Bogota Kolumbien – Berna Nastacuas Pai hatte einen gefährlichen Job als Mitglied einer Patrouille, die seine indigene Awa-Gemeinde im Süden Kolumbiens bewacht. Seine Pflicht, das El-Gran-Sabalo-Reservat auf Sicherheitslücken zu untersuchen, brachte ihn bewaffneten Rebellen und kriminellen Banden aus, die in Kämpfe um Drogenrouten verwickelt waren.
Kürzlich hatte er seine Runden reduziert, als die Kämpfe eskalierten. Aber es war Ende Januar, als der 30-Jährige nach der Arbeit nach Hause ging, als er auf eine improvisierte Landmine trat, die unter dem Waldboden vergraben war. Er starb an seinen Verletzungen, als seine Frau und ihr 10-jähriger Bruder ihn in ein Krankenhaus trugen.
Provisorische Minen wie die, die Nastacuas tötete, sind nichts Neues in Kolumbien, wo bewaffnete Gruppen in fast sechs Jahrzehnten des Konflikts ländliche Gebiete mit Tausenden von Sprengkörpern übersät haben.
Aber in den letzten Jahren ist der Konflikt in eine neue Phase eingetreten, als sich bewaffnete Gruppen vermehren und ausdehnen – und mit dieser Phase kamen Berichte, dass noch mehr Landminen in Kolumbiens Boden gesät werden, was die Zivilbevölkerung zunehmend gefährdet.
Kolumbien hatte gehofft, alle Minen bis Dezember 2025 zu zerstören, und das Land hat erhebliche Fortschritte gemacht, wobei fast 900 von 1.123 Gemeinden nun für minenfrei erklärt wurden.
Aber wenn die derzeitigen Sicherheitsbedingungen anhalten, wird die Frist wahrscheinlich verstreichen, ohne dass das Land sein Ziel erreicht, sagte Pablo Parra, Direktor des Minenräumdienstes der Vereinten Nationen (UNMAS) in Kolumbien.
Als die Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC), die größte Rebellengruppe des Landes, 2016 ein Friedensabkommen mit der Regierung unterzeichneten, hatte Kolumbien die zweithöchste Zahl von Landminenopfern weltweit, nur übertroffen von Afghanistan.
Das Friedensabkommen zielte darauf ab, Sicherheitsänderungen einzuleiten, die notwendig sind, um das Land von Landminen zu befreien. Konfliktzonen wurden geöffnet, um die Minenräumungsbemühungen zu verstärken, und ehemalige FARC-Kämpfer wurden angewiesen, die Standorte einer unbekannten Anzahl vergrabener Sprengstoffe offenzulegen.
Im Zuge dieser Bemühungen sank die Zahl der jährlichen Opfer von einem Höchststand von 1.224 im Jahr 2006 auf 59 im Jahr 2017, ein Rekordtief.
Als Teil des Friedensabkommens löste sich die FARC auf und wandte sich vom bewaffneten Konflikt der Politik zu. Das hinterließ ein Machtvakuum in Zonen, in denen der Staat nicht einschritt, und kriminelle Gruppen kämpften um die Kontrolle über den illegalen Handel, der von der FARC aufgegeben wurde.
Landminen sind für diese rivalisierenden Gruppen zu einem Werkzeug geworden, um sich gegenseitig herauszufordern und ihre Ansprüche auf Drogenhandelsrouten geltend zu machen, sagte Leonardo Gonzalez, ein Forscher bei Indepaz, einer Denkfabrik.
„Bewaffnete Gruppen platzieren Landminen in der Nähe der Zivilbevölkerung, in der Nähe von Straßen und Wegen, die von Zivilisten sowie anderen bewaffneten Gruppen und Armeeangehörigen benutzt werden“, sagte Gonzalez. „Aber Landminen diskriminieren nicht. Jeder kann ein Opfer sein.“
Laut einem Bericht von Landmine Monitor war Kolumbien im vergangenen Jahr eines von nur sechs Ländern der Welt, in denen nichtstaatliche bewaffnete Gruppen Landminen eingesetzt haben. Zwischen dem 1. Januar und dem 31. Juli 2022 dokumentierten Beamte 232 Vorfälle im Zusammenhang mit Landminen, darunter Opfer und die Entdeckung neuer Sprengstoffe.
Während die Gesamtzahl der jährlichen Landminenopfer im Vergleich zu den Zahlen vor dem Friedensabkommen niedrig geblieben ist, waren mehr als 60 Prozent der in den letzten Jahren registrierten Opfer Zivilisten.
Dies stellt eine deutliche Trendwende dar. Vor dem Friedensabkommen waren Sicherheitskräfte die Hauptbevölkerung, die von Landminen betroffen war. Die Regierung hat die Verschiebung der Rückkehr von Vertriebenen und Migrantengemeinschaften in ihre Häuser zugeschrieben, die jetzt mit Landminen übersät sind.
Andere Experten glauben, dass der Trend ein Zeichen für Veränderungen im Konflikt ist: Bewaffnete Gruppen engagieren sich weniger mit der Armee und zielen stattdessen aufeinander ab. Ein Teil ihrer Strategie besteht darin, Landminen nicht nur einzusetzen, um Feinde zu überfallen, sondern auch, um Zivilisten einzuschüchtern und die Kontrolle über ihr Land zu erlangen.
„Bewaffnete Akteure müssen nicht unbedingt Tausende von Antipersonenminen installieren, um ein Gebiet zu kontrollieren“, sagte Parra, der UNMAS-Direktor. „Sie schaffen ein Umfeld des Terrors. Bei nur einer Landmine, die einen Unfall verursacht, ist die Gemeinde bereits entsetzt und hört auf, das Land zu nutzen.“
In einigen Fällen wurden Landminen in der Nähe von Bauernhöfen, Schulen und Straßen platziert, die zu Krankenhäusern führen. Die Angst vor Verletzungen oder Tod hat einige dazu gezwungen, ihre Heimat zu verlassen. Andere Gemeinden waren gezwungen, die Bewegungsfreiheit der Bewohner einzuschränken, um Explosionen zu verhindern.
Wie Parra erklärte, kann ein Unfall größere Auswirkungen auf eine ganze Region haben.
Nachdem ein Bauer in der überwiegend afrokolumbianischen Region Choco im vergangenen März bei einem Landminenunfall sein Bein verloren hatte, schränkten fast 6.000 Einwohner der umliegenden Gemeinden ihre Bewegungsfreiheit in selbst auferlegter Haft ein, aus Angst vor Landminen.
In jüngerer Zeit töteten oder verletzten Landminen zehn Mitglieder der Awa-Nation im Süden Kolumbiens, nachdem die Kämpfe am 23. November eskaliert waren, sagte William Villegas, ein Awa-Führer. Fast 1.000 sind seitdem geflohen. Diejenigen, die geblieben sind, haben es unterlassen, zu jagen oder zu fischen, was ihre Familien in schlimme Situationen gedrängt hat.
„Wir wissen nicht, ob wir in unseren Häusern verhungern oder nach Nahrung suchen und an einer Landmine sterben sollen“, sagte Villegas.
Laut UNMAS steigt die Zahl der Menschen durch Landminen weiter an. Die Agentur schätzt, dass mehr als eine halbe Million Kolumbianer, die von Landminen betroffen sind, im Jahr 2023 Hilfe benötigen werden, was einem Anstieg von 8 Prozent gegenüber 2022 und einem Anstieg von 93 Prozent gegenüber 2021 entspricht.
„Die Zahlen zeigen uns, dass die Zahl der Gemeinden in Kolumbien, in denen es in den letzten 60, 36 und 12 Monaten zu Unfällen gekommen ist, zugenommen hat und dass die in diesen Gemeinden lebende Landbevölkerung gefährdet ist“, sagte Parra.
Aber der andauernde Konflikt macht es schwierig, Landminen aus diesen Gebieten zu entfernen. Offiziellen Angaben zufolge erfüllen mindestens 122 Gemeinden, viele davon an der Pazifikküste, nicht mehr die Mindestsicherheitsanforderungen für die Arbeit von Minenräumteams.
Inzwischen haben einige Minenräumungsgruppen berichtet, Morddrohungen per SMS und Broschüren erhalten zu haben, sogar in Gebieten, die als sicher gelten. In einem Fall im vergangenen Jahr wurden bei einem Bombenanschlag auf eine humanitäre Mission der Armee in der Provinz Meta 14 Menschen verletzt.
In Gemeinden, die für Minenräumungsbemühungen unzugänglich geworden sind, hat die Regierung Ausbilder eingesetzt, um Zivilisten in Strategien zur Verhinderung von Explosionen zu unterweisen. Aber einige der abgelegeneren Gemeinden sagen, dass sie eine solche Ausbildung noch erhalten haben.
Der kolumbianische Präsident Gustavo Petro hat unterdessen Bemühungen angekündigt, die Gewalt zu unterdrücken, die den Einsatz von Landminen vorangetrieben hat. Im Rahmen seiner „Total Peace“-Strategie hat der linke Führer versprochen, mit den verbleibenden bewaffneten Gruppen über ein Ende des Konflikts zu verhandeln und kriminellen Banden, die sich zur Auflösung bekennen, Deals anzubieten.
Bisher hat Kolumbien die Friedensgespräche mit der Nationalen Befreiungsarmee (ELN), der größten verbliebenen Rebellengruppe, wieder aufgenommen. Es erreichte auch informelle Waffenstillstände mit vier anderen Gruppen.
Die Regierung hat einige der seit dem Friedensabkommen von 2016 platzierten Landminen Gruppen zugeschrieben, die am „Total Peace“-Plan interessiert sind, darunter die ELN, der Golf-Clan, Dissidentenfraktionen der FARC und verschiedene kriminelle Organisationen.
Aber wie Parra betonte, kann eine ordnungsgemäße Minenräumung in Konfliktgebieten erst wieder aufgenommen werden, wenn solche Gruppen aufgelöst werden und keine Bedrohung mehr darstellen, eine Aussicht, die ungewiss bleibt.
„Deshalb ist die Politik der Regierung zur Zerschlagung bewaffneter Gruppen und der Ursachen, die den bewaffneten Konflikt in Kolumbien zum Dauerzustand gemacht haben, so wichtig“, sagte Parra. „Wenn der Konflikt gelöst ist, können alle heute betroffenen Gemeinden entmint werden.“