Das Board of Commissioners von Shelby County stimmt dafür, Justin Pearson wieder auf seinen Sitz zu setzen, nachdem er wegen US-Waffenprotesten verdrängt wurde.
Ein zweiter demokratischer Abgeordneter wurde auf seinen Sitz im Repräsentantenhaus von Tennessee zurückversetzt, nachdem er kontrovers aus der von den Republikanern kontrollierten Kammer ausgeschlossen worden war, weil er an einem Waffenkontrollprotest teilgenommen hatte.
Der Abgeordnete Justin Pearson wurde zusammen mit den Abgeordneten Justin Jones und Gloria Johnson ausgewiesen, weil sie nach einer tödlichen Schießerei in einer Schule in Nashville, bei der drei Kinder und drei Erwachsene starben, an dem Protest auf dem Boden des Repräsentantenhauses teilgenommen hatten.
Dies war erst das dritte Mal seit dem Bürgerkrieg der Vereinigten Staaten, dass die Kammer den Ausschluss eines Gesetzgebers beantragte, und das erste Mal, dass die betreffenden Gesetzgeber nicht mit Vorwürfen krimineller Aktivitäten oder schwerwiegenden Fehlverhaltens konfrontiert wurden. Die Aktion wurde vom Weißen Haus und den Gesetzgebern der Bundesstaaten im ganzen Land angeprangert, die die Ausweisung als „undemokratisch“ bezeichneten.
Die Spannungen flammten weiter auf, nachdem die Republikaner dafür gestimmt hatten, Pearson und Jones – beide schwarze Männer und unter den jüngsten Mitgliedern der Kammer – auszuschließen, während sie Johnson, einer weißen Frau, knapp erlaubten, auf ihrem Platz zu bleiben. Dies führte zu Vorwürfen wegen rassistischer Vorurteile, wobei Johnson Reportern sagte, sie sei wahrscheinlich verschont geblieben, weil „ich eine 60-jährige weiße Frau bin und sie zwei junge schwarze Männer sind“.
Am Mittwoch stimmte das Board of Commissioners von Shelby County mit 7:0 für die Wiedereinsetzung von Justin Pearson als Staatsvertreter. Die Ernennung wäre vorläufig, und Pearson müsste in den kommenden Monaten eine Sonderwahl gewinnen, um auf dem Sitz zu bleiben.
In einem Kommentar für NBC News, der nach der Abstimmung am Mittwoch veröffentlicht wurde, schrieb Pearson: „Wir lassen uns nicht beugen, wir lassen uns nicht beugen, und uns wird nicht befohlen, die Herzen und Gedanken der Menschen zu ignorieren, die uns gewählt haben , und fordert eine Waffensicherheit mit gesundem Menschenverstand in einem Staat, der fast keine hat.“
„Die GOP des Repräsentantenhauses von Tennessee hat versucht, mich und meine Kollegen an diesen Zielen zu hindern und unsere Demokratie zu zerreißen“, schrieb er. „Stattdessen haben die Republikaner nur die Flammen der Hoffnung angefacht, die unsere Bewegung erleuchten, und ihr geholfen, mächtiger zu werden und heller zu leuchten.“
Der Nashville Metropolitan Council hatte am Montag ebenfalls einstimmig dafür gestimmt, Jones wieder ins Amt zu bringen, und er wurde schnell wieder auf seinen Sitz im Repräsentantenhaus gesetzt. Beide Gesetzgeber haben angekündigt, bei ihren jeweiligen Sonderwahlen anzutreten.
Die Ausweisungen lenkten die nationale Aufmerksamkeit auf Jones und Pearson, einschließlich eines Besuchs von Vizepräsidentin Kamala Harris, einer Demokratin, letzte Woche, um ihre Unterstützung zu zeigen.
Es belebte auch viele Wähler in den demokratisch geprägten Städten, die sie in dem weitgehend republikanisch geprägten Staat vertreten, und lenkte gleichzeitig die Aufmerksamkeit auf die freizügigen Waffengesetze in Tennessee.
In der Zwischenzeit haben sich die republikanischen Gesetzgeber bisher geweigert, nach den Amokläufen in der Schule von Nashville neue Beschränkungen für Schusswaffen in Betracht zu ziehen.
Stattdessen haben sie Gesetze entwickelt, die darauf abzielen, mehr bewaffnete Wachen in öffentlichen und privaten Schulen einzusetzen, und erwägen einen Vorschlag, der es Lehrern erlauben würde, Waffen zu tragen.
Der Gouverneur des Staates, Bill Lee, ein Republikaner, unterzeichnete jedoch am Dienstag eine Durchführungsverordnung, die die Hintergrundüberprüfungen verstärkt. Er forderte den Gesetzgeber auch auf, sogenannte „Red Flag“-Gesetze zu verabschieden, die es den Strafverfolgungsbehörden ermöglichen würden, eine gerichtliche Genehmigung einzuholen, um vorübergehend Waffen von Personen zu beschlagnahmen, die als Bedrohung für sich selbst oder andere angesehen werden.
Im Gespräch mit den Anhängern vor der Abstimmung am Mittwoch sagte Jones, er und Pearson würden beide am Donnerstag im Tennessee House sein und den Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, Cameron Sexton, zum Rücktritt auffordern.
Er nannte Sexton einen „Feind der multirassischen Demokratie“.
„Anstatt vernünftige Waffengesetze zu verabschieden, haben sie eine Resolution verabschiedet, um die beiden jüngsten schwarzen Mitglieder aus der Generalversammlung auszuschließen“, sagte Jones.