Mitte Juli waren Zuschauer, die hofften, einen Blick auf den Start einer SpaceX-Rakete zu erhaschen, fassungslos, als sie sahen, wie ein helles, auroraähnliches Phänomen über Arizona folgte. Die Rakete hatte ein Loch in der oberen Atmosphäre gebildet, was durch ein rotes Leuchten sichtbar wurde, das von Fotografen am Boden festgehalten wurde.
Das Leuchten selbst war nichts Neues, Störungen dieser Art in der oberen Erdatmosphäre gibt es schon seit Jahren. Das Leuchten ist oft kugelförmig und wird durch Wechselwirkungen zwischen Raketenabgasen und der Ionosphäre verursacht, einem ionisierten Bereich der oberen Atmosphäre zwischen 43 Meilen und 250 Meilen (69 km und 402 km) über der Erdoberfläche.
Aber jetzt sagen einige Astronomen, dass die Ereignisse häufiger werden. Stephen Hummel, Astronom und Spezialist für die Reduzierung der Lichtverschmutzung am McDonald Observatory in Texas, sagte Spaceweather.com dass pro Monat „2 bis 5“ des Himmelsglühens zu sehen sind. Das Leuchten ist mit bloßem Auge sichtbar und bleibt nur wenige Sekunden bis Minuten am Himmel.
Wenn Raketen abgefeuert werden, können sie „Löcher“ in die Atmosphäre schlagen und ein rotes Leuchten hinterlassen. Aber „SpaceX-Auroren“ entstehen, wenn die zweiten Stufen der Raketen brennen und wieder an die Oberfläche gelangen. Die einst seltenen leuchtenden Phänomene treten mit zunehmender Häufigkeit von Raketenstarts immer häufiger auf.
Im Jahr 2017 hinterließ eine Abgasfahne von SpaceX Falcon 9 ein etwa 560 Meilen (900 km) breites Loch in der Ionosphäre Artikel aus dem Jahr 2018 in Space Weather gefunden; Das Loch könnte zu leichten Entfernungsfehlern in GPS-Systemen (die Radiowellen übertragen) von bis zu einem Meter geführt haben, schlussfolgerten die Forscher. Die Auswirkungen des Leuchtens auf astronomische Beobachtungen sind noch unklar.
„Ihre Auswirkungen auf die astronomische Wissenschaft werden noch evaluiert“, sagte Hummel gegenüber Spaceweather.com. „Starlink-Satelliten sind ein bekanntes Problem, aber die Auswirkungen der Raketenstarts selbst geraten zunehmend in den Fokus der Aufmerksamkeit.“
Der Schutz des Erdhimmels ist hier eine geschäftige Aufgabe Berauschende Tage für die Raumfahrt. Anfang dieses Jahres, a Forscherteam herausgefunden dass der Nachthimmel aufgrund von „Skyglow“ – menschlicher Lichtverschmutzung, die den Nachthimmel erhellt – immer schwerer zu erkennen ist. Und neben dem unheimlichen roten Leuchten, das sie verursachen, fliegen auch die verschiedenen Raketen und Satelliten durch die Stratosphäre der Erde hinterlassen Metalle in ihrem Kielwasserwodurch es verschmutzt wird, heißt es in einer kürzlich in der veröffentlichten Studie Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.
SpaceX ist auch für die Starlink-Satellitenkonstellation verantwortlich enorm expandiert Internetzugang zum Globus – allerdings auf Kosten astronomischer Beobachtungen. Aber die Satelliten der nächsten Generation von Starlink sind etwa zehnmal schwächer als die ursprünglichen Satelliten. Gizmodo hat zuvor berichtetDies deutet darauf hin, dass das Unternehmen daran arbeitet, seine schädlichen Auswirkungen auf die Astronomie zu verringern.
Wir werden sehen, wie es ausgeht, aber unabhängig von den möglichen Auswirkungen der SpaceX-Aurora wissen Sie jetzt zumindest, was sie verursacht.
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