Die Heiratsvermittlerin: Peggy Blair findet kanadische Gastgeber für ukrainische Asylbewerber

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Nennen Sie es organisch, nennen Sie es Mundpropaganda, nennen Sie es Basis. Peggy Blairs Tätigkeit als „Kupplerin“ für ukrainische Asylbewerber und Gastfamilien hat klein angefangen und hat sich weit verbreitet.

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Blair ist Rechtsexperte für indigene Angelegenheiten, Autor der Mystery-Romane von Inspector Ramirez und Immobilienmakler. Sie hatte als Wahlbeobachterin bei den Präsidentschaftswahlen der Orangenen Revolution 2004 in der Ukraine gearbeitet und fühlte sich schockiert und machtlos, als sich der Krieg entfaltete.

Vor einigen Wochen sinnierte sie auf Twitter darüber, dass sie in ihrem Haus westlich von Ottawa Platz für einige Asylsuchende hätte, aber keine Ahnung habe, wie sie Kandidaten finden solle. Dann fügte sie ihre E-Mail-Adresse hinzu.

Die Nachricht erreichte eine junge Ukrainerin namens Sasha, die mit ihrer Mutter nach Warschau geflohen war und in einer ukrainisch bevölkerten Stadt eine Gastfamilie suchte. Über ihr Netzwerk fand Blair einen Gastgeber in Edmonton.

Die E-Mail machte weiterhin die Runde. Bald baute Blair eine Datenbank mit freiwilligen Gastgebern auf und brachte sie mit Ukrainern zusammen, die nach einer Bleibe suchten. Sie begann damit, Asylsuchende in anderen kanadischen Städten unterzubringen, aber in letzter Zeit gab es Anfragen sowohl von Ukrainern als auch von Gastgebern für eine Unterbringung in Ottawa.

„Es ist Match-Making. Sie müssen eine ganze Reihe von Variablen einpassen. Gesprochene Sprachen, Erwartungen auf beiden Seiten“, sagte Blair. „Ich möchte immer eine Glocke läuten, wenn ich eine Familie platziere.“

In einem Fall suchten eine Großmutter und eine Enkelin eine Gastfamilie. Sie sprechen kein Englisch oder Französisch – aber sprechen Italienisch.

Blair fand ein potenzielles italienischsprachiges Match, aber die Familie musste sich zurückziehen, nachdem sie erfahren hatte, dass das Paar einen Hund mitbrachte, weil ihre Kinder Allergien haben. Blair ist wieder auf der Suche nach einem weiteren italienischsprachigen Gastgeber.

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Soziale Medien haben die Arbeit erleichtert. Als eine ukrainische Familie ein Stadthaus in Barrhaven zur Miete fand, brauchte es nur Tage, um Spenden für die Einrichtung zu sammeln, von einem Esszimmerset bis zu einem Kühlschrank voller Lebensmittel.

„Ich bin wie ein Fluglotse“, sagte Blair. „Wenn ich in den sozialen Medien bin und sage ‚Ich brauche X, Y und Z‘, verstehe ich es. Wenn ich ein Problem gelöst habe, mache ich mich an das nächste Problem.“

Vielen der Asylbewerber fehlte das Geld für einen Flug nach Kanada. Die Kosten von Warschau betragen etwa 650 US-Dollar, aber das durchschnittliche Monatsgehalt in der Ukraine beträgt etwa 800 US-Dollar, sagte Blair. Viele von denen, die nach Kanada kommen wollen, können sich keine Miete leisten, bis sie Arbeit finden.

Der Ansatz der kanadischen Regierung hat die Dinge gestrafft. Die Genehmigung für Notfallreisen zwischen Kanada und der Ukraine soll es Ukrainern und ihren Familienangehörigen ermöglichen, so schnell wie möglich nach Kanada zu kommen, mit der Erlaubnis, während ihres Aufenthalts dort zu arbeiten und zu studieren.

Das beschleunigte Programm für vorübergehende Aufenthalte hat es Blair ermöglicht, „schneller und wendiger zu sein, sagte sie. Da die Ukrainer rechtlich nicht als Flüchtlinge gelten, brauchen sie keine Patenschaft. Anstatt nach Wohnungen zu suchen, die teuer sind und Referenzen erfordern, können sie mit einer Gastfamilie beginnen.

Auf der anderen Seite, während Flüchtlinge ihre Gesundheitsversorgung abdecken, gilt dies derzeit nicht für die Ukrainer – obwohl einige Provinzen angekündigt haben, eine Ausnahme zu machen. Anfang dieses Monats sagte der Premierminister von Ontario, Doug Ford, dass schätzungsweise 40.000 Ukrainer in Ontario ankommen werden und dass sie sofort von OHIP abgedeckt werden.

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Einige von Blairs Gastgebern sind Kanadier ukrainischer Abstammung. „Manche sind einfach nur entsetzt über das, was sie sehen“, sagt sie Blair, die alle paar Tage von neuen ukrainischen Familien angesprochen wird und etwa 40 potenzielle Gastgeber in ihrer Datenbank hat.

„Ich fühle mich gezwungen, es zu tun. Weil es das Einzige ist, was ich tun kann.“

Anastasiia Korol, eine 18-jährige Modedesignstudentin und Künstlerin, und ihre Mutter Ludmila, 40, leben derzeit noch in ihrer Heimatstadt Kiew. Sie kontaktierten Blair, nachdem sie durch eine Quelle in Polen von ihr gehört hatten. Blair hat sie bereits mit einem Gastgeber in Orléans zusammengebracht, der Verbindungen zur Kunstszene hat.

Anastasiiia sagte, sie habe die ersten drei Tage des Krieges unter Schock verbracht.

„Ich habe in nichts einen Sinn gesehen. Ich wollte nicht zeichnen. Aber ich riss mich zusammen und nahm endlich meine Bleistifte zur Hand. Ich habe versucht, meine Kunst in der Ukraine zu verkaufen, aber unsere Leute haben jetzt eine Krise und können keine Produkte kaufen, die sie nicht brauchen.“

Im Moment ist Kiew sicher, aber es gibt immer Sirenen und die Angst vor Bombardierungen, sagte sie. Die Korols hoffen, bald mit dem Zug nach Warschau und dann nach Kanada aufzubrechen, nachdem sie ihre Sicherheitsüberprüfungen erhalten haben.

„Es ist nicht schwer, einen Zug zu bekommen, weil es nicht mehr so ​​viele Leute gibt wie am Anfang. Wir haben eine Website, auf der wir Tickets kaufen können, aber diese Tickets sind schnell ausverkauft“, sagte sie.

Blair suchte nach drei jungen Frauen, einer Gruppe von Freunden, die kürzlich ihren Abschluss an der juristischen Fakultät gemacht hatten. Bruce May, ein pensionierter Militäranwalt, und Sandra West, eine pensionierte Militärärztin, haben Gastgeber zwei von drei vereinbart. Die Töchter des Paares leben nicht mehr zu Hause, und sie hatten zwei freie Schlafzimmer. Ihre Freunde Tom und Nicolette Kovesi, die nur wenige Minuten entfernt wohnen, werden die dritte Frau aufnehmen.

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„Sie sind Erwachsene, die ihr Leben beginnen“, sagte West. „Im Dezember lebten sie ihr eigenes Leben in ihrem eigenen Land. Ihnen wurde ihre Zukunft genommen.“

Mayo und West hatten letzten Samstag ein Zoom-Meeting mit ihren drei Gästen. Zwei der Frauen sind jetzt in Deutschland, die dritte in Tiflis, Georgien. Wenn alles nach Plan läuft, werden sie Anfang Mai in Ottawa sein.

Mayo und West sagen, dass sie beide mit der Bedrohung durch eine russische Invasion aufgewachsen sind. Bruce war von 1978 bis 1982 in Lahr, Deutschland, stationiert und sein Vater war bei der Luftwaffe. Westen diente in Afghanistan.

„Darüber haben wir all die Jahre gesprochen. Die Sowjetunion fiel, aber Russland machte einfach weiter“, sagte Mayo.

„Wir machen uns Sorgen um diese Menschen“, sagte Tom Kovesi. “Es ist hier nicht nur unglaublich teuer, wir wissen auch nicht, ob sich die Dinge in einem Monat oder einem Jahr von selbst regeln werden.”

Kovesi, ein pädiatrischer Respirologe am CHEO, sagte, der Ruf nach Gastgebern habe ihn an Geschichten erinnert, die er von seinen Eltern Joseph und Vera gehört habe, ungarische Flüchtlinge, die 1956 vor seiner Geburt in Ottawa ankamen.

Als die ungarischen Flüchtlinge Ende Dezember im CFB Uplands ankamen und zum Weihnachtsessen in die Offiziersmesse eingeladen wurden. „Da war eine Pyramide aus Orangen. Meine Mutter hatte seit dem Ungarn der Vorkriegszeit keine Orange mehr gesehen“, sagte Kovesi. „Sie fragte, ob sie einen haben könnte, und ihr wurde gesagt, sie könne sie alle haben.“

Für die Neuankömmlinge wurde nach Gastgebern gerufen. Der Senior Kovesis erinnerte sich später an eine Reihe von Autolichtern, so weit das Auge reichte, allesamt freiwillige Gastgeber. Die Mutter von Nicolette Kovesi, die ebenfalls ein ungarischer Flüchtling war, war bei einer Mutter mit einem neugeborenen Baby aus den Niederlanden untergebracht, die den Neuankömmling in ihrer Ein-Zimmer-Wohnung willkommen hieß.

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„Die Leute waren unglaublich großzügig“, sagte Kovesi. Seine Eltern lebten in einer Reihe von Wohnungen im ByWard Market und kauften 1965 ein eigenes Haus in Alta Vista. Sein Vater besaß Rudy’s Tailoring in der Bank Street, die zu einem Zentrum für Einwanderer wurde.

„Wir haben Platz für jemanden. Wir haben wirklich das Gefühl, dass es an der Zeit ist, zurückzuzahlen.“

Was Blair betrifft, so ist ein Teil des Erfolgs, den sie beim Knüpfen von Verbindungen hatte, auf die Twitter-Follower zurückzuführen, die sie während des „Freedom Convoy“ über eine Reihe von Parodie-Tweets mit dem Titel „Dearest Martha“ gewonnen hat. (Ein beliebter Beispielbeitrag: „Liebste Martha, wir haben gestern die Hüpfburgen und den Whirlpool an feindliche Truppen verloren. Wir haben mit unseren Schaufeln einen mächtigen Schneewall gebaut, um die Eindringlinge zurückzuhalten, aber ich fürchte, sie haben eine Schneefräse. Bete für uns.”)

Blair hatte vor dem Konvoi nur ein paar tausend Follower auf Twitter, aber danach stieg die Zahl auf 12.000. Das hat geholfen, das Wort zu verbreiten.

Ein Kollege in Kingston hat sich mit Blair in der Hoffnung in Verbindung gesetzt, ein ähnliches Projekt zu starten. Blair hofft, dass andere die Vorlage nehmen und damit laufen werden.

„Ich wusste nichts, als ich anfing. Sobald sie es ins Rollen gebracht haben, können sie damit umgehen. Das schwere Heben steht am Anfang“, sagte Blair, die ihre Erkenntnisse in ihrem Immobilien-Blog Kiss and Sell veröffentlicht. „Es macht mir nichts aus, der Dreh- und Angelpunkt im Zentrum zu sein.“