Ein gelähmter Mann aus Calgary radelt mit einem Spezial-Ergometer um die Erde

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Es gibt ein altes Sprichwort darüber, wie man nach einem Sturz sofort wieder aufs Rad steigt, und Stewart Midwinter versteht das vielleicht besser als jeder andere.

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Trotz eines Paragliding-Absturzes im Jahr 2011, der ihn zu einem Tetraplegiker machte, kann man den Mann aus Calgary immer noch dreimal pro Woche auf einem speziellen stationären Fahrrad antreffen.

Obwohl er seine Beine nicht kontrollieren kann, tritt er mit seinen eigenen Beinmuskeln in die Pedale, nur mit ein wenig Hilfe durch elektrische Stimulation.

Die als funktionelle elektrische Stimulation (FES) bekannte Technik hat dazu geführt, dass Midwinters Bein- und Gesäßmuskulatur seit etwa einem Jahrzehnt regelmäßig trainiert werden, anstatt wie erwartet vollständig zu verkümmern.

Er sagte, die elektrische Stimulation, die seine Beine zum Treten bringt, unterscheidet sich nicht allzu sehr von den Zündkerzen in einem Automotor. Die Elektroden, die an seine Beinmuskeln angeschlossen sind, funken in einer bestimmten Reihenfolge und aktivieren seine Muskeln, die die eigentliche Arbeit des Tretens der Pedale übernehmen.

„Genau wie bei einem Auto zünden die Zündkerzen zu einem bestimmten Zeitpunkt. Wenn das Timing nicht stimmt, klopft es oder es schlägt fehl“, sagte er.

Midwinter bekam sein FES-Bike 2012, etwa ein Jahr nach seinem Unfall, und benutzt es seitdem regelmäßig. Er bringt einen Krankenpflegeschüler mit, der ihm hilft, alles anzuschließen und ihn beim Radfahren im Auge zu behalten.

In den letzten zehn Jahren hat seine Maschine alle möglichen Daten aufgezeichnet – „genug, um dich zu langweilen“, beschreibt er es.

„Einmal pro Woche schicken sie mir eine E-Mail mit den Fortschritten für die Woche“, sagte Midwinter.

Zu diesen Daten gehört, wie weit er gefahren wäre, wenn er ein echtes Fahrrad gefahren wäre.

Am Mittwoch hat er mit dem Fahrrad den Meilenstein von 40.075 km oder dem Erdumfang am Äquator überschritten. Es war ein Ziel, das er sich nicht lange nach Erhalt seiner Maschine gesetzt hatte, mit einer Frist von 10 Jahren im Hinterkopf.

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Midwinter sagte, dass die Vorteile der Übung unzählige sind. Der Hersteller der Geräte darf über gewisse medizinisch belegte Behauptungen sprechen, etwa über eine verbesserte Durchblutung der Beine. Aber Midwinter hat noch viele weitere Vorteile gesehen und gespürt, einschließlich Muskelwachstum.

„Die Stimulation in den Gesäßmuskeln bedeutet, dass ich tatsächlich einige Muskeln in meinen Gesäßmuskeln habe“, sagte er. „Wenn Sie diese zusätzlichen Muskeln in Ihren Sitzknochen haben, ist das dämpfender.“

Andere Vorteile, die er erfahren hat, sind eine bessere Verdauung und ein besserer Stoffwechsel, weniger Muskelkrämpfe und vor allem eine bessere geistige Gesundheit.

„Das Wichtigste für mich ist der mentale Vorteil“, sagte er. „Du verbrennst Energie und bringst diese Endorphine ein bisschen in Schwung. Ich fühle mich ungefähr so ​​wie nach einem langen Lauf. Ich fühle mich einfach wie eine Million Dollar.“

Midwinter sagte, er nutze den Meilenstein, um auf die Vorteile von FES-Bikes aufmerksam zu machen und hoffentlich das Bewusstsein für den begrenzten Zugang zu Ausrüstung in Alberta zu schärfen.

„Niemand plant, eine Rückenmarksverletzung oder einen Schlaganfall zu bekommen“, sagte er. „Viele Menschen haben keine richtige Lebensversicherung. Die Leute landen bei AISH und können sich kaum eine Miete leisten.“

Seine wurde mit Hilfe von Freunden und einer Spendenaktion gekauft, aber die meisten Menschen in seiner Situation müssen in speziellen Fitnessstudios oder Therapiezentren darauf zugreifen.

Shaun Dyer, CEO von Spinal Cord Injury Alberta, sagte, dass sie in ihrer Reha-Einrichtung einen einzigen FES-Zyklus zur Verfügung haben, der „den ganzen Tag, jeden Tag“ verwendet wird.

„Eines unserer strategischen Ziele in den nächsten Jahren ist es, mindestens ein weiteres FES-Fahrrad für unsere Einrichtung hier zu sichern“, sagte Dyer.

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Er kennt einige andere FES-Motorräder in der Umgebung von Calgary, darunter eines an der Mount Royal University. Dyer hat aus erster Hand die Vorteile gesehen, die Kunden aus der Verwendung der Maschinen ziehen.

„Es gibt ein gewisses Maß an Freude, das empfunden wird, wenn sie diese Motorräder benutzen“, sagte er.

Auch Dannie Wolf kennt die Vorteile eines FES-Bikes. Der Bewohner von Creston, BC, war nach einem Gleitschirm-Unfall querschnittsgelähmt. Weniger als einen Monat nach seinem Unfall konnte er Zugang zu einem FES-Fahrrad erhalten.

„Meine Muskeln sahen immer noch wie normale Radfahrermuskeln aus und sie dachten, vielleicht könnte ich etwas davon behalten, bevor sie anfangen zu verkümmern“, sagte Wolf.

Wolf nutzte den FES-Zyklus etwa sechs Monate nach seinem Unfall. Er verlor den Zugang zu dieser Maschine und begann, einen Muskelabbau zu sehen.

Drei Jahre später erhielt er Zugang zu einem weiteren FES-Zyklus für acht Monate an der University of Calgary, während er dort an einem Medizinstudium teilnahm.

„Sofort konnte ich meine Oberschenkel- und Gesäßmuskulatur wieder zurückbekommen“, sagte Wolf. „Es hat meine Radfahrfähigkeiten so weit verbessert, dass ich ohne Unterstützung auf meinem alten Mountainbike mit dem Radfahren beginnen konnte.“

Er sagte, er schreibe der FES-Radsporttherapie zu, dass er seine Quad-Muskeln nach seiner Verletzung aktivieren könne. Jetzt kann er neben dem Radfahren sogar mit Wanderstöcken laufen.

„Es hilft wirklich jemandem wie mir, der an diesem Zwischenpunkt ist, wo ich mich nicht verbessern werde, wenn ich diese Physiotherapie nicht bekomme. Ich werde den Rest meines Lebens in meinem Rollstuhl verbringen. Aber wenn ich mit dem FES-Zyklus Physiotherapie bekomme, habe ich dort viele Möglichkeiten.“

Vor den letzten Kilometern vor seinem Ziel teilte Midwinter seine Feierpläne mit, erwartete jedoch, dass die Aufregung nur von kurzer Dauer sein würde.

„Ich muss ein großes Schild hochhalten, das sagt, was der Erfolg ist, ich habe eine Flasche Champagner – vielleicht ein bisschen Kuchen“, sagte Midwinter.

„Dann mache ich einen Ruhetag und steige wieder aufs Rad.“

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Twitter: @brodie_thomas