Zu viele Satelliten: Astronomen äußern Bedenken über Starlink der zweiten Generation

Der ehrgeizige Plan von SpaceX, 30.000 Satelliten für ein Starlink-Netzwerk der zweiten Generation in die Luft zu schicken, stößt auf den Widerstand einiger Astronomen, die wollen, dass die FCC die Anfrage pausiert.

„Bitte nimm uns nicht die Sterne weg. Starlink-Satelliten brauchen eine bessere Technik, um sie schwächer zu machen und weniger von ihnen für die Bereitstellung von Diensten zu verwenden“, schrieb Samantha Lawler, stellvertretende Astronomieprofessorin der University of Regina, letzte Woche an die FCC.

Bei der FCC wächst der Widerstand gegen das Starlink-Netzwerk der zweiten Generation, das immer noch die Genehmigung der Kommission sucht behördliche Einreichungen(Öffnet in einem neuen Fenster). Normalerweise wird das Dateisystem von Unternehmen wie SpaceX und seinen Konkurrenten verwendet, um die Entscheidung der FCC zu beeinflussen, einen Satellitenantrag zu akzeptieren oder abzulehnen.

Aber jetzt verwenden einige Astronomen das gleiche System auch zum Wiegen. „Starlink-Satelliten und andere erscheinen bereits routinemäßig in astronomischen Weitfeldbildern, und das Wachstum ist deutlich“, schrieb Andy Lawrence, Astronomieprofessor an der Universität von Edinburgh in Schottland, letzten Monat.

Twittern(Öffnet in einem neuen Fenster)

Lawrence war ein lautstarker Kritiker von Starlink und anderen „Mega“-Satellitenkonstellationen, die eine Bedrohung für die bodengestützte Astronomie darstellen, wenn dies der Fall ist zur Zeit(Öffnet in einem neuen Fenster) nur über 5.400 Satelliten in der Erdumlaufbahn. Letzten Monat ging er so weit, eine zu erstellen führen(Öffnet in einem neuen Fenster) darüber, wie jeder, einschließlich Astronomen, eine Einreichung bei der FCC über das Starlink-Netzwerk der zweiten Generation einreichen kann. Seitdem haben fünf weitere Astronomen und Physiker Briefe an die FCC geschickt, in denen sie die Behörde auffordern, den 30.000-Satelliten-Plan von SpaceX zu pausieren oder abzulehnen.

Die Astronomical Society of Edinburgh – deren Ehrenpräsident Lawrence ist – hat ebenfalls eine eingereicht Einreichung(Öffnet in einem neuen Fenster)und forderte die FCC auf, den Plan von SpaceX zu stoppen, bis eine vollständige Untersuchung der möglichen Auswirkungen der Satelliten auf den Planeten durchgeführt werden kann.

„Während Breitband für alle ein würdiges Ziel ist, gibt es andere Möglichkeiten, dies zu erreichen, ohne eine wichtige natürliche Ressource zu zerstören“, schrieb die Gruppe, die 179 Mitglieder umfasst und Amateurastronomen umfasst. „In den kommenden Jahren werden wir bereuen, was wir heute tun, wenn wir nicht innehalten und umdenken.“

Eine Karte der Starlink-Satelliten der ersten Generation im Orbit, von denen es derzeit über 3.100 gibt. Das Netzwerk der zweiten Generation würde den Maßstab um etwa das Zehnfache erhöhen. (satellitemap.space)

In ihrem eigenen Einreichung(Öffnet in einem neuen Fenster)bemerkte Carrie Nugent, eine Professorin für Planetenwissenschaften am Olin College, dass die meisten Wissenschaftler besorgt sind, dass Starlink-Satelliten die Beobachtungen von erdnahen Asteroiden stören könnten, und zitierte eine kürzlich erschienene Studie Umfrage(Öffnet in einem neuen Fenster).

„Ich mache mir Sorgen, dass diese Satellitenstarts die lebenswichtige Aufgabe der erdnahen Asteroidenentdeckung stören, was bedeutet, dass wir nicht die Warnung erhalten, die wir brauchen, um einen erdgebundenen Asteroiden abzulenken“, sagte sie der FCC.

Allerdings ist nicht jeder in der astronomischen Gemeinschaft unbedingt gegen Starlink, das darauf ausgelegt ist, Gebiete mit Bedarf mit Hochgeschwindigkeitsbreitband zu versorgen. In einer E-Mail an PCMag sagte Lawrence: „Die meisten Astronomen sind sehr besorgt (über das Starlink-Netzwerk der zweiten Generation), aber sie sind sich ziemlich uneinig, was sie dagegen tun sollen.“

„Eigentlich sind die meisten Astronomen Weltraumfans und Internetfreaks – wir hätten nie erwartet, dass uns so etwas in Konflikt bringt“, fügte er hinzu.

Satellitenspuren, von denen viele von Starlink-Satelliten stammen, kreuzen in einer Astrofotografieaufnahme den Nachthimmel über Australien. (Copyright Joshua Rozells)

Bisher hat die Internationale Astronomische Union – die aus 12.000 Mitgliedern besteht – auf die Entwicklung von Starlink reagiert, indem sie ein Zentrum geschaffen hat, das sich der Zusammenarbeit mit Unternehmen und Regierungen widmet, um zu verhindern, dass Megasatellitenkonstellationen den Nachthimmel verschmutzen. Das Ziel ist es, die Satelliten vor Störungen bei astronomischen Beobachtungen zu „mildern“ und nicht in totaler Opposition.

Lawrence hofft jedoch, dass die Astronomie-Community sowohl die Zusammenarbeit mit SpaceX fortsetzt als auch öffentlichen Druck auf die Regulierungsbehörden ausübt, um die vorgeschlagenen Satellitenkonstellationen einzudämmen.

„SpaceX war tatsächlich sehr gut darin, zu versuchen, mit bestimmten Dingen zu arbeiten [observatory] Projekte, aber nur am Rande – nicht auf Kosten der Überlegung, es nicht zu tun. Leider hat dies bei einigen hochrangigen Astronomen zu einer ‘Don’t rock the boat’-Haltung geführt“, fügte er hinzu.

SpaceX antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Aber im Juli führte das Unternehmen mehrere Designverbesserungen ein, die es an Starlink-Satelliten vornimmt, um zu verhindern, dass sie im Orbit Sonnenlicht reflektieren. SpaceX hat die FCC auch aufgefordert, ihren Antrag auf Start der 30.000 Satelliten für das Starlink-Netzwerk der zweiten Generation zu klären, und verwies auf die Vorteile, allen Highspeed-Satellitenbreitband zur Verfügung zu stellen.

„Die Gen2-Konstellation ist jetzt bereit für den Einsatz und bereit, Verbrauchern, Unternehmen und kommunalen Ankerinstitutionen in ganz Amerika und auf der ganzen Welt Breitbanddienste mit hoher Kapazität und geringer Latenz bereitzustellen“, sagte das Unternehmen am Donnerstag der FCC. Aber abgesehen von Astronomen muss sich SpaceX auch mit konkurrierenden Unternehmen und Umweltgruppen auseinandersetzen, die die FCC ebenfalls aufgefordert haben, den Vorschlag für das Starlink-Netzwerk der zweiten Generation zu ändern, abzulehnen oder weiter zu untersuchen, bevor sie die Genehmigung erteilen.