Nach einem Restaurierungsprojekt sind zum ersten Mal seit 100 Jahren einheimische Austern in den Firth of Forth zurückgekehrt.
Ziel von Restoration Forth ist es, 30.000 Austern wieder in das Gebiet einzuführen und in der Mündung ein Austernriff zu schaffen, das wiederum einen Lebensraum für andere Arten wie Fische, Krabben, Meeresschnecken und Schwämme bietet.
Austern filtern auch das Wasser und verbessern so seine Klarheit. Dies bedeutet, dass mehr Licht den Meeresboden erreichen kann, wodurch Meerespflanzen wie Seegras durch Photosynthese wachsen können.
Aufgrund von Überfischung und industrieller Entwicklung verschwanden Austern vor einem Jahrhundert aus der Gegend.
Diejenigen, die im Forth wieder angesiedelt wurden, stammten aus Little Loch Broom in der Nähe von Ullapool in den Highlands, wo sie vor dem Transport in ihr neues Zuhause zur Einhaltung von Biosicherheitsprotokollen verpflichtet wurden.
Caitlin Godfrey, Beauftragte für den Einsatz von Muscheln bei der Marine Conservation Society, einer der Organisationen hinter dem Programm, sagte: „Es ist so aufregend, dass die ersten einheimischen Austern jetzt in ihrem neuen Zuhause im Firth of Forth sind.
„Einheimische Austern haben in dieser Gegend einen enormen kulturellen Wert und im Rahmen des Projekts verbinden wir die Gemeinden wieder mit der faszinierenden Geschichte der Austern im Forth.
„Neben Seegraswiesen werden sie eine entscheidende Rolle dabei spielen, die Zukunft dieser Küstenumgebung für Mensch und Natur zu verändern.“
„Ohne die Unterstützung der örtlichen Gemeinden hätten wir das Projekt nicht so weit bringen können.“
Die Ministerin der schottischen Regierung, Mairi McAllan, zu deren Aufgabenbereich auch die Meeresumwelt gehört, sagte: „Ich fühle mich geehrt und freue mich, Teil des historischen Ereignisses von Restoration Forth gewesen zu sein und zum ersten Mal seit rund 100 Jahren wieder einheimische Austern in den Firth of Forth zurückgebracht zu haben.“
„Die Gemeinden in Schottland stehen, wie es sein sollte, an vorderster Front unserer Bemühungen zur Wiederherstellung der Natur, und es war sehr ermutigend, den Antrieb und die Begeisterung der an diesem Projekt beteiligten Menschen zu sehen, Maßnahmen zur Wiederherstellung und zum Schutz ihrer lokalen Meeresumwelt zu ergreifen.“
„Inmitten einer Natur- und Klimakrise haben wir alle die Verantwortung, die Wiederherstellung unserer natürlichen Umwelt zu unterstützen.
„Die schottische Regierung ist bestrebt, mit Gemeinden zusammenzuarbeiten, um die Wiederherstellung der Natur im ganzen Land zu fördern, und ich freue mich darauf, viele weitere Projekte zu sehen, die dem Beispiel von Restoration Forth folgen.“
Bill Simpson, Kapitän des örtlichen Conserver-Bootes, sagte: „Ich arbeite seit über 50 Jahren auf dem Forth und habe Geschichten über Austern und Newhaven-Fischer gelesen und gehört.
„Es ist gut zu wissen, dass wir wieder Austern haben werden – hoffen wir, dass sie sich vermehren.“
Anfang dieses Jahres pflanzte das Projekt erfolgreich Seegrassamen im Firth of Forth, und nun wurden Seegrassprossen gesichtet, neben Arten wie Plattfischen, die begonnen haben, die Pflanzen als Kinderstube zu nutzen.
Zu den Partnern, die Restoration Forth durchführen, gehören WWF, Edinburgh Shoreline, Fife Coast & Countryside Trust, Heriot Watt University, Marine Conservation Society, Project Seagrass, Royal Botanic Garden Edinburgh, Scottish Seabird Centre, The Ecology Centre und The Heart of Newhaven Community.