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JOHANNESBURG – Afrikas erste COVID-19-Impfanlage, die letztes Jahr als Wegbereiter für einen unzureichend geimpften Kontinent angepriesen wurde, der von schleppenden westlichen Handouts frustriert war, riskiert die Schließung, nachdem sie keine einzige Bestellung erhalten hat, sagte ein Unternehmensleiter am Samstag.
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Das südafrikanische Unternehmen Aspen Pharmacare handelte im November einen Lizenzvertrag aus, um den COVID-19-Impfstoff von Johnson & Johnson zu verpacken und zu verkaufen und in ganz Afrika zu vertreiben.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) nannte das Abkommen einen „transformativen Moment“ in dem Bestreben, starke Ungleichheiten beim Zugang zu COVID-Impfstoffen auszugleichen.
Da nur ein Sechstel der Erwachsenen in Afrika vollständig geimpft ist, schien die Vereinbarung von Aspen, einen COVID-19-Impfstoff der Marke Aspen, Aspenovax, in ganz Afrika zu verkaufen, laut den neuesten Zahlen der WHO von Ende März eine sichere Sache zu sein.
Südafrika, das 30 % seiner Bevölkerung geimpft hat, dürfte ebenfalls eine fünfte Infektionswelle erleben.
„Es sind keine Bestellungen für Aspenovax eingegangen“, sagte Stavros Nicolaou, Senior Director von Aspen, gegenüber Reuters am Telefon.
„Wenn wir keinerlei Impfstoffbestellungen erhalten, gibt es offensichtlich nur sehr wenige Gründe, die Linien beizubehalten, die wir derzeit für die Produktion verwenden“, sagte er über die COVID-19-Impfstofffabrik in Gqeberha, Ostkap .
Afrikanische Länder haben mit logistischen Problemen, Mangel an qualifiziertem Personal, Kühlketten und anderen Problemen im Zusammenhang mit der Verteilung von Impfstoffen zu kämpfen. Ein weiteres Problem ist, dass die Geberländer, nachdem sie Afrika zunächst außen vor gelassen haben, inzwischen bezahlt haben und der Kontinent nun gut versorgt ist.
Nicolaou sagte, dass das Ziel langfristig darin bestehe, auf die Herstellung anderer Impfstoffe umzusteigen, aber dass das Unternehmen auf diese anfänglichen Mengen gesetzt habe, um Zeit für den Aufbau des Betriebs zu gewinnen.
„Wenn Sie diese kurzfristige Lücke nicht mit Anordnungen schließen, können Sie diese Kapazitäten auf dem Kontinent nicht aufrechterhalten“, sagte er zu einer Zeit, in der Gesundheitsbehörden drei Viertel der Bevölkerung des Kontinents impfen wollen.
Das Ziel der Afrikanischen Union ist es, bis 2040 60 % aller in Afrika verabreichten Impfstoffe lokal herzustellen, gegenüber derzeit 1 %, und mehrere solcher Anlagen werden errichtet.
„Wenn Aspen keine Produktion bekommt, welche Chance besteht dann für eine der anderen Initiativen?“ Sagte Nikolaou.