Es sollte eine Freundschaft ohne Grenzen sein, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung vom 4. Februar, als der russische Präsident Wladimir Putin nach Peking reiste, um seinen chinesischen Amtskollegen Xi Jinping zu treffen. Doch als Russland seine umfassende Invasion in der Ukraine startete, befand sich China in einer prekären Lage. Seine Führer versuchen, die wachsenden, aber fragilen Beziehungen des Landes zu Moskau aufrechtzuerhalten und gleichzeitig weitere Auswirkungen auf den Westen zu minimieren.
Während Beamte in Europa und den Vereinigten Staaten die russische Invasion in der Ukraine unmissverständlich verurteilten und sich zusammenschlossen, um den Kreml mit einer Reihe weitreichender Sanktionen zu treffen, war Chinas Reaktion auf die militärischen Aggressionen seines Nachbarn stattdessen ein prekärer Balanceakt.
In Anspielung auf ihre wachsende Partnerschaft hat sich Peking in mancher Hinsicht mit Moskau verbündet.
Beamte des chinesischen Außenministeriums haben den Vereinigten Staaten die Schuld geben für die aktuellen Spannungen um die Ukraine und folgte dem Beispiel Russlands, den Krieg in der Ukraine als „militärische Spezialoperation“ zu bezeichnen, anstatt ihn als Invasion zu denunzieren.
Die Situation in der Ukraine hat China jedoch auch in ein Dilemma gebracht, teilweise aufgrund seiner Prinzipien der Nichteinmischung und der Achtung der territorialen Integrität, die seine Außenpolitik bestimmen – Prinzipien, die mit Russlands militärischer Aggression gegen seinen Nachbarn in Konflikt geraten würden.
Der chinesische Außenminister Wang Yi sagte hochrangigen europäischen Beamten am 25. Februar, dass China „sich entschieden für die Achtung und Wahrung der Souveränität und territorialen Integrität aller Länder einsetzt […] gilt gleichermaßen für die Ukraine“. Gleichzeitig dämpfte Wang seine Bemerkungen, indem er sagte, angesichts von fünf aufeinanderfolgenden Runden der NATO-Osterweiterung sollten „Russlands legitime Sicherheitsforderungen ernst genommen und angemessen angegangen werden“.
Als China jedoch aufgefordert wurde, am 25. Februar über eine Resolution des UN-Sicherheitsrates abzustimmen, in der Russlands Invasion in der Ukraine angeprangert wurde, enthielt es sich der Stimme und überließ es Moskau, ein Veto einzulegen. Bei einem Telefonat zwischen Xi und Putin am selben Tag billigte der chinesische Präsident den Angriff auf die Ukraine nicht, sagte aber, er unterstütze „Russland und die Ukraine bei der Lösung dieses Problems durch Dialog“. Berichte vom Staatsfernsehen.
„Peking hat seine Haltung ausbalanciert, dabei aber nie seine eigenen Interessen und Prinzipien aus den Augen verloren“, sagte Zsuzsa Anna Ferenczy, Postdoktorandin und EU-China-Expertin, gegenüber FRANCE 24.
Pekings heikler Balanceakt zwischen Russland und dem Westen
Obwohl Peking und Moskau in den letzten Jahren enger zusammengewachsen sind, vereint durch Autoritarismus und die gemeinsamen Feinde der amerikanischen Militärmacht und des westlichen Liberalismus, sagen Experten, dass die Partnerschaft alles andere als bedingungslos ist, da China sich widerstrebt, eine eindeutige Unterstützung für Russland zu bekennen.
Tatsächlich bleiben Chinas wirtschaftliche Interessen trotz zerrissener Verbindungen und ideologischer Spannungen eng mit dem Westen verbunden – und sogar mit der Ukraine. China wurde 2021 zum größten Handelspartner der EU, und das Land überholte Russland im Jahr 2019, um der größte einzelne Handelspartner der Ukraine zu werden.
Während Russland beginnt, den Schmerz weit verbreiteter globaler Sanktionen zu spüren, die seine Fähigkeit zur Kriegsfinanzierung lähmen sollen, könnte es sich an China wenden, um Hilfe bei der Abschwächung ihrer Auswirkungen zu erhalten. Aber das Land hat so weit keine Anzeichen gezeigt, Russland dabei zu helfen, westliche Sanktionen zu umgehenangesichts des Risikos, den Zugang zu den westlichen Märkten zu verlieren, und chinesische Staatsbanken haben begonnen Finanzierung einschränken für russische Rohstoffe unter Einhaltung von Sanktionen. Stattdessen hat China gesagt, dass es mit „normale Handelskooperation“ sowohl mit Russland als auch mit der Ukraine.
„China will seine Beziehungen zu Moskau aufrechterhalten, sich an seine Prinzipien halten und vermeiden, die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union zu beeinträchtigen“, sagte Bonnie Glaser, Direktorin des Asienprogramms beim German Marshall Fund der Vereinigten Staaten Die Washington Post.
Aber die koordinierte und beispiellose Reaktion des Westens auf die russische Aggression könnte Chinas heiklen Balanceakt erschweren, um seine eigene Agenda aufrechtzuerhalten.
„China will Stabilität in seiner Region und darüber hinaus, um sicherzustellen, dass es seine internationalen Ziele schrittweise und ohne Unterbrechungen verfolgen kann. Angesichts des Niveaus der demokratischen Einheit befindet sich Peking in einer zunehmend unangenehmen Situation, in der eine engere Annäherung an Russland mehr Risiken als Vorteile mit sich bringen könnte“, sagte Ferenczy.
„Aus Brüsseler Sicht wird ein China, das Aggressionen toleriert und sich weigert, sich einzumischen, obwohl es möglicherweise eine konstruktive Rolle spielen könnte, die Wahrnehmung Chinas innerhalb der EU nur noch weiter schädigen. Peking muss sich dieser Kosten und Vorteile bewusst sein, während sich der Krieg weiter verschärft, und seine nächsten Schritte sorgfältig kalkulieren.“
China und Russland: ähnliche territoriale Interessen
Beobachter haben auch Parallelen zwischen den expansionistischen Agenden Chinas und Russlands festgestellt: insbesondere in Chinas Gelübde, wenn nötig eine gewaltsame „Wiedervereinigung“ mit Taiwan zu erreichen, der selbstverwalteten Demokratie, die Peking als seine eigene betrachtet.
Ming Jinwei, leitender Redakteur bei Chinas staatlicher Nachrichtenagentur XinHua, schrieb in seinem WeChat-Blog dass es in Chinas Interesse liege, Russland in der Ukraine-Krise aus der Ferne zu unterstützen, da Peking die Unterstützung Moskaus brauche, um die Dominanz über Taiwan zu behaupten.
Russland hat China gegenüber Taiwan bereits sein Mitgefühl bekundet. Der Außenminister des Landes, Sergej Lawrow, sagte im vergangenen Jahr: „Russland betrachtet Taiwan als Teil der Volksrepublik China.“
Eine von Präsident Joe Biden entsandte US-Delegation ehemaliger hochrangiger Verteidigungsbeamter traf am 1. März in Taiwan ein, ein Schritt, der als Beruhigung der Insel angesehen wird, die ihre Warnung vor den Auswirkungen der russischen Invasion in der Ukraine erhöht hat.
Ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums antwortete, indem er die amerikanische Unterstützung für Taiwan als „sinnlos“ bezeichnete. „Der Wille des chinesischen Volkes, unsere nationale Souveränität und territoriale Integrität zu verteidigen, ist unerschütterlich“, sagte Wang Wenbin bei einer täglichen Pressekonferenz. Chinesische Beamte hatten die gleichen Begriffe verwendet, um den Respekt des Landes für die Souveränität der Ukraine auszudrücken.
In Bezug auf den Einfluss des Ukraine-Konflikts auf Chinas Taiwan-Agenda sagte Ferenczy, dass China die Reaktion des Westens auf Russland sowie den Widerstand der Ukrainer beobachten werde.
„Die europäischen Mitgliedstaaten handeln mit geopolitischer Entschlossenheit, die nur wenige von einem Block erwarteten, der oft als gespalten und schwach angesehen wird. Es ist wichtig, dass Peking dem folgt, um zu sehen, wie weit und schnell die EU handeln kann und würde, falls China den Status quo mit Taiwan ändern sollte.“
„Gleichermaßen muss die KPCh die Widerstandsfähigkeit des ukrainischen Volkes mit Sorge beobachten, da sie viel lautstarke Unterstützung und Solidarität von den Menschen in Taiwan erhalten hat. Dies ist ein weiterer Grund für China, seine Pläne für Taiwan angesichts einer beispiellosen demokratischen Widerstandsfähigkeit zu überdenken.“