Ein Drachenboot zu steuern erfordert besondere Fähigkeiten und Charaktereigenschaften, die mit der Zeit immer besser werden
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Laut Patrick Cooling, Drachenboot-Trainer aus Vancouver, stehen die Beine an erster Stelle. Er spricht über das Älterwerden und warum Drachenbootfahren ein hervorragender Sport für ältere Menschen ist: „Beim Drachenbootfahren bleibt man sitzen.“
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Alle, das heißt, außer dem Lenker.
Abkühlung gab es am Sonntag bei einem Picknick auf Granville Island, um den 90. Geburtstag eines bestimmten Steuermanns und „Ecksteins“ des False Creek Racing Canoe Club, Ron MacDonald, zu feiern.
MacDonald, der seine charakteristische Zeitungsjungenmütze trägt, und seine Frau Betty, deren Haare zur Unterstützung der Ukraine hellblau gefärbt sind, sind seit 30 Jahren Mitglieder der Drachenboot-Community von Vancouver.
„Ich liebe es“, sagt MacDonald, ein Ingenieur im Ruhestand, der Jollen gesegelt ist, bevor er sich dem Drachenbootsport zugewendet hat. „Es gibt Ihnen Disziplin und Respekt, um Ihr Fitnessniveau aufrechtzuerhalten, und das ist ein guter Fokus für das Leben. Es hält Sie auch beim Training und bei der Vorbereitung auf Rennen auf Trab.“
Betty, 87, eine pensionierte Sekretärin der Schulbehörde, sagt, sie sei früher schüchtern gewesen, aber das Drachenbootfahren habe das alles geändert.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich mit all diesen Sportlern im Fitnessstudio sein würde. Anfangs war ich nervös, aber jetzt gehe ich einfach dreimal die Woche rein.“
MacDonald, der täglich spazieren geht, dreimal die Woche ins Fitnessstudio geht und so oft wie möglich auf dem Wasser trainiert, redet nicht gern über sich selbst, aber seine Teamkollegen und Freunde schon.
Es ist MacDonalds Furchtlosigkeit, die ihn zu einem großartigen Steuermann macht, sagte Cooling.
„Auf dem Wasser kann alles passieren. Eine große Welle kann dich seitlich treffen und dich vom Kurs abbringen – am Ende muss der Steuermann das Boot von Anfang bis Ende steuern.“
Es sind auch seine Beine. Mit 90 Jahren ist MacDonald ein Athlet, der so beständig und sicher ist wie jeder 60-Jährige.
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“Wenn er es nicht wäre, wäre er von Bord gegangen”, sagte Cooling.
Denn der Steuermann ist für die Sicherheit jedes Paddlers verantwortlich.
Es ist ein Foto von MacDonald ausgestellt. Die Hände auf seinem Ruder, leicht nach vorn gelehnt in der aufrechten Haltung mit gebeugten Beinen am Heck des Bootes, wo er seine Füße vorn und hinten, Seite an Seite, einsetzt, um das Boot im Gleichgewicht zu halten, Körper entspannt, aber bereit, Befehle zu erteilen – „Paddel nach oben; Nimm es weg; spanne, ziehe, halte das Boot; festhalten.’
Die Leitung des Senior C-Teams hat MacDonald um die ganze Welt zu Wettkämpfen in Ungarn, China und Australien geführt und seinem Team eine Reihe von Goldmedaillen eingebracht. Sie werden vom ehemaligen Olympioniken und Paddler-Weltmeister Kamini Jain trainiert.
Als Freunde, Teamkollegen und Drachenbootfahrer am Picknickplatz eintrafen, um MacDonald dabei zu helfen, sein 90-jähriges Bestehen zu feiern, teilten sie einen stetigen, aber leisen Strom von Superlativen, um MacDonalds Qualitäten als Steuermann zu beschreiben: selbstbewusst, zuverlässig, entspannt, entschlossen, furchtlos, ein Stratege , in der Lage, eine enge Kurve zu steuern und einen starken, genauen Kurs zu halten – alles Charaktereigenschaften, die Beine haben, unabhängig von Ihrem Alter.