ZWEI Omicron-Stämme, die aus Südafrika stammen, wurden von Gesundheitsbehörden als „besorgniserregende Varianten“ von Covid bezeichnet.
Die Varianten BA4 und BA5 können möglicherweise Impfstoffen entgehen und werden wahrscheinlich die Covid-Fälle in Europa dominieren, warnte das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) in einem Bericht.
Jetzt nehmen die Bedenken zu, dass die neuen Varianten in diesem Sommer zu einem massiven Anstieg der Fälle auf dem ganzen Kontinent führen werden.
Das ECDC sagte: „Das Vorhandensein dieser Varianten könnte in den kommenden Wochen und Monaten zu einem erheblichen Gesamtanstieg der Covid-19-Fälle in der EU/im EWR führen.
„Der Gesamtanteil von BA.4 und BA.5 in der EU/dem EWR ist derzeit gering, aber die gemeldeten hohen Wachstumsvorteile deuten darauf hin, dass diese Varianten in den kommenden Monaten in der EU/dem EWR dominieren werden.“
Experten des Zentrums sagen voraus, dass „wahrscheinlich mehr Krankenhaus- und Intensiveinweisungen folgen werden“, wenn die Infektionen zunehmen, wie sie ihre düstere Prognose abgegeben haben.
Infolgedessen fordert das EU-Gremium nun alle Länder auf, „wachsam zu bleiben“ und auf Anzeichen für das Auftreten der Stämme zu achten.
Und sie bitten die über 80-Jährigen, einen zweiten Booster-Jab zu bekommen, um sich zu schützen.
Über 60-Jährige und andere gefährdete Gruppen sollten ebenfalls in der Schusslinie für eine zweite Auffrischung stehen, fügte das ECDC hinzu.
Besorgniserregend sind diese Woche zwei Fälle der neuen Varianten im Vereinigten Königreich.
Die BA4- und BA5-Stämme wurden erstmals im Januar bzw. Februar dieses Jahres in Südafrika nachgewiesen.
Seitdem sind sie die dominierende Sorte in diesem Land geworden.
Nach dem Auftreten des Stammes im Land begannen die Fälle zu steigen.
Es hat die Sorge geweckt, dass eine fünfte Covid-Welle bereits im nächsten Monat im Land beginnen könnte, wenn das Land in den Winter geht.
Während BA5 voraussichtlich bis zum 22. Mai die häufigste Variante in Portugal sein wird, befürchten Gesundheitsbehörden.
Beide neuen besorgniserregenden Varianten können sich der Immunität entziehen, die sowohl durch eine frühere Covid-Infektion als auch durch einen Impfstoff gegeben wurde.
Das ECDC fügte hinzu, dies sei wahrscheinlich „insbesondere wenn dies [immunity] wird mit der Zeit schwächer“.
Trotz der Warnungen, so der Bericht, gebe es derzeit “keine Hinweise auf eine Änderung des Schweregrades von BA4/BA5 im Vergleich zu früheren Omicron-Linien”.
VARIANTE IN GROSSBRITANNIEN
Eine weitere Covid-Variante namens XE wird ebenfalls von der britischen Gesundheitsbehörde genau beobachtet.
Es kann sich 10 Prozent schneller ausbreiten als der aktuelle Stamm, aber Wissenschaftler sagten, dass sie es noch untersuchen.
XE kombiniert die beiden Omicron-Stämme BA.1 und BA.2 und ist damit eine sogenannte rekombinante Variante.
Es gibt etwa 1.200 Fälle von XE im Vereinigten Königreich, hauptsächlich in England.
Das Office for National Statistics (ONS) schätzt, dass 1,2 Millionen oder einer von 45 Menschen das Virus an einem beliebigen Tag in der Woche bis zum 7. Mai in sich trugen.
Das war ein Viertel weniger als in der Vorwoche.
Dieselben Schätzungen zufolge trug letzte Woche einer von 35 Menschen Covid in Wales und Schottland und einer von 55 in Nordirland.
177.000 Briten sind seit Ausbruch der Pandemie an Coronavirus gestorben.
Bis Freitag, den 13. Mai, wurden nach Angaben der Regierung weitere 6.506 positive Coronavirus-Fälle registriert.
Innerhalb von 28 Tagen nach einem positiven Test wurden 151 Todesfälle verzeichnet.
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