Die Organisatoren sagen, dass die Rolling Thunder-Rallye am Sonntag endet, die Polizei sagt, dass es keine langfristige Besetzung gibt

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OTTAWA – Hunderte von Menschen packten am Sonntagmorgen eine Kirche in Ottawa, um das letzte geplante Ereignis des am Wochenende andauernden „Rolling Thunder“-Protestes zu markieren, als die Polizei eine Untersuchung des Vandalismus einleitete, der angeblich vor der Versammlung stattgefunden hatte.

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Biker, Unterstützer der „Rolling Thunder“-Rallye und andere Gläubige kamen zur Capital City Bikers‘ Church und stellten fest, dass ihre Backsteinfassade mit gesprühten Botschaften wie „Faschisten“ und „Kein Zufluchtsort für Faschismus“ verwüstet worden war.

Der Polizeidienst von Ottawa bestätigte, dass seine Einheit für Hasskriminalität „einen Vorfall von hassmotiviertem Unfug in einer religiösen Einrichtung“ in der Carillon Street, der gleichen Straße, in der sich die Kirche befindet, untersucht.

Aber der Vorfall trug wenig dazu bei, die Stimmung der begeisterten, friedlichen Menge zu unterdrücken.

Eine vierköpfige Band schmetterte gefühlvolle christliche Rocksongs, während Hunderte von Gläubigen ihre Arme in der Luft schwenkten.

Familien, Kinder und sogar Haustiere füllten das abgedunkelte Gebäude, als violette Flutlichter und ein Buntglasbild von Jesus, das von der Außensonne beleuchtet wurde, die Bühne im Inneren beleuchteten. Eine Bar im hinteren Teil der Pfingstkirche verkaufte Erfrischungsgetränke, Snacks und Kaffee.

„Du fängst an, über die Hölle zu reden und – ‚Oh, du bist einer dieser religiösen Fanatiker, nicht wahr?’“, fragte Pastor Rob McKee die Menge während seiner Predigt. Sein langer, grauer Bart fiel auf sein kariertes Hemd mit Knöpfen, das er zu einer locker sitzenden Jeans trug. „Wir alle lieben den Teil, dass Gott Liebe ist, also würde ich, wenn ich der Feind wäre, wirklich hart arbeiten, um zu versuchen, die Leute glauben zu machen, nein, das ist ein Betrug, das sind Fake News.“

McKee schien das Graffiti mit einem Achselzucken abzutun und beschrieb den Tag als „Kirche wie gewöhnlich“, aber andere, die den Gottesdienst besuchten, waren verärgerter.

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„Es ist extrem beleidigend“, sagte Kimberly McGrath. „Ich musste es von meinen Schultern streichen lassen, aber für viele Menschen ist es traumatisierend und verletzend.“

Die Teilnehmer trafen sich auf dem Parkplatz, nachdem der Gottesdienst beendet war. Die meisten drückten ihre Absicht aus, Ottawa zu verlassen, obwohl einige angaben, dass sie zu einem möglichen Protest in Montreal weiterziehen oder nach Parliament Hill zurückkehren wollten.

Der Gottesdienst am Sonntagmorgen soll die letzte Veranstaltung der ein Wochenende dauernden „Rolling Thunder“-Rallye gewesen sein, die teilweise von einer Gruppe namens Freedom Fighters Canada organisiert wurde.

Die Teilnehmer kamen am Freitagnachmittag in Ottawa an und brachten große Menschenmengen in einen Kern der Innenstadt, der nach der dreiwöchigen Besetzung durch den „Freedom Convoy“ im Februar immer noch nervös war.

Die Organisatoren von „Rolling Thunder“ sagen, die Kundgebung sei organisiert worden, um sich den COVID-19-Impfstoffmandaten zu widersetzen, aber wie im Februar hatten einige Demonstranten eine längere Liste von Beschwerden.

Randy Hill aus Penticton, BC, kam in einem roten Pickup, der mit kanadischen Flaggen und einem „Glaube nicht fürchte“-Aufkleber an der Seite geschmückt war, zum Gottesdienst. Er sagte, er und seine Frau Carol-Anne seien gegen alle Impfmandate und Regierungsmaßnahmen und beabsichtigen, dort zu bleiben.

„Wir wollen, dass diese Regierung von Gott entfernt und eine gerechte Regierung eingesetzt wird. Die Verantwortlichen dieser Regierung sind Gott gegenüber rechenschaftspflichtig“, sagte er.

Die Polizei von Ottawa nahm am Samstag drei Personen fest, obwohl die Proteste des Tages größtenteils friedlich blieben. Menschenmassen nahmen am Morgen an einer Zeremonie am War Memorial teil, gefolgt von einem vorbeifahrenden Motorrad und einer Nachmittagsdemonstration auf dem Parliament Hill.

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Die Truppe sagte, eine Frau sei festgenommen worden, weil sie die Polizei in der Elgin Street angegriffen hatte, wo die Motorradrallye stattfand, und ein Mann wurde festgenommen, weil er gegen Bedingungen verstoßen hatte, die sich aus der Besetzung des „Freedom Convoy“ im Februar ergaben.

Ein anderer Mann sieht sich mehreren Anklagen gegenüber, nachdem er angeblich ein Motorrad der Provinzpolizei von Ontario „überstürzt“ hatte, darunter gefährliches Fahren, Angriff mit einer Waffe und Verstoß gegen Bedingungen, die sich aus der letzten Protestrunde ergeben, sagte der Ottawa Police Service in einer Pressemitteilung.

Die Polizei von Ottawa hat Unterstützung von RCMP, OPP und einer Reihe von kommunalen Streitkräften angefordert. Seit dem frühen Freitagmorgen seien mehr als 760 Parktickets ausgestellt und 39 Fahrzeuge abgeschleppt worden, teilten Beamte der Stadt am Sonntag mit. Zehn weitere Strafzettel wurden wegen Verstößen wie Lärm, Rauchen und öffentlichem Urinieren ausgestellt.

Steve Bell, Interimschef des Ottawa Police Service, hat die Demonstranten gewarnt, dass sie dieses Mal keine langfristige Besetzung beginnen dürfen. Einige Bürger, darunter die Präsidentin der Centerville Community Association, Mary Huang, sagen jedoch, dass der eigentliche Test darin bestehen wird, zu sehen, ob die Menschen die Stadt am Sonntagnachmittag tatsächlich verlassen.