Von Dennis Thompson
Gesundheitstag Reporter
MITTWOCH, 29. März 2023 (HealthDay News) — Die Nutzung von Bildschirmen durch Kinder könnte ihre sich entwickelnden Gehirne verändern, wenn sie in die Pubertät eintreten, und ihr Risiko für Stimmungsstörungen erhöhen, so eine große neue Studie.
Kinder im Alter von 9 und 10 Jahren, die mehr Zeit mit Smartphones, Tablets, Videospielen und Fernsehen verbringen, zeigten im Alter von 11 und 12 Jahren ein höheres Maß an Depressionen und Angstzuständen, fanden Forscher heraus.
Darüber hinaus brachten die Ermittler einige dieser Stimmungsstörungen mit tatsächlichen strukturellen Veränderungen in den sich entwickelnden Gehirnen der Kinder in Verbindung, wie aus dem kürzlich online veröffentlichten Bericht hervorgeht Zeitschrift für Verhaltenssucht.
„Es gab bestimmte Gehirnmechanismen, die teilweise zu dieser Beziehung beitrugen, was bedeutet, dass aus statistischer Sicht im Verlauf des Zeitraums von zwei Jahren gehirnbasierte Veränderungen auftraten, die die Beziehung zwischen der Bildschirmmedienaktivität bei jüngeren Kindern und der Verinnerlichung von Bedenken in Bezug auf Depression vermittelten und Angst zwei Jahre später“, sagte der leitende Forscher Dr. Marc Potenza. Er ist Professor für Psychiatrie am Child Study Center der Yale School of Medicine in New Haven, Connecticut.
Der Anteil von Stimmungsstörungen, die mit strukturellen Veränderungen im Gehirn verbunden sind, ist relativ gering, „in der Größenordnung von 2 % bis 3 %“, bemerkte Potenza.
Experten für kindliche Entwicklung begrüßten die Studie jedoch als einen wichtigen Schritt, um vollständig zu verstehen, wie sich übermäßige Bildschirmzeit auf Kinder auswirkt.
Für die Studie analysierten Potenza und seine Kollegen Daten von mehr als 5.100 Kindern, die an der laufenden ABCD-Studie (Adolescent Brain Cognitive Development) teilnahmen. Die Daten umfassten Gehirnscans, psychologische Bewertungen und Verhaltensverfolgung bei diesen Kindern im Alter von 9 bis 10 Jahren.
„Dies ist das erste Mal, dass wir diese Art von Datenbank haben, um Probleme dieser Größenordnung zu untersuchen, das ist also bahnbrechend“, sagte Dr. Cheryl Wills, Leiterin der Kinderpsychiatrie bei MetroHealth System in Cleveland. Wills war nicht an der Studie beteiligt.
„Grundsätzlich ist diese Studie die erste, die damit beginnt, die Prozesse zu untersuchen oder besser zu verstehen, die mit den Auswirkungen der Bildschirmmedienaktivität auf die psychische Gesundheit zusammenhängen können – wie wirkt sich die Bildschirmmedienaktivität auf die Gehirnentwicklung aus und wie wirkt sich dies auf die psychische Gesundheit aus ,” Sie sagte.
„Obwohl die Ergebnisse bescheiden sind, ist dies der erste strukturelle Zusammenhang mit diesen Veränderungen“, fügte Wills hinzu, der auch Vorstandsmitglied der American Psychiatric Association ist.
Zu viel Bildschirmzeit?
Als die Forscher die erste Datenrunde für 9- und 10-Jährige untersuchten, fanden sie einen Zusammenhang zwischen einer hohen Bildschirmnutzung und Stimmungsstörungen sowie „externalisierenden“ Verhaltensweisen wie Aggression und Disziplin, sagte Potenza.
Sie beobachteten auch Gehirnstrukturmuster bei diesen Kindern, die denen ähnelten, die in früheren Studien mit dem Alkoholkonsum von Minderjährigen in Verbindung gebracht wurden, fügte er hinzu.
Sie folgten dann den Kindern, während sie älter wurden, um zu sehen, ob die psychischen Gesundheitsprobleme anhielten und ob sie mit weiteren Gehirnveränderungen korrelierten.
Als 11- und 12-Jährige litten die Kinder weiterhin unter Depressionen und Angstzuständen im Zusammenhang mit der starken Bildschirmnutzung, und ihr Gehirn hatte sich in einer Weise verändert, die einige dieser Stimmungsstörungen erklären würde.
Die Studie brachte jedoch nicht dieselben Gehirnveränderungen mit starker Bildschirmnutzung und Verhaltensproblemen wie Aggression, Mobbing oder Trotz in Verbindung.
Die beobachteten Gehirnveränderungen betrafen sowohl die kortikalen Gehirnregionen, die an übergeordneten Prozessen wie Aufmerksamkeit oder emotionaler Regulierung beteiligt sind, als auch subkortikale Regionen, die mit den Trieben einer Person zusammenhängen, sagte Potenza.
„Angesichts der Tatsache, dass dieses strukturelle Variationsmuster des Gehirns mit einem frühen Engagement in Suchtverhalten in Verbindung gebracht wurde, deutet dies darauf hin, dass es möglicherweise einige Elemente gibt, die zwischen Suchtverhalten in Bereichen des Substanzkonsums und Nicht-Substanzkonsums geteilt werden – in diesem Fall Bildschirmmedien Aktivität“, fügte Potenza hinzu.
Die ABCD-Studie wird weiterhin dieselben Kinder mit zunehmendem Alter verfolgen, und zukünftige Berichte sollen noch mehr Einblicke in die Auswirkungen von Bildschirmen auf die Entwicklung des Gehirns geben, sagte Mitch Prinstein, Chief Science Officer der American Psychological Association.
„Ich glaube, die meisten Menschen wissen nicht, wie wichtig die Pubertät für die Entwicklung des Gehirns ist“, sagte Prinstein. „Wir alle wissen, dass sich das Gehirn von Säuglingen auf wirklich wichtige Weise entwickelt, aber wir erinnern uns vielleicht nicht daran, dass die Gehirnentwicklung im Alter von 12 bis 16 Jahren auch eine unglaublich sensible Zeit ist.“
Gehirnveränderungen im Zusammenhang mit Sucht
Will stimmte zu.
„Dies ist der erste Schritt, und wir werden sehen, wie es weitergeht, ob es im Laufe des Entwicklungsprozesses konsistent ist oder nicht, wenn Kinder zu Erwachsenen heranreifen, oder ob dies in einem bestimmten Alter aufhört oder sich in einem bestimmten Alter verschlechtert“, sagte Wills . „Es hilft uns zu verstehen, dass dies die psychische Gesundheit und die Entwicklung des Gehirns beeinträchtigen kann. Und nur die Zeit wird zeigen, wie nachhaltig die Änderungen sind, ob sie sich im Laufe der Zeit ändern oder nicht und was die Ergebnisse sind.“
Die Welt nach der Pandemie hat es wichtiger denn je gemacht, die Auswirkungen zu verstehen, die bildschirmbasierte Medien auf Kinder haben, sagte Wills.
„Während der COVID-Zeit wurde viel Bildung auf Computer und Bildschirmmedien umgestellt. Obwohl die Kinder größtenteils wieder in der Schule sind, verwenden die Lehrer Bildschirme in größerem Umfang als zuvor“, sagte Wills. „In der Vergangenheit ließen Sie Ihr Kind normalerweise nach Hause kommen und machten sich dann Sorgen über die Aktivitäten der Bildschirmmedien, aber sie kommen bereits von der Schule nach Hause, nachdem sie in der Schule mehr ausgesetzt waren als zuvor.“
Viele Eltern versuchen, die Bildschirmaktivität von Kindern einzuschränken, indem sie Timer verwenden, um die Geräte abzuschalten, wenn die Kinder genug haben, sagte Wills. Sie richten auch andere Aktivitäten ein, „und versuchen im Grunde, ihre Kinder dazu zu bringen, sich auf andere Dinge als auf die Bildschirme zu konzentrieren“.
In der Zwischenzeit empfiehlt Prinstein, dass Eltern eine feste 21-Uhr-Frist für die Bildschirmnutzung festlegen.
„Wir brauchen das nur als Regel. Wir können den Schlaf nicht stören. Schlaf ist unglaublich wichtig für die Entwicklung des Gehirns, und der Hauptgrund, warum Kinder nicht den empfohlenen Schlaf bekommen, sind ihre Bildschirme“, sagte Prinstein.
Eltern sollten auch Timer und Steuerelemente nutzen, um sicherzustellen, dass sie einschränken, was Kinder auf Geräten tun können und wie lange. “Die sind nicht perfekt, aber es ist zumindest ein Anfang”, sagte Prinstein.
Schließlich müssen Eltern mit ihren Kindern offen darüber sprechen, ob die Kinder selbst das Gefühl haben, zu viel Bildschirme zu benutzen.
„Wir sehen eine bemerkenswerte Menge an problematischer Nutzung der Bildschirmzeit“, sagte Prinstein. „Mit anderen Worten, die Nutzung der Bildschirmzeit sieht ein bisschen wie eine Sucht aus.“
Mehr Informationen
Das European Network for Problematic Usage of the Internet befasst sich ausführlicher mit den Auswirkungen übermäßiger Bildschirmnutzung.
QUELLEN: Marc Potenza, MD, PhD, Professor, Psychiatrie, Kinderstudienzentrum der Yale School of Medicine, New Haven, Connecticut; Cheryl Wills, MD, Leiterin der Kinderpsychiatrie, MetroHealth System, Cleveland, Ohio; Mitch Prinstein, PhD, Chief Science Officer, American Psychological Association; Zeitschrift für Verhaltenssucht20. März 2023, online