calgary Gastronom und Philanthrop.

„Bei mir dreht sich alles um die Fackeln“, sagt der 37-Jährige. „Jeder kennt das Olympische Feuer. Es ist von Tradition durchdrungen, und Sie bekommen diese Design-Briefe von Fackeln, die meiner Meinung nach das Beste in Kunst und Design darstellen – diese Dinger sind Wunderwerke – weil sie cool aussehen müssen und sie nichts wiegen müssen, weil die Menschen es haben mit ihnen zu laufen.“

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Jeder kennt das Olympische Feuer. Es ist traditionsreich

Usman Tahir Jutt

Jutt war Kunstsammler, als sein Interesse für Fackeln vor sieben Jahren zum ersten Mal aufflammte. Viele tausend Dollar später hat er eine bedeutende Fackelsammlung angehäuft. Er wird nicht sagen, wie viele Fackeln er besitzt, aber seine Sammlung begann mit einer olympischen Fackel von Calgary 1988, von der etwa 100 produziert wurden und die er von Kijiji gekauft hatte.

„Sie ist schwerer als die meisten Taschenlampen, also kann man damit nicht wirklich lange Strecken laufen, und sie sieht klobig aus – sie sieht buchstäblich aus wie der Calgary Tower – aber ich komme aus Calgary und so …“

Und so kaufte er die Fackel. Heute steht es auf einem Ständer hinter seinem Schreibtisch in seinem Büro in Calgary. Es ist bekannt, dass Kinder damit spielen, und Erwachsene fragen oft nach seiner Herkunft, was den Auftakt für eine Fackelgeschichte schafft, die Jutt nicht müde wird zu erzählen.

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Neben der Fackel von Calgary ist eine Fackel von Montreal 1976 ausgestellt, die zahlreicher sind und entworfen wurden, um eine futuristische Atmosphäre zu projizieren, sowie eine Fackel von Vancouver 2010, eine stromlinienförmige Nummer, die von Bombardier Inc. entwickelt wurde, um sein kanadisches Olympia-Set abzurunden.

„Ich möchte alle Fackeln sammeln“, sagte Jutt. „Aber das ist ein lebenslanges Unterfangen. Wirklich, es ist eine unmögliche Aufgabe.“

Ich möchte alle Fackeln sammeln

Usman Tahir Jutt

Nun, vielleicht nicht ganz unmöglich, je nachdem, wie viel Geld jemand bereit ist, herumzuwerfen, und wie viel Zeit jemand in die Jagd investieren muss. Mit zwei kleinen Kindern zu Hause hat Jutt derzeit keine Zeit, aber vielleicht irgendwann.

Es lohnt sich, bereit zu sein, denn es ist unmöglich vorherzusagen, wann eine Taschenlampe zum Verkauf angeboten wird, insbesondere die selteneren, sagte O’Neil. Sie hat einige verrückte Geschichten, darunter eine über eine europäische Matriarchin, und den seltsam aussehenden Kerzenhalter auf dem Esstisch, dem ihre Kinder nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt haben.

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„Ihre Kinder fanden erst später heraus, dass der Kerzenhalter eigentlich eine Stockholmer Fackel war“, sagte O’Neil.

Es war eine lukrative Entdeckung: Nur eine Handvoll Stockholmer Fackeln sind bekannt, und zwei davon sind bereits in einem schwedischen Museum untergebracht. Der Kerzenhalter/die Fackel wurde bei einer Auktion für knapp 500.000 US-Dollar verkauft, oder etwa 10.000-mal mehr, als eine „gebrauchte“ Corey-Hirsch-Briefmarke heutzutage kostet.

Aber die olympischen Erinnerungsstücke von Hirsch haben einen weitaus höheren Wert als die Kosten einer echten Briefmarke. Nostalgie, Geschichte, die Teilnahme an einem flüchtigen olympischen Moment, der nicht zu altern scheint, selbst wie alte Hockeyspieler, ist unbezahlbar. Stellen Sie sich vor: Kein Forsberg, kein Hirsch, kein Lillehammer, keine Postkarten für einen Torhüter im Ruhestand, über den er 28 Jahre später nachdenken kann.

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Die Polster, die Hirsch trug, als Forsberg den Deke ausführte, befinden sich in der Hockey Hall of Fame in Toronto. Seine Tochter behält seine Silbermedaille, die er zu Veranstaltungen mitbringt, wenn er über psychische Gesundheit und das Leben mit Zwangsstörungen spricht.

Hirsch hielt auch an Handschuhen und Maske fest. Hätte er es gewusst, hätte er vielleicht auch überlegt, eine Lillehammer-Taschenlampe zu kaufen, da der Kauf einer heute etwa 60.000 US-Dollar kostet.

„Ich hätte bei den Olympischen Spielen mehr sammeln sollen, aber ich war damals noch ein Kind“, sagte er. „Man denkt gar nicht daran, wie bedeutsam diese olympischen Momente für die Menschen auch Jahre später noch sein können.“

Die meisten Menschen denken nicht daran, Briefmarken oder Fackeln zu sammeln, oder an eine Großmutter in Kalifornien, die dreimal jährlich weltweit bekannte Mail-In-Auktionen veranstaltet – dank Rio – Olympische Auktionen.

„Sie könnten sich auf Kanada spezialisieren“, sagte O’Neil und gab einen hilfreichen Sammeltipp. „Bei den Olympischen Spielen gibt es so viele Möglichkeiten; Es hängt alles davon ab, was Sie wollen und wie viel Geld Sie bereit sind auszugeben.“

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