Die Impfrate für Kinder bleibt in Kanada trotz der zügellosen Verbreitung von Omicron niedrig

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OTTAWA – Der Zeitpunkt des Omicron-Ausbruchs in Kanada hat möglicherweise die Aufnahme von pädiatrischen Impfstoffen zu einer Zeit beeinträchtigt, in der Kinder sie am meisten brauchen.

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Dosen des COVID-19-Impfstoffs von Pfizer in Kindergröße wurden am 19. November 2021 für Kinder im Alter von fünf bis elf Jahren zugelassen, und viele Provinzen begannen in der folgenden Woche mit Injektionen, gerade als die ersten Fälle der hochansteckenden Omicron-Variante in Kanada auftauchten.

Die Expertin für Impfzögerlichkeit, Kate Allen, warnte schon früh, dass Eltern ihre Fünf- bis Elfjährigen langsamer impfen würden als sich selbst oder sogar ihre älteren Kinder, da Eltern bei kleinen Kindern tendenziell vorsichtiger sind.

Aber die Impfrate ist noch niedriger als erwartet, obwohl die Beweise für die Sicherheit der Impfung für Kinder positiv waren.

In den zwei Monaten seit ihrer Zulassung haben nur 51 Prozent der Kinder in dieser Altersgruppe mindestens eine Dosis erhalten.

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Das steht im Vergleich zu mehr als 72 Prozent der 12- bis 17-Jährigen, die zwei Monate, nachdem die meisten Provinzen damit begonnen hatten, mindestens eine Impfung zu bekommen.

„Ich denke, der Eindruck, den die öffentliche Gesundheitsgemeinschaft wahrscheinlich hatte, war, dass die Aufnahme etwas schneller erfolgen würde als bisher“, sagte Allen, ein Postdoktorand am Zentrum für durch Impfung vermeidbare Krankheiten an der Universität von Toronto.

Ein Grund könnte sein, dass Provinzen damit begannen, pädiatrische Dosen des Impfstoffs anzubieten, als sich die Omicron-Variante von COVID-19 zu verbreiten begann.

Die hochgradig übertragbare und relativ weniger schwere Variante hat sich nun durch die kanadischen Gemeinden verbreitet und eine große Verlagerung hin zum Angebot von Auffrischungsimpfungen zum Schutz von Erwachsenen und älteren Bevölkerungsgruppen ausgelöst.

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„Ich denke, darauf lag ein echter Fokus, und das hat der fünf- bis elfjährigen Bevölkerung möglicherweise ein wenig Aufmerksamkeit genommen“, sagte Allen.

Das könnte sich jetzt ändern.

Letzte Woche warnte Premierminister Justin Trudeau, dass die Impfrate bei Kindern „zu niedrig“ sei.

„Wir müssen das Richtige tun“, sagte Trudeau letzte Woche auf einer Pressekonferenz. „Das bedeutet, dass wir unsere Kinder impfen lassen.“

Die Leiterin des öffentlichen Gesundheitswesens, Dr. Theresa Tam, äußerte sich letzte Woche ebenfalls besorgt und schlug vor, dass die Regierung untersuchen müsse, warum sich nicht mehr Eltern dafür entscheiden, ihre Kinder zu impfen.

Mehrere Rückschläge könnten auf das schlechte Timing der Omicron-Welle zurückgeführt werden, einschließlich pandemischer Müdigkeit, sagte der Experte für pädiatrische Infektionskrankheiten, Dr. Jim Kellner, der Mitglied der COVID-19 Immunity Taskforce ist.

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Während sich die Regierungen darauf konzentrierten, Booster anzubieten, haben viele Gerichtsbarkeiten nicht genug Wert darauf gelegt, sicherzustellen, dass pädiatrische Dosen für Familien zugänglich sind, sagte er.

In Alberta zum Beispiel, wo die Impfrate bei Kindern mit 42 Prozent die niedrigste im Land ist, hat sich die Provinz hauptsächlich auf Massenimpfkliniken verlassen, sagte er.

Kellner und Allen sind sich einig, dass es Kindern erlaubt, ihre Impfungen bei einem Hausarzt oder einer Apotheke zu bekommen, und dass das Angebot von mehr mobilen und Schulkliniken einen großen Beitrag dazu leisten könnte, die Impfstoffe zugänglicher zu machen.

Eine Änderung der Nachrichtenübermittlung könnte ebenfalls angebracht sein, sagte Kellner.

Viele Eltern haben den Eindruck, dass eine Ansteckung mit Omicron unvermeidlich ist, dass ein Impfstoff die Übertragung nicht mehr verhindern wird und dass es wenig Sinn macht, sie einer Nadel zu unterziehen, da sie von vornherein einem geringeren Risiko ausgesetzt sind.

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Aber Omicron hat zu einem Anstieg der Krankenhauseinweisungen bei jüngeren Kindern im ganzen Land geführt, und Impfstoffe könnten die schlimmsten Folgen verhindern, sagte Kellner.

Während Kleinkinder weniger als zwei Prozent der Krankenhauseinweisungen im Zusammenhang mit COVID-19 ausmachen, ist die Gesamtzahl der pflegebedürftigen Personen mit Stand vom 17. Januar auf 10.588 sprunghaft angestiegen.

Das bedeutet, dass immer mehr Kinder sehr krank werden.

„Diese Kinder sind so krank, dass sie ins Krankenhaus müssen“, sagte er.

Während einige Kinder aufgrund von Grunderkrankungen besonders gefährdet sind, trifft dies nicht auf alle zu, die in einem Krankenhausbett landen. Kellner sagte, es sei schwierig vorherzusagen, welche am stärksten betroffen sein werden.

Bisher haben Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens und Politiker die Botschaft bekräftigt, dass Menschen sich impfen lassen müssen, um ihre Gemeinschaften zu schützen. Aber Kellner sagte, dass sich der Fokus ändern sollte.

„Der Hauptgrund für die Impfung eines Kindes ist, dass die Eltern dieses Kind schützen“, sagte er.