„Eine Besetzung“: GoFundMe beendet die Spendenaktion für Konvoi-Demonstranten

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OTTAWA – Die Crowdfunding-Website GoFundMe wird die überwiegende Mehrheit der mehr als 10 Millionen US-Dollar, die von Demonstranten gesammelt wurden, die gegen COVID-19-Maßnahmen in Ottawa protestierten, zurückerstatten oder an Wohltätigkeitsorganisationen weiterleiten, da die Veranstaltung zu einer Besetzung geworden ist.

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Der Schritt könnte den Teilnehmern eine wichtige Geldquelle verweigern, da Ottawa sich auf eine neue Welle von Demonstranten vorbereitet, die an diesem Wochenende in der Landeshauptstadt eintreffen soll.

GoFundMe sagte am späten Freitag, es unterstütze friedliche Proteste und glaube, dass dies die ursprüngliche Absicht der Veranstaltung in Ottawa gewesen sei.

Die Crowdfunding-Website sagte, sie habe jetzt Beweise von Strafverfolgungsbehörden, dass die Demonstration „zu einer Besetzung geworden ist, mit Polizeiberichten über Gewalt und andere rechtswidrige Aktivitäten“.

Laut GoFundMe wurde die Spendenaktion von ihrer Plattform entfernt, weil sie gegen die Nutzungsbedingungen der Website verstößt, die die Förderung von Gewalt und Belästigung verbieten.

Anfang dieser Woche wurde eine erste Million US-Dollar an die Organisatoren freigegeben, aber angesichts der Entwicklung der Dinge wird GoFundMe den Spendern Rückerstattungen gewähren und mit den Organisatoren zusammenarbeiten, um die verbleibenden Mittel an „glaubwürdige und etablierte Wohltätigkeitsorganisationen“ zu senden.

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Der Ottawa Police Service dankte GoFundMe für seine Entscheidung.

„Wir möchten gofundme dafür danken, dass es sich unsere Anliegen als Stadt und Polizeidienst angehört hat“, hieß es auf Twitter. „Die Entscheidung, die Finanzierung dieser rechtswidrigen Demonstrationen zurückzuhalten, ist ein wichtiger Schritt, und wir fordern alle Crowdfunding-Sites auf, dem zu folgen.“

Auch Bürgermeister Jim Watson drückte seine Dankbarkeit aus. Watson sagte, dass GoFundMe angesichts des rechtswidrigen Verhaltens, das sich in den letzten Tagen zugetragen hat, die richtige Entscheidung getroffen hat, um die Stadt und ihre Einwohner zu unterstützen.

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„Diese Demonstranten halten unsere Stadt jetzt seit einer Woche als Geiseln, und ich bin zuversichtlich, dass die Einschränkung ihres Zugangs zu Finanzmitteln und Ressourcen ihre Fähigkeit einschränken wird, in Ottawa zu bleiben“, sagte Watson auf Twitter.

„Ich flehe ähnliche Crowdfunding-Plattformen an, dieselbe Position einzunehmen und die Gruppe nicht in ihren Spendenbemühungen zu unterstützen, was unseren Bemühungen, dieser Besetzung ein Ende zu setzen, einen Schlag versetzen würde.“

Die Polizei von Ottawa setzt mehr Beamte auf die Straße und versucht, den Innenstadtkern der Stadt in Erwartung eines weiteren Zustroms von Demonstranten an diesem Wochenende abzuriegeln.

Die Bewohner der Innenstadt haben eine Woche lang laute LKW-Hupen, blockierte Straßen und rassistische Verspottungen von aggressiven Teilnehmern ertragen müssen. Viele Stadtbewohner haben ihre Frustration darüber zum Ausdruck gebracht, dass sich in den Tagen des Protests wenig geändert hat, und sie als Besetzung gebrandmarkt.

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Der Anwalt von Ottawa, Paul Champ, hat im Namen von Tausenden von Einwohnern eine geplante Sammelklage eingereicht, die Schadensersatz in Millionenhöhe und eine einstweilige Verfügung fordert, „die die Fortsetzung der Belästigung verbietet“.

Die Anwohner waren am Donnerstag fassungslos, dass Demonstranten im Confederation Park, südöstlich des Parliament Hill, ein Holzgebäude und einen Brennstofflagerstall errichtet hatten.

Die für den Park zuständige National Capital Commission arbeitet mit der Polizei von Ottawa zusammen, um „die nächsten Schritte vor Ort anzugehen“, sagte die Sprecherin der Kommission, Valerie Dufour, die keine Einzelheiten nennen konnte.

Der Anwalt der Stadt, David White, sagte, Ottawa habe keine gerichtliche Verfügung beantragt, um die Aktionen der Demonstranten einzudämmen. Er fügte hinzu, die Stadt arbeite weiterhin mit anderen Behörden zusammen, „damit wir vorbereitet und in der Lage sind, schnell zu handeln“, falls eine als notwendig erachtet wird, um Polizeipläne zu unterstützen.

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Der politische Leiter Peter Sloly kündigte eine „Welle“ von etwa 150 zusätzlichen Polizisten in zentralen Gebieten der Stadt an, die durch den seit einer Woche andauernden Protest gelähmt sind.

Sloly sagte, die patrouillierenden Beamten würden sich auf Unheil, Hass, Belästigung, Drohungen und andere einschüchternde Verhaltensweisen konzentrieren, um eine klare Botschaft zu senden: „Die Gesetzlosigkeit muss enden.“

Der Protest gegen Impfvorschriften und andere Pandemiemaßnahmen, der die Innenstadt der Stadt mit Dutzenden großer Lastwagen lahmgelegt hat, ist eine „zunehmend volatile und gefährlichere Demonstration“, sagte Sloly am Freitag auf einer Pressekonferenz.

„Wir sind absolut entschlossen, diese Demonstration zu beenden.“

Sloly warnte jedoch davor, dass die Demonstranten in der Nähe des Parliament Hill nach wie vor hochgradig organisiert, gut finanziert und äußerst engagiert sind, sich den Versuchen zu widersetzen, die Demonstration sicher zu beenden.

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Die Polizei plant, die Demonstration in dem Gebiet unmittelbar südlich des Hügels durch Betonbarrieren und große Maschinen einzudämmen, um die Straßen im gesamten Stadtzentrum zu kontrollieren.

Sie erwägen auch, Brücken und Autobahnabfahrten zu schließen, während ankommende Protestlastwagen zu ausgewiesenen Parkzonen außerhalb des Kerns geleitet werden, sagte Sloly. Falsches Parken durch Demonstranten könnte zur Vollstreckung, Entfernung und Beschlagnahme von Gesetzen führen.

Um das Grab des unbekannten Soldaten in der Nähe des Hügels wurde ein Zaun errichtet. Letztes Wochenende wurde eine Frau fotografiert, die auf das Grab sprang, was eine polizeiliche Untersuchung auslöste.

Die Polizei erwartet bis zu 400 weitere Lastwagen und bis zu 2.000 Menschen zu Fuß, die an diesem Wochenende zu den Protesten eintreffen werden. Außerdem konnten bis zu 1.000 Menschen an Gegendemonstrationen in der Innenstadt teilnehmen.

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Pläne für Demonstrationen gegen die Demonstranten waren am Freitag im Fluss, da befürchtet wurde, dass solche Aktionen nicht sicher sein könnten.

Sloly hatte unverblümte Worte für jeden, der vorhatte, Ärger zu machen: „Bringen Sie keine Waffen mit, bringen Sie keine Schusswaffen mit, kommen Sie nicht hierher, um Schaden anzurichten. Kommen Sie nicht hierher, um das Gesetz zu brechen. Sie werden zur Rechenschaft gezogen.“

Ein paar Dutzend Einwohner der Innenstadt versammelten sich am Freitag zu einem Sicherheitsspaziergang in der Gemeinde, einer täglichen Veranstaltung, die von besorgten Stadträten koordiniert wird.

„In der letzten Woche wurden wir als Geiseln gehalten, wir haben uns nicht sicher gefühlt“, sagte die Anwohnerin Sarah Duff. „Und es gab Extremisten, die durch unsere Straßen streifen durften. Genug ist genug.”

Sloly räumte die Bedenken der Anwohner ein, sagte aber, die Polizei habe „absolut unser Bestes getan, um diese Stadt zu schützen“.

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„Wir müssen es besser machen. Wir sind bestrebt, es besser zu machen. Wir haben jetzt mehr Intelligenz und Verbündete, um es besser zu machen.“

Der Chef von Ottawa sagte, sein Einfühlungsvermögen für die Bürger sei auf persönlichen Erfahrungen verwurzelt, und stellte fest, dass die Polizei Morddrohungen untersuchte, die er und andere Stadtbeamte diese Woche erhalten hatten.

Der Minister für öffentliche Sicherheit, Marco Mendicino, sagte am späten Donnerstag, der RCMP habe Watsons Antrag auf Unterstützung der Stadtpolizei durch Mounties genehmigt.

Der Minister stellte am Freitag klar, dass die Polizei von Ottawa weiterhin die zuständige Behörde sei, und bezeichnete Slolys neuen Plan als beruhigend.

„Niemand steht über dem Gesetz“, sagte Mendicino. „Und ich denke, dass die vielen Berichte, die wir in Ottawa von Menschen hören, die hier leben, die hier arbeiten, die versuchen, ihre Familien großzuziehen, die versuchen, herumzukommen, darin bestehen, dass sie diese Freiheiten nicht genießen können. ”

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Sloly sagte, lokales, provinzielles und nationales Geheimdienstpersonal arbeite zusammen, um Informationen zu analysieren.

„Wir haben die Fähigkeit verbessert, Demonstranten und Unterstützer von Demonstranten, die rechtswidrige und schädliche Aktivitäten finanzierten und ermöglichten, zu identifizieren und gezielt anzusprechen“, sagte er.

Die Teams sammeln Details, darunter Fahrzeugregistrierung, Fahreridentifikation, Versicherungsstatus und andere damit zusammenhängende Beweise, die bei der Strafverfolgung verwendet werden.

Jede rechtswidrige Handlung, einschließlich Verkehrs- und Versicherungsverstöße, „wird umfassend verfolgt“, sagte Sloly.

Premierminister Justin Trudeau kritisierte die Demonstranten scharf und forderte sie auf, die Stadt zu verlassen und den Bewohnern zu erlauben, ihr tägliches Leben wieder aufzunehmen.

Tamara Lich, eine Protestorganisatorin, sagte auf einer Pressekonferenz am Donnerstag, der Abzug der Demonstranten würde „darauf beruhen, dass der Premierminister das Richtige tut: alle Mandate und Einschränkungen unserer Freiheiten beenden“.

— Mit zusätzlicher Berichterstattung von Laura Osman und Mia Rabson