Anwälte wählten am Donnerstag in Donald Trumps historischem Strafprozess zwölf Geschworene aus, die in den kommenden Wochen seine Schuld oder Unschuld in einem Fall beurteilen werden, bei dem es um eine Schweigegeldzahlung an einen Pornostar geht.
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Anwälte der Verteidigung und der Anklage müssen immer noch alternative Geschworene für den Prozess auswählen, der erste überhaupt, in dem ein ehemaliger US-Präsident der Angeklagte ist.
Die Eröffnungsplädoyers könnten am Montag stattfinden, sagte Richter Juan Merchan, der den Prozess beaufsichtigt.
Früher am Tag entließ Merchan eine Geschworene, die sagte, sie fühle sich eingeschüchtert, weil einige persönliche Informationen veröffentlicht wurden.
Der Richter entschuldigte auch einen anderen Geschworenen, nachdem die Staatsanwaltschaft erklärt hatte, er habe frühere Verstöße gegen das Gesetz möglicherweise nicht offengelegt.
Trumps übergroße öffentliche Präsenz verursachte während des Auswahlverfahrens der Jury, das am Montag begann, einzigartige Probleme.
Etwa die Hälfte der ersten 196 Geschworenen, die im stark demokratischen Manhattan überprüft wurden, wurden entlassen, weil sie sagten, sie könnten die Beweise nicht unparteiisch beurteilen.
Die Kritik des republikanischen Politikers an Zeugen, Staatsanwälten, dem Richter und ihren Angehörigen in diesem und anderen Fällen hat auch Bedenken hinsichtlich Belästigungen geweckt und Merchan dazu veranlasst, eine teilweise Schweigepflicht zu verhängen.
Merchan entließ die Geschworene, die sagte, sie fühle sich eingeschüchtert, nachdem Familie, Freunde und Kollegen zu dem Schluss gekommen seien, dass sie für den Prozess ausgewählt worden sei.
„Ich glaube zum jetzigen Zeitpunkt nicht, dass ich fair und unvoreingenommen sein und zulassen kann, dass äußere Einflüsse meine Entscheidungsfindung im Gerichtssaal nicht beeinflussen“, sagte der Geschworene.
Trump, der republikanische Präsidentschaftskandidat bei der Wahl am 5. November, muss sich auch in Washington, Georgia und Florida mit Strafverfahren auseinandersetzen, aber der Fall in New York ist der einzige, der in diesem Jahr mit Sicherheit vor Gericht kommt. In diese Fälle verwickelte Beamte berichteten, sie hätten Morddrohungen und Belästigungen erhalten, nachdem sie von Trump kritisiert worden waren.
Trump hat sich in allen vier Fällen auf nicht schuldig bekannt und ohne Beweise erklärt, dass sie Teil einer weitreichenden Anstrengung von Verbündeten des demokratischen Präsidenten Joe Biden seien, seine Kandidatur zu behindern.
Eine Verurteilung würde ihn nicht von der Amtsübernahme ausschließen.
In New York wird Trump beschuldigt, eine Zahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar vertuscht zu haben, die sein ehemaliger Anwalt Michael Cohen an den Pornostar Stormy Daniels geleistet hatte, weil diese vor der Wahl 2016 über eine sexuelle Begegnung, die sie angeblich ein Jahrzehnt zuvor gehabt hatten, geschwiegen hatte.
Trump hat sich in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen, die der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, vorgebracht hat, nicht schuldig bekannt und bestreitet jede derartige Begegnung mit Daniels, deren richtiger Name Stephanie Clifford ist.
Cohen bekannte sich 2018 wegen Verstößen gegen die Wahlkampffinanzierung schuldig und verbüßte für die Zahlung dieser Zahlungen eine Gefängnisstrafe. Es wird erwartet, dass Trumps Anwälte seine Glaubwürdigkeit als Zeuge angreifen.
„Einige der Zeugen haben das, was man als Gepäck bezeichnen könnte“, sagte Staatsanwalt Joshua Steinglass gegenüber potenziellen Geschworenen und fügte hinzu, dass mehrere einige der mutmaßlichen Verhaltensweisen, von denen sie in diesem Fall hören werden, öffentlich bestritten hätten.
Merchan hat Schritte unternommen, um die Geschworenen in dem Fall vor Belästigungen zu schützen, und erklärt, dass sie außer gegenüber Trump, seinen Anwälten und Staatsanwälten anonym bleiben werden. Am Donnerstag sagte er, er werde Nachrichtenagenturen verbieten, über Aspekte der Anstellung potenzieller Geschworener zu berichten.
Trumps Bereitschaft, die an dem Fall Beteiligten zu kritisieren, gepaart mit dem breiten öffentlichen Interesse daran, könnte die Sicherheit der Geschworenen gefährden, sagte Barbara O’Brien, Rechtsprofessorin an der Michigan State University.
„Das sind nur Leute, die hier ihre Bürgerpflicht erfüllen“, sagte sie. „Sie mischen sich nicht freiwillig in eine öffentliche Diskussion ein.“
Die Staatsanwälte sagen, Trump habe sieben Mal gegen Merchans Mundsperre verstoßen, seit sie am Montag auf drei mögliche Verstöße hingewiesen hatten, und den Richter aufgefordert, Geldstrafen oder andere Strafen zu verhängen.
Am Donnerstag verwies Staatsanwalt Christopher Conroy auf Posts, in denen es hieß, verdeckte liberale Aktivisten hätten den Richter angelogen, um in die Jury zu gelangen.
Einer von Trumps Anwälten, Emil Bove, sagte, diese Beiträge „belegen keine vorsätzlichen Verstöße“ gegen die Knebelanordnung.
(REUTERS)