Die öffentliche Anhörung zur Besetzung des „Freedom Convoy“ zeigt eine gespaltene Wahrnehmung des Protests

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Die Einwohner von Ottawa drückten ihre Frustration über die Reaktion der Stadt auf den „Freedom Convoy“ bei einer öffentlichen Konsultationssitzung am Dienstag aus, die tiefe Meinungsverschiedenheiten darüber offenbarte, wie die Proteste wahrgenommen wurden.

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Die unterschiedlichen Erfahrungen, die geteilt wurden, zeigten, wie polarisierend die Proteste geworden sind. Für die Anhänger waren die Demonstranten „die friedlichsten kanadischen Bürger, die sich jemals in der Innenstadt versammelt haben“. In der Zwischenzeit bezeichneten Anwohner, die von Hupen oder Dieselgeruch in ihrer Nachbarschaft heimgesucht wurden, sie als „weiße Nationalisten“ und sagten, sie fühlten sich terrorisiert.

Die öffentlichen Konsultationen sind Teil einer allgemeinen Überprüfung der Reaktionen der Stadt und des Polizeidienstes von Ottawa auf die Proteste, die von Nathalie Gougeon, der Rechnungsprüferin von Ottawa, durchgeführt werden.

Carley Spencer, eine Einwohnerin von Centretown, beschrieb, dass sie Angst hatte, vor ihrer Wohnung auf der Straße zu sein, und dass sie frustriert war, weil die Polizei und die Stadt nicht gegen den Konvoi vorgingen.

„Die Pandemie machte es schwierig, das Haus zu verlassen, und der Konvoi machte es scheinbar unmöglich“, sagte Spencer. „Der völlige Mangel an polizeilichem Eingreifen oder jeglichem Eingreifen von irgendjemandem fühlte sich an wie ein Horrorfilm, in dem die Bewohner von Centretown schrien und niemand uns hören konnte.“

Larry Tarof, ein anderer Redner, nannte die Proteste einen „monatelangen Akt des inländischen Terrorismus“, nannte seine Unterstützer weiße Nationalisten und sagte, die Bewohner müssten die Sache selbst in die Hand nehmen, um das Ende des Protests inmitten der Untätigkeit von Polizei und Stadt zu beschleunigen.

Andere Redner, von denen die meisten sagten, dass sie in der Innenstadt lebten und mit unaufhörlichem Hupen, Feuerwerk und Lagerfeuern zu kämpfen hatten, wiederholten die Gefühle von Spencer und Tarof. Die Stadt, sagten mehrere, hätte die Situation genauso angehen sollen, wie sie es zuvor bei Naturkatastrophen getan hatte: zum Beispiel Gesundheitschecks bei betroffenen Einwohnern durchführen und Erholungszentren einrichten.

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Aber diese Berichte kollidierten drastisch mit denen von Konvoi-Anhängern, die die Bewegung als friedlich, gerechtfertigt und von machthungrigen Politikern grausam von den Straßen entfernt malten.

Cynthia Paquin, eine Einwohnerin von Overbrook, die sagte, sie sei jeden Tag der Proteste in die Innenstadt gereist, sagte, sie verstehe, dass es störend sei, „aber das ist die Natur des Protests.“

„Die Trucker und Unterstützer, die ich getroffen habe, waren nichts wie die rechtsextremen Verschwörungstheoretiker, die weißen Rassisten, als die sie dargestellt werden“, sagte Paquin. „Ich habe Menschen getroffen, die durch die Reaktion der Regierung auf COVID verletzt wurden und nur gehört werden wollten. Das habe ich gesehen. Sie kamen aus ganz Kanada, sie waren Männer und Frauen, jung und alt.“

Die öffentlichen Konsultationen wurden von aktiven „Freedom Convoy“-Unterstützern gehört, darunter Rob Stocki, ein ehemaliger Polizeibeamter von Ottawa und Mitglied von Police on Guard for Thee, einer Organisation, die sich aus Polizeibeamten zusammensetzt, die mit einigen der Pandemiebeschränkungen nicht einverstanden waren und die Proteste förderten im Februar. Stocki minimierte die Auswirkungen der Proteste und sagte, dass er als Offizier am Canada Day schlimmere Menschenmengen erlebt habe.

Zachary Boissinot, ein Fitnessstudio-Besitzer und Personal Trainer, der sich den Sperrbefehlen widersetzte, sagte, die Proteste hätten die Stadt „auf wunderschön organisierte Weise“ blockiert. Er beschrieb eine fröhliche, friedliche Umgebung, die den Anwohnern oder den Strafverfolgungsbehörden nur minimale Unannehmlichkeiten bereitete.

„Ich habe es mir zur Aufgabe gemacht, jedem Polizisten, den ich sah, zu danken“, sagte er. „Ich hielt an und sprach mit vielen Beamten und fragte sie nach ihren Erfahrungen. Alle – nicht die meisten – alle sagten, die Leute seien freundlich und es sei eine der einfachsten Schichten, die sie arbeiteten.“

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Ein anderer Redner, der sich nur als Gabriel identifizierte, machte die Anwohner für die Protestauswirkungen und Folgen verantwortlich. „An meine Mitbürger, die über die Proteste verärgert waren“, sagte er, „Sie haben das getan. Sie haben dies getan, indem Sie zugelassen haben, dass Ärzte zensiert werden, Sie haben dies getan, indem Sie Impfmandate zugelassen haben.“

An einem Punkt musste der Moderator der öffentlichen Konsultationen eingreifen und die Teilnehmer auffordern, keine abfällige Sprache zu verwenden, nachdem ein Redner angedeutet hatte, ein früherer Redner sei ein weißer Nationalist.

Die Konsultation hörte von 12 Personen. Fünf erklärten, sie seien Unterstützer des Protests, sechs sagten, sie seien es nicht, und eine Person schien keine Haltung einzunehmen und erklärte, er denke, der Protest sei friedlich, habe sich aber negativ auf seine Familie ausgewirkt.

Die Sitzung am Dienstag war die erste von zwei, bei der insgesamt 25 Personen registriert sind, um über ihre Erfahrungen mit den Protesten zu sprechen. Eine zweite findet am Mittwoch ab 11 Uhr statt

Anfang dieser Woche sagte Gougeon, ihre Überprüfung würde andere Bereiche abdecken als die Notfallkommission für öffentliche Ordnung der Bundesregierung, die die Umstände untersucht, die zur Berufung auf das Notfallgesetz geführt haben.

Einwohner, die sich nicht angemeldet haben, um bei den öffentlichen Konsultationen zu sprechen, aber Kommentare zu ihren Erfahrungen während der Konvoi-Proteste abgeben möchten, können dies tun, indem sie schriftliche Nachrichten an [email protected] senden oder eine Online-Umfrage zum Auditor General ausfüllen Website, oagottawa.ca.

Gougeon sagte, bis Dienstag hätten mehr als 500 Personen an der Umfrage teilgenommen.