Die radikale Überarbeitung von REM de l’Est umfasst die Streichung eines Teils des Projekts in der Innenstadt

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Quebec und Montreal übernehmen die Leitung des umstrittenen Projekts REM de l’Est, nachdem sich der Pensionsfondsmanager von Quebec aus dem Projekt zurückgezogen hat, gaben Premierminister François Legault und Bürgermeisterin Valérie Plante am Montag bekannt.

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Das von der Caisse de dépôt et Placement du Québec vorgeschlagene 10-Milliarden-Dollar-Projekt für eine 32 Kilometer lange Stadtbahn hat den Zorn von Bürgergruppen und Kulturerbe-Organisationen erregt, die seinen erhöhten Teil als sofortigen Schandfleck zuschlagen, der die östliche Innenstadt überragen würde.

Im Februar sagte die regionale Verkehrsbehörde von Montreal, die Planer sollten zum Reißbrett zurückkehren, da der Betrieb der REM de l’Est kostspielig sein, Montreal entstellen und den meisten Pendlern am östlichen Ende keinen klaren Nutzen bringen würde.

Auf einer Pressekonferenz im Rathaus von Montreal sagten Legault und Plante, sie hätten die Beschwerden der Bürger und die Kritik von Experten gehört und würden das Transitprojekt radikal überarbeiten, um darauf zu reagieren.

Die Ankündigung vom Montag „beweist, dass wir den Bürgern zuhören“, sagte Legault.

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Der Innenstadtteil des Stadtbahnprojekts werde eliminiert und der verbleibende Teil besser in die Grüne Linie der U-Bahn integriert, kündigte er an.

Das neue Projekt wird auch modifiziert, um besser in das Viertel Mercier-Est zu passen, sagte er, wo die Bewohner Proteste abgehalten haben, um zu warnen, dass es ihre Häuser in den Schatten stellen und den Immobilienwert verringern würde.

Die zukünftige Eisenbahnverbindung könnte der Schlüssel sein, um das enorme Potenzial von Montreals Ostende zu erschließen, sagte Legault, der in einem Buch von 2013, Cap sur un Québec gagnant: le projet Saint-Laurent, die Notwendigkeit ankündigte, das ehemalige Industriegebiet wiederzubeleben.

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Legault sagte, das Projekt könne dazu beitragen, ehemaliges Ölraffinerieland in „ein kleines Silicon Valley“ zu verwandeln. Außerdem möchte er die Bahnlinie nach Laval und in die Region Lanaudière verlängern.

Während der Premierminister sagte, er wolle das überarbeitete Projekt so schnell wie möglich vorantreiben, wird die Eröffnung des fahrerlosen Zuges wahrscheinlich über das ursprüngliche Ziel von 2029 hinaus verschoben.

Es wird Sache eines neuen Teams sein, das lokale und regionale Verkehrsbehörden sowie die Stadt und Provinz vertritt, um die neuen Details, den Zeitplan und das Budget festzulegen, sagte er.

Plante begrüßte die Entscheidung, den Reset-Knopf für das Projekt zu drücken, als das Ergebnis, von dem sie geträumt hatte, als sie sich an Legault wandte, um Verbesserungen am REM de l’Est zu suchen.

Es zeigt, „wenn es einen Willen gibt, gibt es einen Weg“, sagte sie.

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„Der Premierminister und ich sind auf einer Wellenlänge“, fügte Plante hinzu, der darauf gedrängt hatte, dass Montreal bei der Planung des Eisenbahnprojekts mit am Tisch sitzt.

„Es gibt einen großen Bedarf an öffentlichen Verkehrsmitteln in dieser Gegend, und das ist etwas, wofür der Premierminister und ich uns sehr engagieren“, sagte sie.

Es war klar, dass „der Luftabschnitt, der die Innenstadt durchquert, ein historischer Fehler gewesen wäre, den wir unbedingt vermeiden mussten“, sagte Plante und stellte fest, dass die riesige Struktur katastrophale Auswirkungen auf Chinatown und den Morgan Park im Stadtteil Hochelaga gehabt hätte.

In einer Erklärung verteidigte CDPQ Infra, die für das Projekt verantwortliche Tochtergesellschaft von Caisse de dépôt, ihre Bilanz und sagte, dass ihr jüngster Vorschlag mehr als 80 Prozent der Empfehlungen eines Expertenausschusses zur Verbesserung der Architektur der Eisenbahnverbindung integriert habe und urbane Integration.

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„CDPQ Infra hat einen detaillierten, ehrgeizigen und realisierbaren Architekturvorschlag entworfen und der Öffentlichkeit präsentiert, um die Herausforderung des nachhaltigen Verkehrs von Hunderttausenden von Bürgern im östlichen Teil der Metropole effektiv zu meistern“, hieß es.

Im März enthüllte CDPQ Infra einige Designänderungen, von denen es hoffte, dass sie Kritiker besänftigen würden, die sagten, die Hochbahn würde eine städtische Narbe verursachen, die mit der Metropolitan Expressway vergleichbar ist.

Zu den Optimierungen gehörte das Ersetzen der massiven Säulen des ursprünglichen REM-Projekts auf der Westinsel und der Südküste durch dekorativere und die Verwendung einer helleren Betonfarbe.

Daniel Chartier, Vizepräsident des Collectif en environnement Mercier-Est, begrüßte den Richtungswechsel.

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„Wir sind sehr zufrieden“, sagte er. Es wird Sache des neuen Teams sein, eine Lösung für das Viertel East End zu finden, wo die Bürger entschieden gegen eine Hochbahn entweder entlang der Sherbrooke St. E. oder der Souligny Ave. sind, sagte er.

„Was wir brauchen, ist eine objektive und unparteiische Analyse“, sagte Chartier.

Die städtische Opposition warnte davor, dass der Regierungswechsel das Projekt verzögern würde.

„Mit dieser Rückkehr zum Reißbrett und den einzuleitenden Gesprächen mit den neuen Partnern ist klar, dass die Einwohner von Montreal im Osten und Nordosten warten müssen, bis dieses öffentliche Nahverkehrsprojekt Realität wird“, sagte der Interimsmitarbeiter Aref Salem Leiter des Ensemble Montréal.

Auch die Handelskammer der Metropole Montreal beklagte eine Verzögerung des Projekts.

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„Die Handelskammer fordert seit Jahren eine schnelle und effiziente öffentliche Verkehrsverbindung, um den östlichen Teil der Metropole mit der Innenstadt zu verbinden“, sagte Präsident und CEO Michel Leblanc in einer Erklärung.

„Die heutige Entscheidung lässt leider Zweifel an der Möglichkeit aufkommen, schnell voranzukommen“, fügte er hinzu und forderte die Regierung auf, „sich auf einen klaren Zeitplan festzulegen“ und die neue Linie bis 2030 zu eröffnen.

Die Handelskammer für das östliche Montreal forderte außerdem, dass das Projekt innerhalb von 10 Jahren gebaut werden sollte. Die neue Eisenbahnverbindung müsse „ein Hebel zur Wiederbelebung des Territoriums“ sein, hieß es in einer Erklärung, während der Preis von 10 Milliarden US-Dollar plus 2,5 Milliarden US-Dollar für die städtische Integration beibehalten werden müsse. Es bedauerte, dass die REM de l’Est nicht mehr bis in die Innenstadt fahren wird.