„Unzureichende Sorgfalt“ bei der Änderung der Art und Weise, wie Landwirte Subventionen erhalten, hat zu einem „zufälligen“ Übergangsprozess geführt, der den Lebensunterhalt gefährdet, warnten die Abgeordneten.
Nach dem Brexit ersetzt die Regierung die EU-Agrarsubventionen durch ein neues Zahlungssystem, das den Landwirten helfen soll und gleichzeitig die Biodiversität fördert, Böden schützt und den Zugang zu Land verbessert.
Während das alte EU-System die Landwirte weitgehend nach der von ihnen bewirtschafteten Fläche bezahlte, gibt es Bedenken, dass das neue System, das als Environmental Land Management (ELM) bekannt ist, versehentlich größeren Druck auf die Landwirte ausüben könnte, Geld von ihrem Land zu extrahieren – möglicherweise durch den vermehrten Einsatz nicht nachhaltiger Praktiken.
Der Ausschuss für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Efra) warnte davor, dass der Umgang der Regierung mit der Umstellung dazu führt, dass die Landwirte nun mit erheblicher Unsicherheit über die Auswirkungen der siebenjährigen Umstellung auf das neue System auf ihre Unternehmen zurückbleiben.
Der Ausschuss sagte, die für die Umsetzung des Prozesses zuständige Regierungsabteilung – Defra – habe „unzureichende Betonung und Sorgfalt“ auf die Bewältigung des Übergangs gelegt und einen „zufälligen“ Prozess mit unbeabsichtigten Folgen riskiert.
Der Bericht kritisierte die Kommunikation der Regierung mit den Landwirten und sagte, Defra müsse „eine klare Engagementstrategie entwickeln, die alle Landwirte und Landbewirtschafter einbezieht, oder ihre Pläne laufen Gefahr, an der ersten Hürde zu fallen“.
Neben den Verzögerungen bei der Kommunikation der neuen Politik an die Landwirte wies der Ausschuss auch auf besondere Herausforderungen hin, die das System für die Landwirte im Hochland darstellt.
„Defra muss vermeiden, das Potenzial von Hochland, Pachtbetrieben und Gemeinland zu ‚verschwenden’, um öffentliche Güter wie CO2-Abscheidung und -Speicherung zu liefern“, heißt es in dem Bericht.
Die ELM-Zahlungen sollten dem gleichen Weg folgen wie die vorherigen EU-Subventionen, sagte der Ausschuss – wo Landwirte nicht dafür belohnt wurden, Maßnahmen zur Wiederbelebung der Umwelt zu ergreifen – und sie sagten, dass die neuen Zahlungen die Kosten für grüne Maßnahmen fair und vollständig abbilden müssen.
Defra muss eine Folgenabschätzung veröffentlichen, in der die Folgen des Übergangs für verschiedene Agrarsektoren und Regionen detailliert beschrieben werden, eine klare Strategie für das Engagement der Landwirte entwickeln und genaue und messbare Ziele für ELM veröffentlichen.
Der Ausschuss forderte die Regierung außerdem auf, das derzeitige Budget für Agrarzahlungen bis mindestens 2029 beizubehalten.
Neil Parish, Vorsitzender des engeren Ausschusses von Efra, sagte: „Dies ist die grundlegendste Änderung der Agrarfinanzierung seit einer Generation, und die Auswirkungen dieser gewaltigen Veränderung auf die Einkommen der Landwirte und die gesamte Lebensweise sind nicht zu unterschätzen.
„Der Plan, Landwirte bei diesem Übergang zu unterstützen, muss robust sein und sich an unvorhergesehene Umstände anpassen können.“
Er warf der Regierung vor, entschlossen zu sein, die Abschaffung der alten Zahlungen voranzutreiben, ohne zu berücksichtigen, wie sich dies auf den Lebensunterhalt der Bauern und die Umwelt auswirken würde.
„Es ist wichtig, dass die Regierung die notwendige Arbeit unternimmt, um genau zu verstehen, welche Folgen dieser Übergang haben wird.“
Er fügte hinzu: „Diese Programme werden nur erfolgreich sein, wenn die Akzeptanz groß ist – und dies kann nur geschehen, wenn Landmanager sich darüber im Klaren sind, wie ELM für sie funktionieren wird.
„Es ist wichtig, dass Defra effektiv mit allen Landbewirtschaftern und Landwirten zusammenarbeitet, um seine Pläne zu kommunizieren, und dass es Peer-to-Peer-Lernen finanziert, das das Vertrauen schafft, das der englische Landwirtschaftssektor benötigt, um den Wandel vollständig zu übernehmen. ”
Ein Defra-Sprecher sagte: „Unsere zukünftige Agrarpolitik wird sich von den willkürlichen Landsubventionen und der Top-Down-Bürokratie entfernen, die die EU-Ära verkörperten, und Anreize für Landwirte schaffen, nachhaltiger zu landen, Raum für die Natur zu schaffen und den Tierschutz zu verbessern. Wir unterstützen die Entscheidungen, die Landwirte für ihren eigenen Betrieb treffen.
“Seit Januar haben wir in England das Geld für Countryside Stewardship aufgestockt, wir haben uns zu einem Ausstiegsprogramm beraten und werden Pläne zur Unterstützung neuer Marktteilnehmer aufstellen.”
Zusätzliche Berichterstattung durch PA.