Die Wahlen in Ontario bieten am 2. Juni mehr Möglichkeiten zur Stimmabgabe als persönlich

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TORONTO – Wahlen Ontario ermutigt die Einwohner, in diesem Jahr Briefwahlzettel zu beantragen oder zusätzliche Tage für die vorzeitige Abstimmung zu nutzen, in der Hoffnung, die Menschenmenge in den Wahllokalen am ersten – und hoffentlich einzigen – Wahltag der Provinz inmitten von COVID-19 zu verringern.

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Politische Parteien treffen derzeit Pläne für Pandemiekampagnen und Notfallvorkehrungen, da der offizielle Beginn der Kampagne näher rückt, aber das Gremium, das die Wahlen in Ontario verwaltet, hat seit langem eine mögliche Pandemiewahl im Visier.

Greg Essensa, Chief Electoral Officer, schrieb im Sommer 2020 an den Chief Medical Officer of Health und bat um eine Task Force, und die beiden Ämter treffen sich seitdem regelmäßig, sagte er. Wahlen Ontario befolgt den Rat des führenden Arztes und untersucht, wie andere Gerichtsbarkeiten in den letzten zwei Jahren Wahlen durchgeführt haben.

Wenn die Wähler am 2. Juni erscheinen, sehen sie Bodenbeschilderung zur physischen Distanzierung, Plexiglasscheiben, Händedesinfektionsmittel und verfügbare Masken – Gesichtsbedeckungen werden von Wählern oder Mitarbeitern nicht verlangt, werden aber für diejenigen bereitgestellt, die eine wollen.

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Aber Essensa hofft, dass viele Wähler erwägen, Wahlurnen am 2. Juni ganz zu meiden.

„Ich denke, eines der Dinge, die wir bei dieser Wahl wirklich versuchen, ist die Abflachung der Stimmenkurve“, sagte er in einem Interview.

„Traditionell in Ontario – das war schon immer so – wählen wahrscheinlich 85 bis 90 Prozent derjenigen, die wählen, am Wahltag … wir möchten, dass die Wähler wählen, wenn es ihnen passt, wenn die Zeit für sie richtig ist, um sicherzustellen, dass sie kommen und auf sichere Weise abstimmen können. Wirklich, das ist unser ultimatives Ziel.“

In diesem Jahr wird es 10 Tage vorgezogene Abstimmungen geben, von fünf, sagte Essensa, und der örtliche Wahlleiter kann den Wahlort verschieben. Es könnte ein paar Tage in einer Gemeinde und dann ein paar Tage in einer anderen Gemeinde im Reitsport stattfinden, was besonders für ländliche Gebiete hilfreich sein wird, sagte er.

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Außerdem hat Elections Ontario ein neues Online-Verfahren zur Beantragung einer Briefwahl. Die Leute können sich vom 4. Mai bis zum 27. Mai anmelden, und der örtliche Wahlleiter muss den Stimmzettel bis 18 Uhr am Wahltag haben.

In anderen Provinzen, in denen Pandemiewahlen abgehalten wurden, sei die Nachfrage nach Briefwahl deutlich gestiegen, sagte Essensa.

Ontario hatte bei den Wahlen 2018 nur etwa 10.000 Menschen, die per Briefwahl abstimmten, aber dieses Jahr werden es wahrscheinlich weit mehr sein. Bei den Bundestagswahlen im vergangenen Jahr kamen 300.000 der Briefwahlzettel aus Ontario, sagte Essensa.

Auf dem Wahlkampfpfad plant die NDP weiterhin, persönliche Veranstaltungen für die Vorsitzende Andrea Horwath zu priorisieren, wird jedoch eine Reihe von Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit ergreifen, sagte der Exekutivdirektor der Partei.

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„(Bei virtuellen Veranstaltungen) geht etwas verloren, dieses warme, menschliche Gefühl, das man bekommt, wenn man mit Leuten in einem Raum ist“, sagte Lucy Watson in einem Interview.

„Die virtuellen Veranstaltungen, die wir durchgeführt haben, waren äußerst erfolgreich, mit einer enormen Beteiligung, einer enormen Energie, und ich denke, die Leute konnten diese Verbindung immer noch herstellen. Aber noch einmal, unsere Präferenz und unsere Priorität ist es sicherlich, dass sich der Leiter mit den Einwohnern von Ontario in ihren Gemeinden trifft.“

Die Planung ist noch im Gange, aber viele Veranstaltungen werden wahrscheinlich wie eine Kundgebung aussehen, die Horwath letzten Sonntag abgehalten hat – im Freien mit Maskenpflicht, sagte Watson. Alle Kandidaten und alle Freiwilligen, die mit einem Mitglied der Öffentlichkeit interagieren, seien vollständig geimpft, sagte sie.

Bei der Werbung ermutige die Partei Kandidaten und Freiwillige „nachdrücklich“, maskiert zu bleiben, sagte Watson. Kürzlich wurde eine amtierende Kandidatin einen Tag nach dem Türklopfen bei ihrem Reiten positiv auf COVID-19 getestet. Sie und andere in dieser Situation werden sich an alle Isolationsrichtlinien halten, sagte Watson.

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Die Partei plant auch, im Rahmen der zentralen Kampagne einen COVID-Compliance-Mitarbeiter zu haben, sagte sie.

„Wir glauben, dass es unsere gemeinsame Verantwortung ist, Risiken zu mindern, und unser Hauptziel ist es, sicherzustellen, dass die Aktivitäten für die Freiwilligen und die Aktivisten, die Kandidaten und die Mitglieder der Öffentlichkeit, die mit ihnen interagieren, sicher sind“, sagte Watson.

Die Liberalen wurden von einigen Anhängern für eine kürzlich stattgefundene Indoor-Veranstaltung unter Beschuss genommen, bei der Kandidaten entlarvt erschienen, obwohl die Regeln der öffentlichen Gesundheit eingehalten wurden. Parteisprecherin Beckie Codd-Downey sagte, dass sie sich für die Dauer des Wahlkampfs weiterhin an Beschränkungen halten werden.

„Unsere Kandidaten sind alle geimpft und zukünftige Kandidaten werden es auch sein“, sagte sie in einer Erklärung. „(Leader Steven Del Duca) liebt es, unterwegs zu sein und mit Menschen in Kontakt zu treten, und wir planen, so lange weiterzumachen, wie es sicher ist.“

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Becky Smit, die Wahlkampfvorsitzende der Ontario Greens, sagte, sie würden dem Rat von Experten für öffentliche Gesundheit folgen.

„Dazu gehören Vorsichtsmaßnahmen wie Maskierung und physische Distanzierung bei Veranstaltungen in Innenräumen und die Nutzung von Außenbereichen, wenn möglich“, sagte sie in einer schriftlichen Erklärung. „Wir führen eine vielseitige und flexible Kampagne durch und sind bereit, nach Bedarf zu wechseln.“

In einer Erklärung der Progressiven Konservativen heißt es, die Partei „wird weiterhin alle Regeln der öffentlichen Gesundheit befolgen“.

Da die Kampagne näher rückt, hat Elections Ontario eine neue App gestartet, mit der Wähler ihre Wahllokale kartieren, Kandidateninformationen und Wahlmöglichkeiten anzeigen und Benachrichtigungen erhalten können, wenn ein neuer Kandidat registriert wird. Es bietet auch eine elektronische Version der Wählerinformationskarte, komplett mit Barcode.