Die Kontroverse um Irwin Cotler erneuert die Antisemitismus-Debatte an der Universität von Toronto

Inhalt des Artikels

Einer der am meisten bewunderten Menschenrechtsexperten Kanadas fand sich im Zentrum von Kontroversen an der Universität von Toronto wieder, als er von einigen Fakultäten einer Schule, die oft als ein Problem mit Antisemitismus kritisiert wurde, des „anti-palästinensischen Rassismus“ beschuldigt wurde.

Inhalt des Artikels

Irwin Cotler hielt am 26. Januar eine Rede, die über den Internationalen Holocaust-Gedenktag nachdenken sollte. Die Veranstaltung, die von der Temerty Faculty of Medicine der Universität organisiert wurde, sollte den zeitgenössischen Antisemitismus diskutieren. Cotlers Rede diskutierte systemischen Rassismus aus menschenrechtlicher Sicht mit einem Schwerpunkt auf der Bekämpfung von Antisemitismus durch Gleichberechtigung.

Aber seine Rede löste Beschwerden von 45 Fakultätsmitgliedern der University of Toronto aus, die behaupten, er habe „den anti-palästinensischen Rassismus auf eine Weise verstärkt, die mit einem breiteren Muster des Schweigens und Auslöschens palästinensischer Stimmen vereinbar ist“. Diese Fakultätsmitglieder haben Cotler beschuldigt, Kritik an Israel sei antisemitisch.

Cotler, der Kanadas Sonderbeauftragter für die Bewahrung des Holocaust-Gedenkens und die Bekämpfung des Antisemitismus ist, sagte, er habe ausdrücklich gesagt, dass jede Kritik an Israel nicht antisemitisch sei, sondern dass es diskriminierend sei, Israel als den einzigen Täter von Menschenrechtsverletzungen herauszustellen.

Inhalt des Artikels

„Das ist eine absolute Falschdarstellung dessen, was ich immer und immer wieder gesagt habe“, sagte Cotler, der für seine Arbeit als Menschenrechtsanwalt und Führer der jüdischen Gemeinde bekannt ist. Unter dem ehemaligen Premierminister Paul Martin war er Justizminister und Generalstaatsanwalt von Kanada. Derzeit ist er internationaler Vorsitzender des Raoul Wallenberg Center for Human Rights und Mitglied der kanadischen Delegation bei der International Holocaust Remembrance Alliance.

Als Reaktion auf die Beschwerden gegen Cotler unterzeichneten über 300 Fakultätsmitglieder der University of Toronto einen offenen Brief, der „die Aufmerksamkeit auf die Unwahrheiten, verdrehte Logik und antisemitische Rhetorik lenken sollte, die in dem von anderen Fakultätsmitgliedern gesendeten Brief enthalten sind“.

Inhalt des Artikels

Dieser Brief, der am 7. März veröffentlicht wurde, wurde von Ärzten gegen Rassismus und Antisemitismus (DARA) verfasst und an die amtierende Dekanin der medizinischen Fakultät, Patricia Houston, gerichtet.

David Kaplan, außerordentlicher Professor am Department of Family & Community Medicine und Joint Centre for Bioethics an der University of Toronto, sagte, dieser Vorfall ereignete sich zu einer Zeit, in der Antisemitismus auf dem Campus der University of Toronto zu einem weit verbreiteten Thema geworden sei.

Er erwähnte ein aktuelles Problem, in dem die Studentenvereinigung auf dem Scarborough-Campus der Universität koschere Lebensmittel mit Verbindungen zu Israel als Teil ihrer Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionspolitik (BDS) sowie die Graduate Student Union unter Verwendung von Universitätsgeldern zur Unterstützung ihrer BDS-Initiative verboten hatte .

Inhalt des Artikels

Universitätspräsident Meric Gertler sprach dieses Problem in einer Erklärung im vergangenen November an und sagte, dass Studentenorganisationen zu kontroversen Themen Stellung nehmen können, sich aber an die Universitätspolitik halten müssen, die besagt, dass sie sich „offen, zugänglich und demokratisch verhalten müssen“. Die Universität gab kürzlich bekannt, dass sie 10.918 US-Dollar von der Graduate Student Union einbehalten wird.

„Wir alle müssen mit unseren Worten als akademische Führer vorsichtig sein“, sagte Kaplan. „Sonst wird der Universität die Wunde des Antisemitismus gleichgültig gegenüberstehen.“

Frank Sommers, Dozent an der Abteilung für Psychiatrie an der Universität von Toronto und DARA-Vorstandsmitglied, der den Brief im Namen der Organisation herausgab, sagte, sie hielten es für wichtig, auf die „Falschangaben“ der 45 Fakultätsmitglieder einzugehen.

Inhalt des Artikels

Eine dieser Bedenken ist Cotlers Verwendung der IHRA-Definition von Antisemitismus. Diese Definition wurde kritisiert, weil sie Kritik an Israel mit Antisemitismus vermengt und dazu verwendet wird, palästinensische Stimmen zum Schweigen zu bringen.

Die 45 Fakultätsmitglieder behaupten, die Verwendung dieser Definition habe die Arbeit der Antisemitismus-Arbeitsgruppe der Universität untergraben, die empfahl, dass „die Schule keine der kürzlich vorgeschlagenen Definitionen von Antisemitismus übernehmen sollte“. Im Dezember 2021 gab die Universität bekannt, dass sie alle Empfehlungen der Arbeitsgruppe akzeptiert, einschließlich der Nichtübernahme der IHRA-Definition von Antisemitismus.

Cotlers Verwendung der IHRA-Definition „fiel genau in die Universitätspolitik“, behauptet der DARA-Brief. Sie weisen auch darauf hin, dass die IHRA-Definition von Antisemitismus von vielen Ländern übernommen wurde, darunter Kanada, das sie am 25. Juni 2021 als Teil seiner Antirassismusstrategie übernommen hat.

Inhalt des Artikels

Cotler, der eine Rolle bei der Entwicklung der IHRA-Definition von Antisemitismus spielte, sagte, es sei eine „Arbeitsdefinition, die auf dem Prinzip basiert, dass man, um Antisemitismus bekämpfen zu können, in der Lage sein muss, ihn zu erkennen zu identifizieren und zu definieren.“

Die 45 Fakultätsmitglieder behaupten auch, dass Cotler „wiederholt legitime Kritik an Israel als Beispiele für Antisemitismus bezeichnet hat“.

Sie geben Beispiele aus der Rede, darunter eine Liste von Resolutionen der Vereinten Nationen (UN), die Israel für seine Verletzungen der Palästinenser kritisieren, die Verurteilung Israels für seine Aktionen gegen die Palästinenser in der Erklärung, die aus der von der UN gesponserten Weltkonferenz gegen Rassismus resultierte, Racial Diskriminierung, Fremdenfeindlichkeit und damit verbundene Intoleranz und Bezugnahme auf Israel als Apartheidstaat.

Inhalt des Artikels

„Ich habe ausdrücklich gesagt, dass nicht nur Kritik an Israel nicht antisemitisch ist, sondern auch, dass die IHRA-Definition selbst ausdrücklich besagt, dass Kritik an Israel, wie an jedem anderen Staat, nicht antisemitisch ist“, sagte Cotler.

Der DARA-Brief behauptet, dass diese Anschuldigungen „die Qual und den industriellen Mord an Juden im Holocaust“ bagatellisierten und erniedrigten, indem behauptet wurde, eine Holocaust-Gedenkveranstaltung habe den anti-palästinensischen Rassismus verstärkt. Es wird auch behauptet, sie hätten „eine antisemitische Tradition fortgesetzt, Juden zu beschuldigen, die sich verteidigen, weil sie die Stimmen auslöschen und das Leben anderer unterdrücken“, indem sie Cotler als Rassisten darstellten.

Raed Hawa, Professor an der Abteilung für Psychiatrie an der Universität von Toronto und eines der 45 Fakultätsmitglieder, sagte in einer Erklärung, dass ihr Brief vertraulich nach Houston geschickt wurde, um ernsthafte Bedenken hinsichtlich des anti-palästinensischen Rassismus zu äußern.

Inhalt des Artikels

„Es ist unklar, wie der Brief andere erreicht hat, und es ist enttäuschend, dass diejenigen, die Bedenken geäußert haben, durch unbegründete und diffamierende Anschuldigungen eingeschüchtert werden“, sagte Hawa. „Wir verurteilen Antisemitismus und Rassismus in jeder Form von ganzem Herzen.“

Cotler sagte, er sei nicht kopiert oder in die an Houston gesendete Nachricht aufgenommen worden, in der die gegen seine Rede erhobenen Beschwerden aufgeführt seien.

„Ich hätte gedacht, dass sie als Akademiker, die sich zu Recht mit Reden befassen, mich in ihren Beschwerdebrief kopiert hätten, um mir das Recht zu geben, darauf zu antworten“, sagte er.

In einer Erklärung sagte Houston, dass Diskriminierung und Rassismus jeglicher Art an der Temerty Faculty of Medicine nicht toleriert werden. Ärzte müssten leidenschaftlich über Ungerechtigkeit sprechen, sagte sie, aber dies müsse mit Respekt geschehen.

Inhalt des Artikels

„Wie es sich für unsere Verpflichtung zur akademischen Freiheit gehört, zensieren wir nicht – und werden es auch nicht – und stellen keine Vorbedingungen dafür auf, was eingeladene Redner sagen oder nicht sagen dürfen“, sagte Houston.

Als Reaktion auf die Probleme des Rassismus hat die Medizinische Fakultät zwei hochrangige Berater für Antisemitismus und Islamophobie ernannt, um einen respektvollen Dialog zwischen Fakultät, Mitarbeitern und Studenten zu erleichtern. Es hat auch einen Postdoktoranden ernannt, dessen Forschung sich mit Antisemitismus in der Gesundheitserziehung und -praxis befasst, und ist dabei, einen Postdoktoranden einzustellen, dessen Arbeit sich auf Islamophobie konzentrieren wird.

Kaplan sagte, er habe den DARA-Brief unterschrieben, weil er hoffe, dass die Universität konstruktive Gespräche über diese Art von Themen unterstütze.

„Ich hätte lieber einen offenen Dialog und schreibe keine Briefe hin und her“, sagte er. „Ich hoffe auf eine Rückkehr zu unseren pluralistischen Wurzeln. Einen Ort zu haben, an dem sich alle Studenten, Dozenten und Mitarbeiter sicher fühlen, ihre Ideen frei äußern und einen Dialog führen können.“