Nach offiziellen Angaben wurden bei einer „Notsituation“ auf einer von Russland gebauten Brücke, die die annektierte Halbinsel Krim mit der russischen Region Krasnodar verband, zwei Menschen getötet und ein Kind verletzt.
Die Ankündigung am Montag erfolgte Stunden, nachdem von Moskau eingesetzte Beamte erklärt hatten, der Verkehr entlang der Brücke sei zum Erliegen gekommen und Medien in der Ukraine von Explosionen entlang der Überführung berichteten.
Bilder vom Tatort zeigten, dass kein Verkehr über die 19 Kilometer (12 Meilen) lange Straßen- und Eisenbahnbrücke überquerte, während Aufnahmen in sozialen Medien verdrehte Metallbarrieren, Trümmer und ein beschädigtes Auto zeigten.
Auf Dashcam-Aufnahmen war zu sehen, wie Autofahrer kurz nach dem Vorfall stark bremsten.
Das Ausmaß des Schadens war zunächst nicht klar.
Wjatscheslaw Gladkow, Gouverneur der südrussischen Region Belgorod, sagte, zu den Opfern auf der Brücke gehörten ein Paar und ihre Tochter.
„Wir alle haben zusammen mit Ihnen auf einem Video im Internet ein beschädigtes Auto mit Belgorod-Nummern gesehen. Welche Informationen liegen derzeit vor: Ein Mädchen wurde verletzt“, sagte Gladkow in der Nachrichten-App Telegram.
„Das Schlimmste ist, dass ihre Eltern gestorben sind, Vater und Mutter.“
Das Mädchen werde auf der Intensivstation behandelt, fügte er hinzu.
Sergei Aksyonov, ein von Russland eingesetzter Gouverneur, sagte, der Notfall sei am 145. Pfeiler der Brücke aufgetreten.
„Die Strafverfolgungsbehörden und alle relevanten Dienste arbeiten … Es werden Maßnahmen ergriffen, um mit der Situation umzugehen“, sagte er, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.
Die russische Nachrichtenagentur TASS sagte, der Zugverkehr auf der Brücke könne aufgrund der „Notsituation“ dort geändert werden, während die staatliche Nachrichtenagentur RIA sagte, dass Polizisten die Fahrer warnten, dass auch der Fährdienst in der Gegend nicht funktioniere.
Die Nachrichtenagentur RBC-Ukraine teilte unterdessen mit, auf der Brücke seien Explosionen zu hören gewesen, während Russia’s Grey Zone, ein mit der Wagner-Söldnergruppe verbundener Telegram-Kanal, ebenfalls berichtete, dass es um 03:04 Uhr (00:04 GMT) zwei Angriffe auf die Brücke gegeben habe. und 03:20 Uhr (00:20 GMT).
Al Jazeera konnte die Berichte nicht unabhängig überprüfen.
Russland hat die Krim 2014 von der Ukraine annektiert, die Halbinsel wird jedoch international als Teil des ukrainischen Territoriums anerkannt. Die Brücke zwischen der Krim und Krasnodar dient als wichtige Verbindung für den Versorgungstransport zu russischen Soldaten, die in der Ukraine kämpfen.
George Barros, ein Analyst am in Washington ansässigen Institute for the Study of War, sagte, wenn die Brücke ernsthaft beschädigt würde, würde dies erhebliche Auswirkungen auf die russischen Versorgungsleitungen haben.
„Russland wird nur über eine Bodenversorgungslinie – die Küstenstraße am Asowschen Meer – verfügen, um seine Zehntausenden Truppen im besetzten Cherson und auf der Krim zu versorgen (oder zu evakuieren), wenn es der UKR gelingt, die Brücke zu degradieren/zerstören“, sagte Barros weiter Twitter.
Die Brücke wurde im vergangenen Oktober bei einem Angriff beschädigt, der nach Angaben des Kremls von ukrainischen Sicherheitskräften inszeniert worden war.
Monate später gab die Ukraine den Angriff nur indirekt zu.
Nach dem Anschlag im Oktober ließ der russische Präsident Wladimir Putin die Brücke reparieren und fuhr sogar mit einem Mercedes darüber. Die Brücke, die längste Europas, wurde 2018 fertiggestellt, und Putin lobt das Projekt seit langem und prahlt einmal damit, dass russische Zaren und sowjetische Führer davon geträumt hätten, sie zu bauen, dies aber nie getan hätten.
Sowohl die Gouverneure der Krim als auch der Region Krasnodar sagten am Montag, dass sie in ihren Regionen operative Hauptquartiere einrichten würden, um die Notsituation auf der Brücke zu bewältigen.
Die von Russland unterstützte Verwaltung der Halbinsel sagte, die Krim sei mit allen notwendigen Vorräten versorgt, forderte die Bewohner jedoch auf, nicht über die Brücke zu reisen.
Eine Sprecherin des südlichen Militärkommandos der Ukraine, Natalia Humeniuk, sagte, der Vorfall auf der Krimbrücke könne ein Akt der Provokation seitens Moskaus sein.
„Die Schaffung solcher Provokationen, über die die Besatzungsbehörden der Krim sofort lautstark berichten, ist eine typische Art und Weise, Probleme durch die Behörden der Krim und des Aggressorlandes zu lösen“, sagte Humeniuk dem nationalen Sender Rada.