Egan: „Nie jemanden mit mehr Empathie getroffen“ – fröhliche Brenna Rivier, tot im Alter von 58 Jahren

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Als sie in ihrem kleinen Haus in einer härteren Ecke der Stadt im Sterben lag, versammelten sich ihre Freunde immer wieder, um zu singen – im Hinterhof, während einer Zoom-Hommage, mit Weihnachtsliedern unter ihrem Fenster.

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Es ist eine schöne Sache, geliebt zu werden. Es war eine ziemliche Sache, Brenna Rivier zu sein, die am 15. Dezember im Alter von 58 Jahren starb, etwa dreieinhalb Jahre nach der Diagnose Brustkrebs.

Sogar Wochen später sprechen Freunde und Familie immer noch über die lebenslange Musikerin und Gemeindeaktivistin, die sich freiwillig mit zahlreichen Gruppen freiwillig gemeldet hat – auf Tafeln serviert, Weihnachtsessen in der Carleton Tavern serviert oder ihren Nachbarn aus Fässern mit hausgemachter Suppe und Soße serviert wird.

“Ich habe noch nie jemanden getroffen, der einfühlsamer ist als sie”, sagte Elizabeth Zdansky, ihr 60-jähriger Nachbar, seit 12 Jahren.

„Sie hatte dieses Herz, dieses riesige Herz, das an alle ging. Ich habe sie noch nie auf der Straße gesehen, ohne, sagen wir, eine Tüte für die Food Bank.“

Ihr Tod ist auch ein weiterer trauriger Meilenstein für die Familie Rivier im Jahr 2021. Mutter Jean starb im März und Schwester Marlene (am besten bekannt als NDP-Kandidatin in Ottawa West-Nepean) verlor ihren Ehemann Allan gleich am nächsten Tag an einer von ihm ausgewählten COVID-Infektion im Krankenhaus auf.

“Sie wollte in einer freundlichen und fröhlichen Welt leben, und sie hat sie geschaffen”, sagte ihre Freundin Kayren Mosurinjohn, die Brenna zum ersten Mal traf, als ihre Töchter erst Wochen alt waren, als sie in den engen Gassen von Hintonburg in Kinderwagen geschoben wurden.

“Sie war ein fröhliches Licht.”

Familie und Freunde beschreiben Brenna als unkonventionell. Als Teenager spielte sie Schlagzeug und man konnte sie in Hausschuhen durch die Hallen der Woodroffe High School laufen sehen, während Trommelstöcke aus ihrer Gesäßtasche ragten.

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Sie war eine stolze Lesbe – regelmäßig bei Pride-Events – und zog mit ihrer Partnerin Marika eine Tochter auf, Sadie, heute 18, die als Mittelpunkt ihres Lebens beschrieben wird. Sie arbeitete jahrelang für die Canada Revenue Agency in der Wohltätigkeitsabteilung, hörte jedoch während ihrer im März 2018 diagnostizierten Krankheit größtenteils auf zu arbeiten.

Bemerkenswerterweise wurde bei Schwester Shelley etwa zur gleichen Zeit Brustkrebs diagnostiziert – ihre Mutter überlebte ebenfalls einen Anfall – und sagte, Brenna habe sich einer Reihe von Behandlungen unterzogen, darunter eine Chemotherapie und eine Operation.

„Es schien egal zu sein, was sie taten. Es tauchte immer wieder auf. Aber sie war so tapfer.“

(Und sie behielt ihren Sinn für Humor. Als ihr die Haare ausfielen, ließ sie sich von ihrer Nachbarin die Regenbogenfarben auf ihre Glatze malen, damit sie an einer angemessen geschmückten Veranstaltung teilnehmen konnte.)

Shelley sagte, die Mädchen hätten zu Hause etwas über soziale Gerechtigkeit erfahren, insbesondere von ihrer Mutter. Sie waren stolz auf ihre jüdischen Wurzeln und Brenna diente später im Vorstand der Ottawa Modern Jewish School, des Jewish Family Services und der Community Mediation Ottawa.

In ihrer eigenen Nachbarschaft war sie Vorstandsmitglied und ehemalige Präsidentin der Hintonburg Community Association und leitete 2005 die Initiative „Walks for Safety“ in einer gemischten Nachbarschaft, die sich im Umbruch befindet.

„Sie war so maßgeblich daran beteiligt, die Nachbarschaft zu verändern“, sagte Zdansky. (Brenna wusste, dass sie eine Außenseiterin war. In ihren 20ern kam sie einmal mit einem blauen Auge vom ByWard Market nach Hause, weil sie mit einer Freundin Händchen gehalten hatte.)

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Musik war ein zentraler Bestandteil ihres Lebens und Freunde und Arbeitskollegen erinnern sich daran, dass sie fast überall und zu jeder Tageszeit gesungen hat.

„So wusste ich, dass Brenna zu mir nach Hause kommt“, sagte Shelley. “Ich hörte sie singen die Auffahrt heraufkommen.”

Während sie ihre Kinder gemeinsam erzogen, sagte Kayren, dass eine Gruppe von Eltern in der Nachbarschaft eine informelle „Street of Rock“ -Gruppe gegründet hat, in der Kinder ermutigt werden, populäre Lieder zu lernen, zu singen und zu spielen, wobei Brenna Schlagzeugunterricht erteilt.

Später war sie Teil mehrerer Chöre, einer Band namens Herb Girls, nahm am jährlichen Porchfest im Westend teil, schrieb und nahm Musik auf. Sie war ein großer Fan der Singer/Songwriterin Joan Armatrading und die Familie war fassungslos, als sie wenige Tage nach Brennas Tod einen Beileidsstrauß von der Künstlerin erhielt.

Als jüngstes von drei Mädchen wuchs Brenna in Britannia auf. (Ihre Schwester Shelley erzählt die amüsante Geschichte, wie ihr Vater Bob, der in den 1960er Jahren zur Tuberkulosebehandlung im alten „San“ festsaß, sich eines Nachmittags nach Hause schlich, um seine Frau zu besuchen. Brenna war das Ergebnis neun Monate später.)

Im Herbst, als Brenna ziemlich schwach wurde, organisierten die Nachbarn schnell ein Gute-Nacht-Singen im Hinterhof. „Ich habe ein paar Nachbarn angerufen, die ein paar Nachbarn angerufen haben“, sagte Kayren, und bald hatte sich eine Truppe von Troubadours versammelt, darunter einige mit nur Töpfen und Holzlöffeln.

Brenna war gerührt und spielte sogar ein paar Lieder auf dem Schlagzeug, einige der letzten Beats, die sie behalten würde.

Sie wurde einmal nach dem Beweggrund ihres ehrenamtlichen Engagements gefragt.

„Uns wurde von klein auf beigebracht, Maßnahmen zu ergreifen und auf jede erdenkliche Weise etwas zu ändern“, antwortete sie. “Wenn Sie wollen, dass etwas passiert, machen Sie es so, ob Sie sich an Schulen, Gemeindeverbände, eine Streikpostenlinie oder Telethons wenden, Sie geben die Zeit für das, woran Sie glauben.”

Um Kelly Egan zu kontaktieren, rufen Sie bitte 613-291-6265 an oder senden Sie eine E-Mail an [email protected]

Twitter.com/kellyegancolumn