DER FILM Bend it Like Beckham war für den englischen Fußball von historischer Bedeutung.
Es hinterließ seine Spuren so sicher wie ein schlammiger Stiefel an einem Torpfosten.
Vor zwei Jahrzehnten erzählte es die Geschichte von „Jess“ Bhamra, einem Manchester United-liebenden jungen Mädchen aus einer traditionellen Sikh-Familie, das gegen den Willen ihrer Eltern Fußball spielt, und hob die Frauenfeindlichkeit im Sport hervor.
Es hat das Interesse der Frauen an unserem Spiel geweckt – so sehr, dass 20 Jahre nach der Veröffentlichung des Films im April 2002 jetzt 3,4 Millionen Frauen Fußball spielen, wie der FA berichtet.
Das Wachstum ist phänomenal.
Das Bend It-Phänomen befreite die Vorstellungskraft der Frauen auf eine Weise, wie es vielleicht die Beatles 40 Jahre zuvor taten, obwohl die Auswirkungen ganz anders waren.
Anstatt Hysterie zu schreien, wurden die Mädchen zum Mannschaftswettbewerb, zur Kameradschaft, zur Fitness und zu den Fähigkeiten hingezogen, die ihnen genauso leicht fielen wie den Jungen.
Der FA und andere Agenturen, getrieben von dem plötzlichen, überwältigenden Interesse an Schulen und an Klassen, die von guten Trainern geleitet werden, leisten hervorragende Arbeit.
Ein paar Männer lachen vielleicht immer noch über Frauen, die das spielen, was sie „unser Spiel“ nennen, und dieses Vorurteil bleibt unter Männern, die es besser wissen sollten.
Kenny Shiels, der Trainer der nordirischen Frauenmannschaft, beschrieb erst diese Woche Fußballerinnen als „emotionaler“ als Männer – ein Kommentar, der durch die Eskapaden von Atletico Madrid gegen Manchester City am Mittwoch noch absurder wurde.
Führende Klubs haben nach und nach, wenn auch widerwillig, akzeptiert, dass sie eine wichtige Rolle bei der Weiterentwicklung des Frauenfussballs spielen müssen. Sie sind jetzt so eingeschaltet wie Flutlichter.
Im Moment ist das ein kostspieliges Geschäft. Ich kenne kein einziges WSL-Team, das die Gewinnschwelle erreicht, geschweige denn Geld verdient, aber es geht nicht immer um Geld.
Bei West Ham nennen wir uns United Women und das ist einfach perfekt. Einheit ist alles.
Es gibt auch Belohnungen. Wir haben vor drei Jahren das Finale des Women’s FA Cup erreicht und stehen heute im im Fernsehen übertragenen Halbfinale gegen City.
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Der Profifußball breitet sich ständig aus, und obwohl Frauen Schwierigkeiten hatten, ernst genommen zu werden, waren und sind die Vorurteile der Massen gegenüber ethnischen Spielern schockierend. Bend Es war auch wichtig, weil der Star Sikh ist. Das machte es zu einem Doppelcoup.
In den fünf Jahren nach der Erstausstrahlung von Bend It stieg der Anteil der schwarzen, asiatischen und ethnischen Minderheiten in England von 22 Prozent auf 33 Prozent, und heute liegt diese Zahl bei 50 Prozent.
Allerdings gibt es nur zehn britische Asiaten, die nicht weniger als 7,5 Prozent der Bevölkerung ausmachen.
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Das ist ein riesiges Loch in der Leinwand. Das andere ist der Mangel an schwarzen Managern.
Ich bin sicher, das wird sich ändern. Bei den Frauen fängt es an, weil mehrere Klubs Spitzenmanagerinnen im Frauenfußball ernannt haben.
Eine von ihnen, Emma Hayes, hat vier Meisterschaften und vier FA Cups gewonnen, war Zweiter in der Champions League und wurde während ihrer Zeit bei Chelsea zum besten FIFA-Trainer gewählt.
Der Frauenfussball macht seine eigenen modernen Legenden. Ich hoffe, dass die nächsten 20 Jahre so viel vorankommen wie die letzten 20.