Australien und Neuseeland werden am Donnerstag die neunte von den beiden Nationen gemeinsam ausgerichtete Frauen-Weltmeisterschaft eröffnen, obwohl es in der Nähe des norwegischen Mannschaftshotels in Neuseelands größter Stadt Auckland zu einer Schießerei kam, bei der drei Menschen ums Leben kamen und sechs verletzt wurden.
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Die neuseeländischen Football Ferns werden das Turnier wie geplant am Donnerstag um 19:00 Uhr Ortszeit (07:00 Uhr GMT) im Eden Park in der Stadt gegen Norwegen eröffnen, was wahrscheinlich die bisher größte Zuschauermenge des Gastgeberlandes bei einem internationalen Fußballspiel übertreffen wird.
Die Australier Matildas werden ihre Kampagne gegen die Republik Irland um 1000 GMT vor einer ausverkauften Menge von rund 70.000 Fans im Stadium Australia in Sydney beginnen – ein Zuschauerrekord für ein Frauenfußballspiel im Land.
Frauen waren in England, der Heimat des Spiels, bis 1970 aus offiziellen Einrichtungen verbannt, und in vielen anderen Ländern waren Spielerinnen mit ähnlicher Diskriminierung konfrontiert.
Aber der Sport hat in den letzten Jahren eine größere Bedeutung erlangt, da die Zahl der Spielerinnen und Zuschauer weltweit stark zugenommen hat.
Tracey Taylor, Professorin für Sportmanagement an der RMIT University in Melbourne, sagte, viele Mitglieder von Breitenfußballvereinen erwarteten, dass das Turnier einen transformativen Effekt auf die Teilnahme am Frauensport in Australien haben würde.
„Sie sagen, dass es für sie eine entscheidende Veränderung darstellt, den Sport nicht nur global, sondern auch innerhalb der lokalen Gemeinschaft zu positionieren und das Bewusstsein dafür zu schärfen“, sagte sie.
Dennoch bleiben die Bedingungen für Fußballerinnen in vielen Ländern immer noch weit hinter denen für Männer zurück.
Die Matildas veröffentlichten diese Woche ein Video, in dem sie die „Respektlosigkeit“ gegenüber dem Frauenfußball kritisierten, die die Mannschaften beim Turnier 2015 dazu zwang, auf Kunstrasenplätzen zu spielen, und bei den Preisgeldern, die immer noch hinter denen der Männer-Weltmeisterschaft zurückbleiben.
Mehrere teilnehmende Nationen, darunter die Turnierschwergewichte England und Spanien, stritten sich in den letzten Monaten mit ihren Administratoren über Arbeitsbedingungen und Bezahlung.
Nachfrage in Down Under
Spieler wie der überragende Stürmer Sam Kerr sind im sportbegeisterten Australien ein Begriff, und die Tickets für Spiele mit Beteiligung des Heimatlandes sind schon Monate im Voraus ausverkauft.
„Ich bin sicher, dass ganz Australien heute Abend hinter der Mannschaft stehen wird“, sagte Premierminister Anthony Albanese am Donnerstag in einem Radiointerview mit dem Staatssender ABC.
„Ich denke, dass die Australier wirklich erkennen, wie groß dieses Ereignis ist.“
In Neuseeland, dessen Sportkultur von Rugby Union und seinen berühmten All Blacks dominiert wird, war die Nachfrage geringer, da für viele Spiele noch Tickets übrig waren.
Fatma Samoura, Generalsekretärin der FIFA, sagte, dass die Ticketverkäufe bereits die Verkaufszahlen für das letzte Turnier in Frankreich übertroffen hätten, die Verkäufe in Neuseeland jedoch hinter denen des viel größeren Nachbarn zurückgeblieben seien.
„Wir wissen, dass Kiwis späte Ticketkäufer sind, wenn es um Turniere geht, die an ihren Küsten ausgetragen werden“, sagte sie am Mittwoch auf einer Pressekonferenz in Auckland.
„Für einige Spiele haben wir noch Karten verfügbar. Mein einziger Appell ist also, nicht bis zum letzten Moment zu warten.“
Der neuseeländische Sportminister Grant Robertson forderte die Menschen am Mittwoch dazu auf, „begrenzte“ Restkarten für das Eröffnungsspiel zu kaufen.
„Für viele Neuseeländer ist es eine einmalige Gelegenheit, ein erstklassiges FIFA-Weltmeisterschaftsevent zu erleben“, sagte er.
(FRANKREICH 24 mit Reuters)