Als Reaktion auf die schwerste Dürre, die Mayotte seit Jahrzehnten erlebt hat, ergreifen die französische Regierung und die lokalen Behörden im Überseegebiet drastische Maßnahmen, um den Einwohnern einen grundlegenden Zugang zu Wasser zu gewährleisten. Der beispiellose Mangel treibt die Einheimischen in Verzweiflung und wachsende Spannungen, während in Mayotte auch die Kriminalität grassiert.
Der Zugang zu Leitungswasser in Mayotte, einem französischen Überseegebiet im Indischen Ozean nordwestlich von Madagaskar, ist zu einem harten Kampf geworden. Seit dem 4. September haben die Bewohner durchschnittlich nur an zwei von drei Tagen Zugang zur Wasserversorgung des Archipels.
Mayotte erlebt die schlimmste Dürre seit Ende der 1990er Jahre. Um dem entgegenzuwirken, haben die örtlichen Behörden in den letzten sechs Monaten Maßnahmen ergriffen, um das wenige verbleibende Wasser zu schonen.
Die jüngsten Wassereinschnitte, deren Intensität von Stadt zu Stadt unterschiedlich ausfiel, waren die bisher drastischsten.
„Es hängt alles davon ab, wo man lebt und auf welches Wassersystem man angewiesen ist“, sagt Andrea, die seit einem Jahr in Mayotte lebt. „An guten Tagen haben wir jeden Tag ein bisschen Wasser. An schlechten Tagen haben wir kein fließendes Wasser … und wenn es aus dem Wasserhahn kommt, ist es ungenießbar. Das ist die aktuelle Situation, und die Lage wird nur noch schlimmer.“
Am Ende der Regenzeit im April waren die Hauptreservoirs von Mayotte weniger als halb voll. Ungefähr zur gleichen Zeit im letzten Jahr waren sie auf ca 98 Prozent. Seitdem sind die saisonalen Regenfälle, die normalerweise während der Trockenzeit von Mai bis November die Wasserreservoirs der Insel wieder auffüllen, dürftig.
„Kein anderes Departement auf dem französischen Festland würde auch nur einen Bruchteil dessen akzeptieren, was die Menschen in Mayotte durchmachen“, sagte der ehemalige Staatssekretär für Überseegebiete Yves Jégo, der die Situation auf dem Archipel als „unentschuldbar und unvorstellbar“ bezeichnete.
Doch der in Mayotte lebende Andrea hält sich für „privilegiert“, da er zu Hause Zugang zu Wasser hat. Er lebt in einer Gegend, in der fünfmal pro Woche, von 16.00 bis 8.00 Uhr, Wasserkürzungen stattfinden, am Wochenende zusätzlich 36 Stunden lang. Andere, die fünf Minuten von ihm entfernt wohnen, „haben seit vierzehn Tagen kein Wasser mehr“, sagt er. „Sie müssen es von den Nachbarn holen, die Wassertanks aufgestellt haben.“
Damien* stimmt zu. „Seit ich nach Mayotte gezogen bin, habe ich immer wieder kleinere Wasserausfälle und von Zeit zu Zeit Einschränkungen erlebt“, erklärt er. Damien lebt seit drei Jahren in Mayotte. Diesmal ist die Situation angespannter als je zuvor. „Es gibt nicht genug Wasser auf der Insel. Für mich und meine Familie halte ich immer 60 Liter Wasser im Badezimmer bereit, um auf die Toilette zu gehen, zu duschen und zu trinken.“
Das Leitungswasser „fing an, uns Bauchschmerzen zu bereiten“
„Selbst wenn es Leitungswasser gibt, ist es nicht trinkbar“, sagte Estelle Youssouffa, Abgeordnete des ersten Wahlkreises von Mayotte. sagte der französische Radiosender RFI am 13. September. „Es ist braun und nicht zum Verzehr geeignet.“
Die regionale Gesundheitsbehörde von Mayotte hingegen hat dies getan versicherte der Öffentlichkeit dass „das Wasser trinkbar ist und konsumiert werden kann, ohne dass es systematisch abgekocht werden muss“, und rät den Bewohnern des Archipels gleichzeitig, Wasser, das zum Trinken, Kochen oder Zähneputzen verwendet wird, nach einem eintägigen Wassermangel bis zu 12 Stunden lang abzukochen.
Die schlechte Wasserqualität hat sich bereits auf die Gesundheit der Einheimischen ausgewirkt. „Viele Menschen“ haben über Bauchschmerzen geklagt und der Verkauf von Medikamenten gegen Durchfall in Mayotte ist in den letzten Wochen gestiegen, so die französische Übersee-Nachrichtenseite Outre-mer La 1ère.
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„Früher habe ich das Leitungswasser gefiltert und es war in Ordnung“, erklärt Damien. „Aber wir haben vor zwei Monaten aufgehört, es zu trinken, weil es uns Magenschmerzen bereitete.“ Er beschloss, Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen, weil er befürchtete, dass das Wasser die Gesundheit von ihm und seiner Familie schädigen könnte. „Ich habe zwei kleine Kinder, ich möchte kein Risiko eingehen [with their health],” er sagt.
Jetzt trinken Damien und seine Familie nur noch Wasser aus Flaschen. Er sagt, er habe „noch nie in seinem Leben so viele Flaschen Wasser“ vorrätig wie in den letzten Wochen. Und er schätzt sich „glücklich“, genug Geld dafür zu haben. Eine Sechs-Liter-Packung Wasserflaschen kostet in Mayotte zwischen 4 und 5 Euro, kann aber auch bis zu 12 Euro kosten, obwohl die Behörden am 18. Juli eine Anordnung erlassen haben, die es Geschäften verbietet, die Preise für Flaschenwasser zu erhöhen.
Auf dem französischen Festland kostet eine Sechs-Liter-Flasche etwa 2 Euro.
Mayotte ist das ärmste Departement Frankreichs und seiner Überseegebiete. Im Jahr 2018 42 Prozent der Bevölkerung lebten von weniger als 160 Euro im Monat.
„Es ist ein Kampf um den Zugang zu Trinkwasser“, erklärt Andrea. „Pakete mit Wasserflaschen in Geschäften sind überteuert, selten und werden sofort nach der Lieferung im Sturm erobert. Es führt dazu, dass Ladenbesitzer die Preise geradezu kriminell erhöhen. Sie nutzen die Tatsache aus, dass die Menschen gezwungen werden, Wasser in Flaschen zu kaufen.“
Eine katastrophale, aber vorhersehbare Krise
Wasserknappheit in Mayotte hat für Empörung gesorgt. Neben dem Ansturm verärgerter Beiträge in den sozialen Medien fanden die Einheimischen protestierte Am 9. September hielten sie vor dem Hauptquartier der Wasserwirtschaft in Mayotte Transparente mit der Aufschrift „Mayotte hat Durst!“ hoch. und „Was wollen wir? Wasser trinken!”
Laut Fahad Idaroussi Tsimanda, assoziierter Forscher am Geographie- und Entwicklungslabor Lagam in Montpellier, äußerten die Demonstranten ihre Frustration darüber, dass in den letzten Jahren „nichts getan“ wurde, um die Wasserkrise zu lösen, die tief verwurzelte Wurzeln hat. „Die aktuelle Situation ist katastrophal, aber wir haben es kommen sehen. Die Wasserkrise in Mayotte reicht bis ins Jahr 1997 zurück, wir haben das Problem einfach bestehen lassen“, sagt er.
Laut Tsimanda hat die Wasserkrise in Mayotte zwei Ursachen: einerseits eine unzureichende Wasseraufbereitungsinfrastruktur und andererseits ein Mangel an Niederschlägen aufgrund des Klimawandels.
„Zwischen 2010 und 2020 wurden in Mayotte weniger Niederschläge gemeldet, obwohl es zuvor in der Regenzeit reichlich Regen gegeben hatte. Jetzt sind die Flüsse ausgetrocknet und die Einheimischen müssen bis Januar warten, bis es regnet – was früher im Oktober passierte“, betont Tsimanda.
Die Wasserversorgung in Mayotte erfolgt größtenteils aus zwei Bergreservoirs, von denen sich einer in der Mitte der Hauptinsel und einer im Norden befindet. Aber beispiellose Dürren führten dazu, dass die beiden Stauseen bis zum 24. August nur 25 bzw. 14 Prozent ihrer vollen Kapazität füllten, verglichen mit 106 bzw. 82 Prozent im August 2022. A Dritter Hügelreservoir sollte in den 2000er Jahren in Betrieb genommen werden, aber das Projekt ist noch heute im Gange.
Mehr noch, die Regierung im Jahr 2022 zugelassen dass eine Wasserentsalzungsanlage auf der Insel „nicht die erwartete Wassermenge produziert“ (2.000 Kubikmeter pro Tag statt der erwarteten 5.300). Die Behörden hoffen jedoch, dass die Anlage bis Ende dieses Jahres wieder ihre volle Kapazität erreichen kann. Eine weitere Kläranlage ist wegen Öffnung im August 2024 mit dem Ziel, mindestens 10.000 Kubikmeter pro Tag zu produzieren.
„Man muss auch bedenken, dass das Wassersystem in Mayotte schon seit mehreren Jahren undicht ist“, fügt Tsimanda hinzu. Wassermanagement ist ein kontroverses Thema auf dem Archipel und wurde von einer regionalen Rechnungsprüfungskammer in einem kritisiert Bericht 2020. Die Staatsanwaltschaft führte sogar aus eine Untersuchung in Mayottes Wassergewerkschaft und wirft ihr „Vetternwirtschaft“, „Veruntreuung öffentlicher Gelder“ und „Korruption“ vor.
Schließlich könnte der Wassermangel für die Einwohner Mayottes auch darauf zurückzuführen sein, dass die Bevölkerung seit einem Jahrzehnt stetig wächst. Laut einer Schätzung des französischen Nationalen Instituts für Statistik und Wirtschaftsforschung (INSEE) wuchs die Bevölkerung von 224.000 im Jahr 2014 auf 310.000 im Jahr 2022.
Weniger Wasser, „mehr Spannungen“
Um die Wasserkrise zu bewältigen, sendet die französische Regierung eine Militärfrachtschiff 600.000 Liter Trinkwasser in das Überseegebiet zu liefern. Das Schiff soll am 20. September eintreffen und von der Insel Réunion abfahren, einem weiteren französischen Territorium im Indischen Ozean östlich von Madagaskar.
Truppen der französischen Fremdenlegion und der französischen Marine werden mit den örtlichen Behörden zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Wasserversorgung die „schwächsten Teile der Bevölkerung“ erreicht, gab das Ministerium für Inneres und Übersee am 16. September bekannt.
„Der Staat reagiert auf eine Notsituation. Jetzt heißt es: Ärmel hochkrempeln und an die Arbeit“, sagt Andrea. Er sieht kein baldiges Ende der Wasserkrise in Mayotte. „Im Moment ist es am besten, mit den Notfallmaßnahmen fortzufahren.“ Er möchte auch, dass der Preis für Wasserflaschenpakete „reguliert“ wird, bis im November wieder Regen fällt, von dem er hofft, dass er „reichlich“ ausfällt.
Damien befürchtet jedoch, dass er seine Frau und seine Kinder möglicherweise in Sicherheit bringen muss, wenn sich die Situation in den kommenden Wochen nicht verbessert. „Wir haben bereits Sicherheitsprobleme in Mayotte (Kriminalfälle sind geworden häufiger in den letzten Monaten – Ed.), und die Wasserkrise könnte zu noch mehr Spannungen führen. Ich möchte, dass meine Familie sich von all dem fernhält, falls es passiert“, sagt er. Er gibt zu, dass „es derzeit kompliziert ist, ohne die Grundbedürfnisse von Wasser zu leben“.
„Aber ich erwarte nichts von der Regierung. Was die Wasserbewirtschaftung betrifft, sind sie hier in Mayotte unzureichend. Uns bleibt nichts anderes übrig, als abzuwarten und zu sehen, wie sich die Dinge entwickeln“, schließt Damien. Das und die Hoffnung auf Regen im November.
*Der Name wurde aus Datenschutzgründen geändert
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.