Trauernde versammelten sich am Samstag zur Beerdigung eines zweijährigen Jungen, der an einer seltenen, hirnfressenden Amöbeninfektion starb, die sich vermutlich in einer örtlichen heißen Quelle zugezogen hatte.
Woodrow Turner Bundy, der mit seinen Eltern und fünf Schwestern in Alamo, Nevada, lebte, starb am Mittwoch in Las Vegas nach einem Kampf gegen Naegleria fowleri – eine Amöbe, die durch die Nase in den Körper eindringt und in warmen Umgebungen gedeiht. Er wurde krank, nachdem er in Ash Springs, etwa 100 Meilen nördlich der Hauptstadt Nevadas, geschwommen war.
Das Kind, das im Mai zwei Jahre alt wurde, „hinterließ eine Spur, die so tief eingemeißelt war, dass keine Gewalt sie jemals entfernen konnte“, heißt es in seinem Nachruf. Fast 20.000 US-Dollar wurden von GoFundMe gesammelt.
„So sehr es mir auch das Herz zerreißt, sein Bild überall zu sehen, ich fühle mich geehrt, dass so viele ihn zu ihrem eigenen Kind gemacht haben“, schrieb seine Mutter Briana Bundy auf Facebook. „Er war eine Macht, mit der man rechnen musste. Die verdammte hirnfressende Amöbe konnte seine Botschaft nicht zum Schweigen bringen. „Lebe schnell, liebe hart und lache immer.“
Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) verursacht Naegleria fowleri eine Gehirninfektion, die „normalerweise tödlich“ verläuft.
Von 1962 bis 2021 wurden dem CDC 154 Infektionen gemeldet, durchschnittlich zwei bis drei pro Jahr. Es gab nur vier Überlebende.
Die meisten Infektionen „treten auf, nachdem Menschen geschwommen sind oder ihren Kopf unter Wasser getaucht haben“, wenn die Amöbe „die Nase hinauf zum Gehirn wandert, wo sie das Gehirngewebe zerstört und eine Schwellung des Gehirns verursacht“, sagt das CDC.
„Etwa fünf Tage nach der Exposition beginnen die meisten Menschen, die Symptome zu entwickeln“, sagte Dr. Brian Labus, Epidemiologe und außerordentlicher Professor an der University of Nevada, Las Vegas School of Public Health Fox59.
„Es beginnt mit Fieber. Im Allgemeinen geht es Ihnen nicht gut, weil Sie beginnen, eine Infektion in Ihrem Gehirn zu bekommen.“
Er fuhr fort: „Wir haben Medikamente, die wir gegen diese Art von Krankheiten einsetzen können, aber wenn wir sie finden, ist die Krankheit normalerweise schon ziemlich weit fortgeschritten.“
Laut CDC: „Die meisten Infektionen mit Naegleria fowleri treten bei kleinen Jungen auf, obwohl die Gründe dafür nicht klar sind. Es ist möglich, dass junge Jungen eher an Aktivitäten wie dem Tauchen ins Wasser und dem Spielen im Sediment am Grund von Seen und Flüssen teilnehmen.“
Das Zentrum räumt jedoch ein, dass nicht bekannt ist, warum sich bestimmte Menschen anstecken, während dies bei Millionen anderer Menschen, die warmen Freizeitgewässern ausgesetzt sind, nicht der Fall ist, darunter auch diejenigen, die mit Menschen schwimmen, die sich infiziert haben.
„Es wurden Versuche unternommen, die Konzentration zu bestimmen Naegleria fowleri in der Umwelt stellt ein inakzeptables Risiko dar. Derzeit gibt es jedoch keine Methode, mit der die Anzahl der Amöben im Wasser genau und reproduzierbar gemessen werden kann. Dies macht es unklar, wie ein Standard zum Schutz der menschlichen Gesundheit festgelegt werden könnte und wie Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens einen solchen Standard messen und durchsetzen würden.“
Um eine Exposition zu vermeiden, wird gewarnt: „Menschen sollten immer davon ausgehen, dass beim Betreten von warmem Süßwasser ein Infektionsrisiko besteht.“ Der einzig sichere Weg, einer Infektion vorzubeugen, besteht darin, wasserbezogene Aktivitäten in warmem Süßwasser zu vermeiden, insbesondere in den Sommermonaten.
„Wenn Sie schwimmen gehen, können Sie das Infektionsrisiko verringern, indem Sie verhindern, dass Wasser in Ihre Nase gelangt.“