„Ein Kriegsgebiet“: Im Inneren des verheerendsten Massensterbens in der kanadischen Geschichte

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Es war am Sonntag kurz vor 6 Uhr morgens, als die Notrufe eintrafen.

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Zwei mit Messern bewaffnete Männer traten Türen in Saskatchewans James Smith Cree Nation ein, erstachen jeden, den sie darin fanden, und gingen dann weiter zur nächsten Adresse.

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Großeltern wurden vor den Augen ihrer Lieben erstochen, die die Mörder anflehten, damit aufzuhören. Berichten zufolge wurden Kinder erstochen, als sie versuchten, ihre Mütter zu beschützen. Ein 77-jähriger Witwer, Wes Petterson, wurde ermordet, als sich sein erwachsener Enkel unten versteckte.

Die mutmaßlichen Angreifer – identifiziert als Myles Sanderson und Damien Sanderson – würden 13 verschiedene Orte angreifen, 11 töten und mindestens 19 verletzen. Es ist der schlimmste Massenmord in der Geschichte des modernen Saskatchewan. Die Leiche eines der Verdächtigen, Damien Sanderson, ist jetzt unter den Toten, während der Flüchtling Myles Sanderson zur Liste der Verletzten hinzugefügt wurde.

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„Ich habe gestern viele Familienmitglieder verloren, überall Leichen auf Rez, einige verstorben und viele andere mit schweren Messerstichen und Blutungen. Es war ein Kriegsgebiet“, heißt es in einem Facebook-Beitrag von Gemeindemitglied Michael Brett Burns, dessen ehemalige Partnerin Lana Head zu den Opfern gehörte.

„Ich habe gesehen, wie viele geliebte Menschen in Frieden lagen, als ihnen ihr Leben genommen wurde“, schrieb ein anderer Zeuge.

Ein Überlebender veröffentlichte ein einfaches Update auf seiner Facebook-Seite mit der Aufschrift „Danke, dass du mich und meinen Cousin gerettet hast … du tapferer alter Mann, du wirst immer in Erinnerung bleiben.“

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Um 7:12 Uhr morgens wurden Tausende von Saskatchewaniern, die in der Region um James Smith Cree Nation lebten, von Alarmen ihrer Mobiltelefone mit einem vagen Alarm wachgerüttelt, der ihnen riet, „an Ort und Stelle Schutz zu suchen“.

„Nach mehreren Messerangriffen auf die James Smith Cree Nation wird vom Melfort RCMP eine Warnung vor gefährlichen Personen herausgegeben“, heißt es in der ersten öffentlichen Erklärung des RCMP.

Die Namen und Beschreibungen der Verdächtigen würden bis 8 Uhr morgens veröffentlicht, aber RCMP würde erst um 10 Uhr morgens warnen, dass die Opfer „wahllos angegriffen“ würden.

Und erst bei einer Pressekonferenz am späten Nachmittag enthüllte die Polizei das volle Ausmaß des Massakers. „Wir haben 10 verstorbene Personen ausfindig gemacht und untersuchen 13 Orte“, gab Rhonda Blackmore, stellvertretende Kommissarin des Saskatchewan RCMP, um 15:45 Uhr bekannt, ungefähr 10 Stunden nach den ersten Notrufen.

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Königliches Universitätskrankenhaus in Saskatoon Code Orange genannt – das Signal für einen Massenunfall mit Opfern und verwendet für die Humboldt-Bus-Tragödie – als drei Sanitätshubschrauber damit begannen, die Verwundeten von James Smith einzuschleusen.

„Schwaden des Vermächtnisses, der Erinnerung und des Potenzials wurden (wurden) ausgeweidet“, schrieb Olly King, Filmemacher aus Saskatchewan, der in den betroffenen Gemeinden aufgewachsen ist, am Montagmorgen in einem Facebook-Beitrag.

Viele Äußerungen von Gemeindemitgliedern reservierten besondere Verachtung für Drogen und Alkohol. Michael Brett Burns sagte gegenüber APTN: „Es ist krank, wie Gefängniszeiten, Drogen und Alkohol viele Leben zerstören können.“

„Ich hasse Drogen und Alkohol“, war in einem Tweet von Stephanie Tee zu lesen, in dem bekannt gegeben wurde, dass ihre Schwester und ihr Neffe unter den Opfern seien.

„Dies ist die Zerstörung, der wir ausgesetzt sind, wenn schädliche illegale Drogen in unsere Gemeinden eindringen“, heißt es in einer Erklärung des Chefs der Föderation souveräner indigener Nationen, Bobby Cameron.

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Bis Sonntagabend hatte der RCMP eine massive Präsenz in das James-Smith-Reservat geschleudert, um regelmäßige Patrouillen aufrechtzuerhalten, bis die Verdächtigen gefasst wurden.

Leona Lees, eine Bewohnerin der nahe gelegenen Gemeinde Weldon, war unter denen, die durch den ersten Alarm geweckt wurden. Kurz darauf berichtete sie, einen rasenden dunklen Geländewagen vor ihrem Haus halten zu sehen. Dann tauchte ein Mann mit bedecktem Gesicht auf und bat um medizinische Hilfe. „Ich brauche jemanden, der mich ins Krankenhaus bringt. Mein Mund wurde verletzt – ich wurde erstochen“, sagte der Mann.

Als Lees und ihre Mutter darum baten, die Wunde sehen zu dürfen, floh der Mann. Erst später erfuhren die Lees, dass ein älterer Weldon-Mann bei dem Massaker ums Leben kam.

Trotz irrtümlicher Berichte, dass Damien und Myles Sanderson Brüder sind, bleibt die Beziehung zwischen den Männern unklar; Der Nachname des Paares wird von vielen Mitgliedern der James Smith Cree Nation geteilt.

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Am Montag bestätigte RCMP, dass Myles seit vier Monaten auf der Flucht ist. Er war wegen einer Reihe von gewalttätigen Anklagen, darunter Raub und Körperverletzung, zu einer fünfjährigen Haftstrafe aus dem Gefängnis entlassen worden. Er sollte die Haftstrafe auf Bewährung beenden, wurde aber im Mai für auf freiem Fuß erklärt, nachdem er einen Termin mit seinem Bewährungshelfer verpasst hatte.

Die Polizei war zunächst davon ausgegangen, dass die Angreifer zu Fuß unterwegs waren, und warnte die Einheimischen frühzeitig davor, ihre Häuser zu verlassen oder Anhalter mitzunehmen.

Als die Ermittler jedoch erfuhren, dass das Paar ein Auto gestohlen hatte, wurden Notfallwarnungen vor einer „gefährlichen Person“ auf die Mobiltelefone der mehr als sieben Millionen Menschen ausgedehnt, die in ganz Saskatchewan und im benachbarten Alberta und Manitoba leben.

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Die Männer sollen einen schwarzen Nissan Rogue gefahren haben, der während ihres Amoklaufs am Sonntagmorgen gestohlen worden war. „Dies ist das Fahrzeug meines Bruders, das sie mitgenommen hatten, als sie heute Morgen unser Haus auf der James Smith Cree Nation betraten“, schrieb ein Gemeindemitglied in einem weit verbreiteten Post mit einem Bild des Fahrzeugs. “Wir können uns weniger um das Fahrzeug kümmern, aber diese Monster fangen lassen.”

Saskatchewan ist ein besonders einfacher Ort für Flüchtlinge, um zu verschwinden. Wenn die Verdächtigen durch BC oder Ontario geflohen wären, hätte ein Mangel an Ost-West-Autobahnen dafür gesorgt, dass sie einen von nur einer Handvoll potenzieller Engpässe passieren müssten.

Aber Saskatchewan ist von einem dichten Netz ländlicher Straßen durchzogen, auf denen ein rasender Nissan Rogue an einem Sonntagmorgen Hunderte von Kilometern zurücklegen könnte, ohne gesehen zu werden.

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Innerhalb von 90 Minuten hätten die Männer in Saskatoon sein können. Innerhalb von drei Stunden hätten sie in Alberta sein können. Am Sonntagmittag berichtete RCMP, dass sie eine mögliche Sichtung in Regina, etwa 300 Kilometer südlich des Mordorts, überprüften.

Unglaublicherweise ist dies das zweite Mal in so vielen Jahren, dass die James Smith Cree Nation das Labor Day-Wochenende damit verbracht hat, sich mit den Folgen eines Massenmords auseinanderzusetzen. Letztes Jahr um diese Zeit wurde der 33-jährige Shawn Moostoos festgenommen, nachdem bei einer Schießerei in der Reserve zwei Menschen getötet und einer verletzt worden war.

Am Montag summten die Mobiltelefone von Saskatchewan mit einer weiteren Notfallwarnung Schüsse abgefeuert am Witchekan Lake First Nation, etwa 200 km westlich von James Smith. „Derzeit wird nicht angenommen, dass es mit der Untersuchung der James Smith Cree Nation in Verbindung steht“, heißt es in der Warnung, die die Einwohner von Saskatchewan auf ähnliche Weise warnte, aus Sicherheitsgründen Schutz zu suchen.