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WASHINGTON – Am Freitagnachmittag brachen in der Nähe einer Elite-Vorbereitungsschule in einem gehobenen Teil von Washington, DC, Schüsse aus, bei denen drei Menschen verletzt wurden, als die Polizei die Umgebung absperrte und eine Haus-zu-Haus-Suche nach dem Angreifer durchführte.
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Ein Augenzeuge sagte dem lokalen Fernsehsender WUSA-TV, er habe etwa eine Minute lange Schnellfeuerschüsse gehört und eine Frau aus einem Gebäude rennen sehen, die anscheinend von Schüssen gestreift worden sei, gefolgt von anderen Personen, die offenbar verwundet worden seien.
Der Augenzeuge sagte, er habe andere Menschen auf der Straße gesehen, die hinter geparkten Autos in Deckung gingen und auf einen Balkon zeigten, von dem sie vermutlich glaubten, dass die Schüsse abgefeuert wurden.
Die Behörden sagten, sie hätten kein Motiv für die Schießerei, die im Van Ness-Viertel im Nordwesten Washingtons entlang der Connecticut Avenue, einer Hauptverkehrsstraße durch die Stadt, stattfand.
Zwei der Opfer, ein Mann und eine Frau, die in der Nähe der Edmund Burke School, einer privaten Vorbereitungsakademie, verwundet aufgefunden wurden, wurden in kritischem, aber stabilem Zustand ins Krankenhaus eingeliefert, und ein jugendliches Opfer erlitt laut dem stellvertretenden Polizeichef Stuart Emerman eine leichte Schusswunde.
Er sagte, die Polizei habe sich in der ganzen Nachbarschaft auf die Suche nach möglichen Tätern gemacht, aber keine unmittelbare Beschreibung eines Verdächtigen gehabt. Emerman sagte, mehrere Personen, die gesehen wurden, als sie vor der Szene flohen, wurden kurzzeitig zur Befragung festgenommen, aber es wurde angenommen, dass keiner beteiligt war.
„Ich glaube nicht, dass wir derzeit irgendwelche Verdächtigen festgenommen haben“, sagte Emerman.
„Wir suchen nach Verdächtigen oder Verdächtigen. Wir haben derzeit kein Motiv“, sagte Emerman gegenüber Reportern. „Wir kennen nicht alle Details dessen, was passiert ist. Aber wir bitten die Öffentlichkeit weiterhin, sich von dem Gebiet fernzuhalten, während wir weiter nachforschen.“
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Deaven Rector, 22, ein Jurastudent, sagte gegenüber Reuters, er wohne im Wohnhaus AVA Van Ness, wo er glaubte, dass die Schüsse entstanden seien, und habe drei Schüsse gehört.
„Im Moment hat die Polizei das Gebiet gesichert, und es ist sicher, aber die Tatsache, dass diese Art von Chaos an einem normalen Freitag von einem Wahnsinnigen verursacht werden kann … die Kinder waren kurz davor, die Schule zu verlassen“, sagte er.
Jennifer DiGiacinto sagte gegenüber Reuters, sie sei zu Hause bei der Arbeit, als sie aus einer SMS von ihrem Sohn, einem Schüler der 11. Klasse der Burke School, von der Schießerei erfuhr.
„Er sagte: ‚Da ist etwas Schlimmes passiert, du musst die Nachrichten einschalten.’ Ich sagte: “Warum, was ist los?” Und er sagte: ‚Schüsse, ich bin unter einem Schreibtisch, wir sind verbarrikadiert.’“
„Das ist unerhört“, sagte sie. „Aber nur weil Sie in Washington, DC leben, bedeutet das nicht, dass Sie vermeiden werden, was anderswo passiert. Das ist jetzt also Teil unserer Kultur, nicht wahr? Und traurig.”
Nachrichtenaufnahmen im lokalen Fernsehen zeigten, dass die Connecticut Avenue von Einsatzfahrzeugen blockiert war. Dutzende von Polizeifahrzeugen mit Blaulicht waren vor dem Schulgebäude geparkt, während sich Polizisten in voller taktischer Ausrüstung und einige in Tarnkleidung in der Nähe versammelten.
Die lokale NBC-Tochter WRC-TV strahlte Aufnahmen aus, die zeigten, wie Menschen aus einem nahe gelegenen Gebäude evakuiert wurden und einen Bürgersteig hinunterliefen, einige mit erhobenen Händen.
„Es war Wahnsinn. Ich meine, es ist einfach unglaublich“, erzählte Jade Moore, ein Elternteil von Edmund Burke, der lokalen ABC-Tochter WJLA-TV von dem Vorfall, bei dem ihre Tochter in einem Klassenzimmer zusammengekauert zurückblieb, bis die Polizei sie und andere Schüler in einen sichereren Teil des Klassenzimmers eskortierte Campus. „Weißt du, du denkst, sie sind sicher, aber du bist nirgendwo sicher.“
Das wohlhabende Viertel beherbergt auch mehrere ausländische Botschaften, die Howard University School of Law und den Van Ness-Campus der University of the District of Columbia, der auf Twitter mitteilte, dass er mit einer Sicherheitssperre belegt wurde.
Eine zweite bekannte Privatschule, die Sidwell Friends School, wurde von lokalen Medien ebenfalls als gesperrt gemeldet.