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Das Vorfeld der Zwischenwahlen in den USA im Jahr 2022 war von der anhaltenden Präsenz des ehemaligen Präsidenten Donald Trump geprägt. So sehr, dass sich diese Wahl, die normalerweise als Lackmustest für den amtierenden Präsidenten dient, in ein doppeltes Referendum über Trump und den derzeitigen Präsidenten Joe Biden verwandelt hat. Und die Demokraten hoffen, dies zu ihrem Vorteil zu nutzen.
Die Wahlen 2022 in den USA beginnen, ein wenig wie 2020 auszusehen. Am 8. November werden die USA bei den Zwischenwahlen abstimmen, einer Reihe von Parlaments- und Kommunalwahlen, die normalerweise dazu dienen, Bilanz über die erste Hälfte der Amtszeit des derzeitigen Präsidenten zu ziehen. Und doch, wenn man sich die Titelseiten der US-Zeitungen ansieht, scheint es bei den Wahlen genauso viel – wenn nicht sogar mehr – um Trump wie um Biden zu gehen.
Historisch gesehen neigen ehemalige Präsidenten dazu, sich zurückzuhalten, nachdem sie das Oval Office verlassen haben. Anstatt in den Schlamm der Washingtoner Politik zurückzukehren, verbringen sie ihre Zeit normalerweise damit, an sonnigen Urlaubszielen herumzutollen, saftige Schecks für Vorträge zu erhalten oder ihre Präsidentenbibliothek zu planen. Bei Donald Trump war dies nicht der Fall.
Nach seiner gescheiterten Wiederwahl im Jahr 2020 – eine Niederlage, die er nie vollständig erkannte – mobilisiert der Milliardär, der von Twitter und Facebook suspendiert wurde, seine Anhänger weiterhin durch Pressemitteilungen und über sein eigenes Social-Media-Netzwerk Truth Social. Er stiehlt konsequent das Rampenlicht der Anwärter auf den Kongress, den er unterstützen soll, und deutet dabei häufig auf einen möglichen Lauf im Weißen Haus im Jahr 2024 hin. Dieser Ansatz war mit einigem Erfolg verbunden. Der Bestsellerautor JD Vance gewann im August die republikanische Vorwahl in Ohio. Der Senatskandidat unterstützte unverblümt Trumps Verschwörungstheorie über die „gestohlenen“ Präsidentschaftswahlen 2020. Andere, die sich geweigert haben, Trumps Spiel zu spielen, wie die republikanische Vertreterin von Wyoming, Liz Cheney, haben ihre Wahlen verloren.
Trumps Skandalkette
Auch wenn Trump versucht, Schlagzeilen zu vermeiden, folgen ihm schlechte Nachrichten. Seit diesem Sommer häufen sich seine juristischen Kopfschmerzen. Die außergewöhnliche FBI-Durchsuchung seines Hauses in Mar-a-Lago in Florida führte zur Beschlagnahme mehrerer Kisten mit geheimen Dokumenten des Weißen Hauses, die sich auf die nationale Sicherheit beziehen. Seitdem tobt der juristische Showdown zwischen Trump und dem Justizministerium.
Und seine rechtlichen Sorgen enden hier nicht. Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James kündigte am 21. September Zivilklagen gegen Trump und mehrere seiner Kinder wegen der Steuerverwaltung der Trump Organization an.
Schließlich ist die Kongresskommission zur Untersuchung des Angriffs vom 6. Januar 2021 auf das Kapitol, deren letzte Anhörung live am 13. Oktober stattfand, eine ständige Erinnerung an die Beteiligung des ehemaligen Präsidenten an dem gescheiterten Putsch. Und doch weigert sich Trump, einen Rückzieher zu machen. Vorgeladen, vor die Kommission zum Verhör zu erscheinen, antwortete Trump am nächsten Tag mit einer vernichtenden Erklärung, in der er schrieb: „Mit all den Hunderten von Millionen Dollar, die für das ausgegeben wurden, was viele als Scharade und Hexenjagd betrachten, und trotz starker und mächtiger Bitten , Sie haben nicht einmal einen kurzen Moment damit verbracht, den massiven Wahlbetrug zu untersuchen, der während der Präsidentschaftswahlen 2020 stattfand.“
Die Demokraten könnten von dieser Entwicklung nicht begeisterter sein. Solange das Rampenlicht auf Donald Trumps Skandale und haltlose Verschwörungstheorien gerichtet ist, glauben sie, dass jede kritische Auseinandersetzung mit Bidens ersten beiden Amtsjahren auf Sparflamme bleiben wird. „Wir sprechen oft darüber, dass die Midterms wie ein Referendum des amtierenden Präsidenten sind. Das wäre logischerweise schlecht für die Demokraten, denn Joe Biden ist kein beliebter Präsident“, sagte J. Miles Coleman, politischer Kartograf und Mitherausgeber von Sabatos Newsletter Crystal Ball, dem Wahlvorhersagetool der University of Virginia. Die Zustimmungsrate des Präsidenten schwankt nur noch bei 42,5 Prozent, nachdem sie in diesem Sommer auf 37 Prozent gefallen war. Aber Trumps extreme Sichtbarkeit könnte laut Coleman die Demokraten „retten“. „Je mehr er sich in diese Wahl einbringt, desto mehr erinnert er unentschlossene Wähler daran, warum sie für Biden gestimmt haben“, sagte er.
Doch keine große republikanische Welle?
Diese Midterms versprechen, sowohl Bidens Popularität als auch Trumps Popularität zu testen. Doug Schwartz, Direktor des Meinungsforschungsinstituts der Quinnipiac University, sagte, dass diese Wendung eine ungewöhnliche Verschiebung für Zwischenwahlen sei. „Normalerweise würden die Halbzeitergebnisse die Meinung der Öffentlichkeit über Joe Bidens Leistung als Präsident und über seine Partei insgesamt widerspiegeln. Aber diese Wahl entwickelt sich zu einem zweigleisigen Referendum, weil viele Wähler auch Donald Trump im Kopf haben .” Er fügte hinzu: „Vor sechs Monaten erwarteten die meisten politischen Beobachter eine große republikanische Welle der gleichen Art wie die, die wir zwei Jahre nach der Machtübernahme von Donald Trump oder Barack Obama erlebt haben. Heute schätzen sie, dass die Welle vielleicht gar nicht so groß ist, wenn es überhaupt eine gibt.” Analysten glauben neuerdings, dass die Demokraten eine Chance haben, ihre Mehrheit im Senat zu behalten.
Der „Trump-Effekt“ auf diese Zwischenwahlen könnte laut Coleman auch Auswirkungen auf die republikanischen Vorwahlen für 2024 haben ‘nicht sein politisches Gepäck tragen.'”
Demokratie auf dem Stimmzettel
Biden und sein Team haben diese Gelegenheit genutzt. Während die Republikaner versuchen, den Präsidenten für die steigende globale Inflation verantwortlich zu machen – die sie als „Bidenflation“ bezeichnen – hat Biden zurückgeschlagen, indem er sich für das Thema der Wiederherstellung der Demokratie einsetzte. „Es gibt keinen Platz für politische Gewalt“, sagte er während einer Rede mit großem Tamtam in Philadelphia, der Stadt, in der sowohl die Unabhängigkeitserklärung als auch die Verfassung unterzeichnet wurden.
Dennoch ist das Thema Demokratie ein zweischneidiges Schwert. Als Abstimmungsthema ist es diesen November für viele Wähler möglicherweise nicht das Wichtigste. „Inflation und Abtreibung sind beide weitaus wichtigere Themen für die Wähler“, sagte Coleman. Aber auch, so bemerkte er, bedeutet „Rettung der Demokratie“ für verschiedene Wähler etwas anderes. „Ein Meinungsforschungsinstitut hat die Wähler gefragt, ob Drohungen gegen die Demokratie ein wichtiges Thema seien. Über alle Parteien hinweg antworteten zwei Drittel mit Ja. Aber die Formulierung war ziemlich breit. Wenn Sie Demokrat sind, denken Sie vielleicht an den Angriff vom 6. Januar 2021 auf das Kapitol oder an Trump und seine autoritären Tendenzen. Wenn Sie Republikaner sind, denken Sie an Wahlbetrug.”
Die Demokraten wissen jedenfalls, dass sie die eingefleischten Trump-Anhänger nicht zum Seitenwechsel bewegen können. Aber um eine Chance auf eine Mehrheit im Senat zu haben, greifen sie Unabhängige an, gemäßigte Wähler, die je nach Wahljahr von einer Partei zur anderen springen, und – entscheidend – Wähler, die bei der bloßen Erwähnung Schwindel bekommen von Trump. Auch wenn letztere zutiefst unzufrieden mit Bidens Politik und der galoppierenden Inflation sind, könnte eine scharfe Erinnerung an den Angriff vom 6. Januar sie davon abhalten, dieses Jahr an der Wahlurne die Republikaner zu wählen. Die Demokraten erhalten ihre Antwort am 8. November.
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.