Die Bewohner der kleinen Stadt East Palestine im ländlichen Ohio haben immer noch mit den Umweltfolgen einer großen Zugentgleisung Anfang dieses Monats zu kämpfen.
Ein Güterzug aus Norfolk Southern mit gefährlichen Gütern kam am 3. Februar von den Gleisen ab, nachdem er einen Achsbruch erlitten hatte, stellten die Ermittler später fest.
Bei dem Vorfall wurde niemand verletzt, aber infolge des Unfalls kamen etwa 50 Autos von den Schienen, von denen etwa 20 giftige Chemikalien transportierten, was dazu führte, dass mehr als 2.000 Anwohner aus gesundheitlichen Gründen vorübergehend aus dem Gebiet evakuiert wurden das Leck.
Einige der Kesselwagen transportierten Vinylchlorid, das zur Herstellung von Kunststoffrohren, Drähten, Kabelummantelungen, Autoteilen und Verpackungen verwendet wird.
Es ist mit einem erhöhten Risiko für eine seltene Form von Leberkrebs, hepatisches Angiosarkom, verbunden, zusammen mit primärem Leberkrebs, Gehirn- und Lungenkrebs, Lymphom und Leukämie. laut Cancer.gov.
Im Rahmen der Aufräumarbeiten mussten fünf der Vinylchlorid enthaltenden Tanker absichtlich von Einsatzkräften aufgebrochen werden, die die Substanz in einen ausgehobenen Graben umleiteten und eine kontrollierte Verbrennung durchführten, um eine Explosion zu verhindern, wodurch giftige schwarze Wolken in die Luft strömten Atmosphäre.
Eine der notwendigerweise freigesetzten Substanzen war Phosgen, ein Gas, das im Ersten Weltkrieg als chemische Waffe eingesetzt wurde, weil es Augenreizungen, trockenen Hals und Erbrechen verursachen kann.
Auch beim Verbrennen von Vinylchlorid wird Chlorwasserstoff freigesetzt und das kann auch Haut, Nase, Augen und Rachen reizennach Angaben der US-Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.
Andere giftige Chemikalien an Bord des Zuges, so ein Vertreter aus Norfolk Southern Inventar veröffentlicht von der Environmental Protection Agency, waren Butylacrylat, Ethylhexylacrylat und Ethylenglycolmonobutylether.
Die drei werden typischerweise als Komponenten bei der Herstellung von Harzen, Klebstoffen, Dichtungsmitteln, Beschichtungen und Farben verwendet und können ebenfalls Haut und Augen reizen oder nach Exposition Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen verursachen.
Umweltsanierungsarbeiten sind im Gange, sagte Norfolk Southern, zusammen mit Luft-, Boden- und Wasserüberwachung in Abstimmung mit staatlichen und bundesstaatlichen Behörden.
Die Entgleisung hat Fragen über die häufige Nutzung des Schienenverkehrs in den USA aufgeworfen, um große Mengen giftiger und gefährlicher Substanzen in die Nähe von Gemeinden zu transportieren.
Die andauernde Säuberung von Teilen des Norfolk-Southern-Güterzugs in Ostpalästina, nachdem dieser Anfang dieses Monats entgleist war
(AP)
Ian Jefferies, Leiter der Handelsgruppe der Association of American Railroads, sagte jedoch, dass 99,9 Prozent aller Gefahrgutsendungen sicher ihren Bestimmungsort erreichen.
Die Daten der Federal Railroad Administration zeigen unterdessen, dass gefährliche Chemikalien im Jahr 2022 landesweit nur bei 11 Zugunfällen freigesetzt wurden – von rund 535 Millionen zurückgelegten Meilen – und nur zwei Verletzungen gemeldet wurden.
Im Laufe des letzten Jahrzehnts erreichten die Freisetzungen von Gefahrstoffen sowohl 2018 als auch 2020 mit 20 ihren Höchststand.
„Eisenbahnen sind ohne Frage die sicherste Form des Gütertransports über Land im Land“, sagte Herr Jefferies.
„Aber auch die Eisenbahnen arbeiten daran, auf Null Zwischenfälle hinzuarbeiten. Bis wir dieses Ziel erreichen, sind wir nicht da, wo wir sein wollen.“
Gefährliche Materialien machen etwa 7-8 Prozent der 30 Millionen Sendungen aus, die die Eisenbahnen jedes Jahr im ganzen Land liefern.
Aber aufgrund der Art und Weise, wie Eisenbahnen Fracht mischen, können in fast jedem Zug außer Getreide- oder Kohlezügen mindestens ein paar Waggons mit giftigen Materialien gefunden werden, was eine zu große Brandgefahr darstellen würde.
Zusätzliche Berichterstattung durch Agenturen