An der Oberfläche ist es schwer zu verstehen, warum Keir Starmers Labour gegen die katastrophalen und inkompetenten Konservativen schlägt.
Mit einer Regierung, die darauf fixiert ist, das Vereinigte Königreich während einer Lebenshaltungskostenkrise mit höheren Steuern zu verarmen, ist es, als ob über ein Jahrzehnt der Sparmaßnahmen nicht ausreichen würde, um es zu ertragen. Vergessen wir außerdem nicht die eklatante Missachtung der Covid-Sperrregeln durch den Premierminister und seine Kumpane, als sie sich durch die Pandemie feierten.
Abgesehen davon scheitert Labour unter Starmer jedoch daran, dem konservativen Narrativ entgegenzuwirken. Letzte Umfrage hat gezeigt, dass die Wählerunterstützung für die Opposition nur knapp vor einem rücksichtslosen Boris Johnson liegt.
Die Kommunalwahlen stehen bevor, aber die Labour-Parteien im ganzen Land befinden sich nach einem beträchtlichen Mitgliederschwund seit Starmers Rechtsruck im Krisenmodus. Kürzlich äußerten die Minister des Schattenkabinetts, Rachel Reeves und Wes Streeting, ihre Verachtung gegenüber jenen, die das neue Branding von Labour kritisieren.
Streeting nannte Mitglieder auf der linken Seite „Seepocken auf einem Boot“, die die Geschichte und Traditionen der Partei nicht verstehen, während Reeves den Exodus von Mitgliedern als „gute Sache“ verteidigte.
Insgesamt hat Labour verboten Sieben Gruppen, die der Linken der Partei nahestehen, und schließt inzwischen Mitglieder aus, die lediglich Beiträge in den sozialen Medien, die den Namen der Gruppe tragen, mit „Gefällt mir“ markiert oder kommentiert haben. Es ist klar, dass der Starmerismus bisher durch die Ausrottung des Corbynismus definiert wurde, was schädliche Folgen auf Basisebene hatte.
Die Labour-Parteien des Wahlkreises (CLPs) spüren den Druck der spalterischen Rhetorik, die von oben kommt. Beispielsweise haben die CLPs von Berwick-upon-Tweed und Newham erlebt, wie verärgerte Mitglieder nur wenige Wochen vor den Kommunalwahlen gekündigt haben. Darüber hinaus nahm John Edwards, ein langjähriger Ratsmitglied in den West Midlands, einen Abschiedshieb auf Starmers Führung, als er kündigte sein Angebot an nächsten Monat als unabhängiger Kandidat antreten.
Diejenigen, die ausgetreten sind, kritisieren schnell die Säuberung der linken Basis durch die Partei, ihr Versäumnis, Islamophobie zu bekämpfen, und die unaufhörliche Verdrängung jüdischer Sozialisten, die pro-palästinensische Ansichten vertreten.
Angesichts des anhaltenden Krieges in der Ukraine verurteilten Parteimitglieder in Bolton North East Starmers Verhöhnung der Antikriegsbewegung. In einer Entschließung erklärten sie, wie „bestürzt“ sie über Berichte seien, wonach linke Labour-Abgeordnete unter Druck gesetzt wurden, ihre Unterschriften aus Solidarität mit der „Stop the War“-Koalition aufzugeben. Der Druck kam von Starmer selbst, der damit drohte, 11 Abgeordneten die Peitsche zu entziehen, was in direktem Gegensatz zu seiner unmissverständlichen Unterstützung für die Nato stand.
Starmer steht eindeutig im Konflikt mit Parteimitgliedern, aber es sind diese Basisnetzwerke, auf die er sich bei der Wahlwerbung für die Kommunalwahlen im nächsten Monat verlassen wird. Er war sogar mutig genug, den Kommunalwahlkampf seiner Partei in Bury zu starten, wo der kürzlich übergelaufene Tory-Abgeordnete Christian Wakeford für Aufsehen gesorgt hat. Labour-Mitglieder in Bury South, die sich 2019 energisch dafür eingesetzt haben, Wakeford von Westminster fernzuhalten, äußerten sich skeptisch zu seinem Überlaufen, und einige forderten eine Trigger-Abstimmung vor den nächsten Parlamentswahlen.
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Die zunehmenden Spannungen zwischen Starmer und seinen Verbündeten mit Untergebenen treten auf der ganzen Linie auf. Erst letzten Monat wählte der Parlamentsstab von Unite auf seiner Jahreshauptversammlung mit überwältigender Mehrheit eine linke Liste von Vertretern, was wahrscheinlich zu angespannten Beziehungen zwischen Parlamentariern und ihren jeweiligen Assistenten führen wird.
Da sich viele lokale Parteien ebenfalls darauf vorbereiten, ihre jährlichen Hauptversammlungen auszurichten, gibt es Bedenken, ob die Labour-Rechte ihren Griff verstärken wird. Einige CLPs warten jedoch mit angehaltenem Atem auf die Kommunalwahlen im Mai, um zu sehen, wie gut Labour abschneidet und ob sie mehr Druck auf das Büro der Führer ausüben können, radikaler zu werden.
Während Starmer mit sinkenden Mitgliederzahlen zu kämpfen hat, tragen die lokalen Labour-Parteien sicherlich die Hauptlast. Mehr als 200.000 Mitglieder haben die Partei verlassen, seit Starmer Vorsitzender wurde, was einen Verlust von 8 Millionen Pfund an Mitgliedsbeiträgen pro Jahr bedeutet.
Da die Zahl der Menschen, die von Starmers gemäßigter Haltung, seinem Zögern in Schlüsselfragen und seinem Versäumnis, an eine einst galvanisierte Basis zu appellieren, desillusioniert sind, zunimmt, sehen Labours Aussichten düster aus. Am 10. März glauben 46 Prozent der Menschen, dass Starmer als Labour-Führer „schlecht abschneidet“.
Ohne die unerschütterliche Loyalität der Mitglieder oder einen inspirierenden Führer an der Spitze sollte Labour damit rechnen, weiterhin bequem in der Opposition zu sitzen.