Die Gemälde von Ottawa-Künstlern enthüllen die Gesichter hinter der Ottawa-Mission

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Die Ottawa-Künstlerin Karen Bailey musste nicht lange suchen, um die Motive für ihr neuestes Projekt, Portraits of The Ottawa Mission, zu finden – sie sind ihre Nachbarn.

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„Ich lebe seit 30 Jahren im ByWard Market“, sagt Bailey. „Ich habe viele Menschen in Not gesehen – Obdachlose, Menschen, die gegen Alkohol- und Drogenabhängigkeit kämpfen, Menschen, die auf der Straße liegen – Sie sehen alles.

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„Ich denke, Leute wie ich gehen an ihnen vorbei und alles, was wir sehen, ist Verzweiflung.“

Baileys Wunsch ist es, dass Menschen, die ihre neue Ausstellung in der Ottawa Art Gallery besuchen, mit einem Gefühl der Hoffnung wieder gehen.

„Was mir nicht klar war, war, wie viel mehr die Mission zu bieten hat als nur einen Teller warmes Essen und ein Bett für die Nacht“, sagt sie. „Das sind riesige Gebiete und sehr wichtig, aber The Mission hat all diese anderen Dienste, an die Sie nicht denken.“

Ursprünglich in England in Kalligrafie und Heraldik ausgebildet, hat Bailey mehr als drei Jahrzehnte in Ottawa gemalt. Ihre Arbeit konzentriert sich auf nicht anerkannte und unterrepräsentierte Arbeiter, seien es medizinisches Personal der kanadischen Armee in Afghanistan oder die Arbeitspferde in Cundell Stables auf dem ByWard Market. Es war ihr Freund „Big John“, ein Arbeiter bei Cundell’s, der Dienste bei The Mission erhält, der ihr Interesse an ihrem neuesten Projekt geweckt hat.

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Bailey arbeitete 14 Monate lang an den 31 Gemälden der Ausstellung. Die Porträts decken alle ab, von CEO Peter Tilley über Dr. Jeffrey Turnbull und Wendy Muckle von Ottawa Inner City Health über Vorstandsmitglied Rev. Anthony Bailey bis hin zu Spendern, Wohltätern und Freiwilligen. Es gibt auch Küchenchef Ric Allen-Watson und sein Küchenteam, Berater, Wäschereiarbeiter und Missionskunden wie Luc, einen ehemaligen Junior-Hockeyspieler, der jetzt in einer unterstützenden Unterkunft lebt.

Einige von Baileys Acryl-auf-Leinwand-Gemälden zeigen Dienste wie das Day/Hope-Beratungsprogramm, die Bekleidungsgeschäfte und Schlafräume von The Mission und Dr. Tom Harle und seine Zahnarztpraxis.

„Darüber denkt man nicht nach – dass jemand auf der Straße Zahnschmerzen bekommen kann“, sagte Bailey. „Und was werden sie dann tun? Oder vielleicht suchen sie jemanden wegen einer Wohnung. Oder sie möchten ihr Leben verbessern, indem sie sich für das Kochprogramm von Chef Ric anmelden. Es steht jedem offen. Alles, was Sie brauchen, ist der Wunsch.

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„Ich möchte, dass die Menschen erkennen, dass es so viele Menschen gibt, die die Mission zu einem besonderen Ort machen. Wenn ich jetzt an die Mission denke, wird mir klar, dass es sich um eine ganze Reihe von Dienstleistungen und die Hoffnung handelt, die sie ihren Kunden bietet.“

Das Projekt wurde während der Pandemie durchgeführt, was die Arbeit erschwerte. In einigen Fällen kamen ihre Motive zu Bailey nach Hause, um sich für Porträts zu setzen. COVID-19-Ausbrüche bedeuteten manchmal, dass ihr Zugang eingeschränkt war. Ein besonders eindringliches Gemälde zeigt Männer, die an einem kalten, verschneiten Wintertag, als die Mission gesperrt war, vor einem Imbisswagen anstanden.

Die Porträts schaffen eine Intimität, die sich von dem unterscheidet, was Sie auf einem Foto sehen.

„Wenn Sie ein Porträt malen, sehen Sie ihnen direkt in die Augen und stellen ihnen Fragen“, sagte Bailey.

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„Wenn Menschen sich porträtieren lassen, vertrauen sie auf Ihre Hände. Die Menschen sind daran gewöhnt, fotografiert zu werden, aber sie sind es nicht gewohnt, sich selbst auf der Leinwand zu sehen. ”

Porträts der Ottawa-Mission sind bis zum 16. Oktober in der Sky Lounge im dritten Stock der Ottawa Art Gallery zu sehen. Von den breiten Fenstern der Galerie aus können Sie über die Waller Street hinunterblicken und das Geschehen vor den Türen der Mission beobachten. Das Gegenteil ist auch wahr. Bailey erzählt eine Geschichte von einem ihrer Porträtierten.

„Es war abends und er war unten – die Mission ist natürlich gleich auf der anderen Straßenseite. Und er blickte auf und dachte: ‚Schaut euch die Gemälde an!’ Er wusste, dass sein Porträt hier oben war.“