Die Fehde um kanadische Sportwagenrennen endet mit einer auf Eis gelegten Serie

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Eine erbitterte Fehde, die den kanadischen Sportwagenrennsport mehr als ein Jahr lang grundlegend zerrüttete, hat endlich ein Ende gefunden – und den Zusammenbruch einer Serie bewirkt, die seit mehr als einem Jahrzehnt lief.

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Die Canadian Touring Car Championship (CTCC) wurde von John Bondar gegründet und bestritt 2007 ihre erste Saison. Bondars Frau Dominique schloss sich ihm später bei der Verwaltung der Serie an und übernahm die Führung, als er Ende 2019 den Shannonville Motorsport Park mitkaufte.

Etwa im gleichen Zeitraum begannen die Vorarbeiten für die Sports Car Championship Canada (SCCC), die von FEL Motorsports und seinem Gründer Chris Bye ins Leben gerufen wurde. Die Serie wurde mit der Absicht gegründet, direkt mit dem CTCC zu konkurrieren, was laut Bye auf Wunsch einer Gruppe von CTCC-Konkurrenten erfolgte, die mit mehreren Aspekten der Operationen und Richtlinien dieser Serie unzufrieden waren. Als Reaktion auf diese Bedenken hat Bye neben anderen Änderungen ein Preisgeldsystem in das SCCC aufgenommen.

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Motorsport ist ein stark reguliertes Geschäft. Jede Rennserie auf der ganzen Welt, die eine bestimmte Fahrzeugklasse ausrichten möchte, muss eine Lizenz von einer Aufsichtsbehörde erhalten. Die Klasse, um die es hier geht, ist die TCR, eine Tourenwagen-Rennklasse für frontgetriebene Serienautos mit 4 oder 5 Türen, die von 1,75- bis 2,0-Liter-Turbomotoren angetrieben werden. Autos wie der Hyundai Veloster N TCR und der Elantra N TCR, der Honda Civic Type R TCR und der Audi RS 3 TCR gehören zu denen, die weltweit in dieser Klasse antreten.

CTCC war der exklusive Lizenzinhaber für die TCR-Klasse in Kanada für 2021. Bye sagt, als er SCCC gründete, war ihm nicht bewusst, dass die TCR-Lizenz exklusiv war, und er hatte den Eindruck, dass er auch eine Lizenz erhalten würde, als er mit der Registrierung von Teams begann und Unterzeichnung von Fernsehverträgen für seine Eröffnungssaison. (Beide Serien erhielten eine GT4-Klassenlizenz für 2021, da zu diesem Zeitpunkt keine exklusive kanadische Vereinbarung für die Klasse bestand.)

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Als Byes Antrag auf eine Lizenz abgelehnt wurde, umging er den TCR-Rahmen vollständig und wandte sich stattdessen an eine andere Lizenzierungsstelle, um das Recht zu erhalten, die TC Canada-Klasse einzurichten, in der dieselben Autos untergebracht waren, die sich für die TCR-Klasse qualifizieren würden.

Was folgte, waren monatelange Kämpfe, Schlammschlachten, Unterlassungsverfügungen und unhaltbar niedrige Fahrzeugzahlen für beide Serien – allerdings mehr für CTCC als für SCCC – zusammen mit einer herzlichen Portion Besorgnis darüber, ob der Sport zerrissen ist jemals repariert werden könnte.

Die Situation endete schließlich am 4. April dieses Jahres, als der globale Organisator der TCR-Klasse, die WSC Group, bekannt gab, dass FEL einen Dreijahresvertrag für das Recht zum Betrieb von TCR in Kanada unterzeichnet hat. Die Vereinbarung von CTCC mit der WSC Group wurde ein Jahr früher gekündigt, wofür die Serie eine Entschädigung in nicht festgelegter Höhe erhielt. Die WSC-Erklärung enthielt eine Erklärung von Dominique Bondar, in der er der Gruppe für ihre Partnerschaft dankte.

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Da CTCC keine Rechte mehr an der TCR-Klasse hat und die GT4-Klasse in Kanada nur einen relativ kleinen Pool von Konkurrenten hat, aus denen sie schöpfen kann, sagt Bondar, dass die CTCC beschlossen hat, „eine Pause einzulegen“.

„Wir haben die Serie weder geschlossen noch beendet“, sagte Bondar gegenüber Driving.ca. „Wir haben es einfach auf Eis gelegt. … Wir wissen nicht, was die Zukunft bringen wird, aber wenn es irgendwann eine Gelegenheit oder Nachfrage oder was auch immer gibt, dann kommen wir zurück. Im Moment genießen wir einfach die Ruhe.“

Bye sagt, dass die höheren Fahrzeugzahlen in SCCC veranschaulichen, warum seine Serie bei der Beschaffung von TCR-Klassenrechten erfolgreich war.

„Die Teams haben gesprochen“, sagt er. „(Einige Beobachter nennen es) eine feindliche Übernahme. Das sehe ich absolut nicht so. Es ist, als hätte ich ein Restaurant gegenüber deinem Restaurant eröffnet. Warum ist das ein Problem? Ich würde davon ausgehen, dass die Teams der Meinung sind, dass wir ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis bieten, weil sie alle zu uns gekommen sind.“

Die SCCC-Saison 2022 beginnt am langen Maiwochenende im Rahmen des Victoria Day Speedfest im Canadian Tire Motorsport Park. Weitere Informationen finden Sie unter felmotorsports.com.