CHARKIW, Ukraine (AP) – Die Männer sitzen auf bequemen Sesseln in einem schwach beleuchteten Raum, der nach Lavendel und Kiefern duftet, und atmen tief durch, während sie die Augen schließen und Meditationsmusik hören.
Aber das ist kein Spa. Uniformierte ukrainische Soldaten machen in diesem Rehabilitationszentrum in der Region Charkiw eine Pause, um ihren Körper und Geist zu erholen, bevor sie an die Front zurückkehren.
Der unerbittliche 10-monatige Krieg hat einen lokalen Kommandanten dazu veranlasst, ein Sanatorium aus der Sowjetzeit in ein Genesungszentrum für Soldaten umzuwandeln, um sowohl geistige als auch körperliche Leiden zu behandeln.
„Diese Rehabilitation hilft den Soldaten, sich zumindest für eine Woche zurechtzufinden“, sagte Oleksander Vasylkovskyi, Oberstleutnant der ukrainischen Streitkräfte.
Vasylkovskyi erinnert sich, wie Soldaten 2014 stillschweigend litten, nachdem sie von Kämpfen gegen Russland im Donbass in der Ukraine nach Hause zurückgekehrt waren. Er hofft, dass ein Zentrum wie dieses das Bewusstsein für die Notwendigkeit einer psychiatrischen Versorgung schärfen und Suizide in Zukunft verhindern kann.
Hier werden Soldaten eine Vielzahl von Behandlungen angeboten: Wassertherapie in einem heißen Pool zur Heilung von Muskelschmerzen; Rotlichttherapie zur Verbesserung von Herz und Kreislauf, Salzraum für bessere Atmung; und für diejenigen, die Albträume haben, Elektroschlaftherapie – eine Niederfrequenz-Elektrotherapie aus der Sowjetzeit, die das Nervensystem entspannen und den Schlaf einleiten soll.
Auch Psychologen stehen zur Verfügung, nicht nur für die Soldaten, sondern auch für ihre Angehörigen, die mit Kriegstraumata zu kämpfen haben.
Die Soldaten werden auch medizinisch untersucht, erklärte Vasylkovskyi. „Das ist das Wichtigste, denn eine Person entwickelt durch den Kampfstress mehrere Krankheiten.“
Neben den seelischen Narben des Krieges behandeln Soldaten hier unter anderem auch Hirnhautentzündungen, Prellungen, Amputationen, Lungen- und Nervenentzündungen, Schlafstörungen, Hautkrankheiten und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
„Wenn jemand ein Trauma hat und nicht gehen kann, wird meine Abteilung ihn wieder auf die Beine stellen“, sagte Artem, ein Physiotherapeut, der im Zentrum arbeitet und aus Sicherheitsgründen seinen Nachnamen nicht preisgeben kann.
Seit der Eröffnung des Zentrums im Juni wurden hier mehr als 2.000 Soldaten behandelt. Es wird von internationalen Partnern in Lettland, Litauen, Rumänien, Polen, den USA und Spanien unterstützt. Die Kosten für einen Rehabilitationstag für einen Soldaten liegen laut Vasylkovskyi bei etwa 20 Euro. Aber es werde noch mehr Geld benötigt, sagte er, „weil (der Krieg) noch nicht vorbei ist“.
Viktor, dessen Nachname aus Sicherheitsgründen nicht veröffentlicht werden kann, arbeitete als Bergmann, bevor er zur Armee ging. Er nahm an der Militäroperation teil, die die russischen Besatzer aus der Region Charkiw vertrieben hatte.
Monatelang schlief er in schlammigen, kalten Schützengräben. „Wir haben unter Bedingungen gearbeitet, die schlecht für unsere Gesundheit waren. Es ist schlimm, es ist feucht, es ist nass“, erklärte Viktor, als er in einem Raum saß, dessen Wände und Böden mit dickem Salz bedeckt waren, um seine geschädigten Lungen zu reinigen. „Wir haben Rückenschmerzen, Beinschmerzen, wir tragen schweres Gerät“, fügte er hinzu.
Nach vier Tagen im Rehabilitationszentrum fühlte er sich wie neu belebt. „Ich bin bereits entschlossen, weiter zu gehen, meine Arbeit fortzusetzen, den Feind zu vernichten und uns jeden Tag dem Sieg näher zu bringen“, sagte Viktor.
Aber das Attraktivste an diesem Rehabilitationszentrum ist vielleicht nicht die Therapie, sondern die Möglichkeit, die Familie für ein paar Tage mitzubringen.
Maksym, der wie Viktor seinen Nachnamen aus Sicherheitsgründen nicht preisgeben darf, hatte seine Frau und seinen Sohn fünf Monate lang nicht gesehen. Einer der schwierigsten Teile dieses Krieges, sagte er, ist, wenn „Sie sich nicht mit Ihren Lieben verbinden und mit ihnen sprechen können“. Er war erleichtert, dass sie ihn für ein paar Tage im Rehabilitationszentrum begleiten und sich gemeinsam entspannen konnten. Ohne offiziellen Urlaub ist dies für viele Soldaten die einzige Möglichkeit, sich richtig auszuruhen.
„Ich kann sehen, dass die Männer nach einer Woche ausgeruht und gestärkt in die Einheit zurückkehren. Und die Gedanken, die sie vorher hatten, verschwinden“, sagte Maksym. Einige dieser eindringlichen Gedanken sind die Erinnerungen von Freunden, die auf dem Schlachtfeld starben.
Auf die Frage, wie viele Kameraden er verloren habe, senkte Maksym die Augen und antwortete unverblümt: „Zu viele.“
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