Adam Peaty hat sich gefragt, ob seine Begeisterung für das Schwimmen nachlässt, warnte aber jeden, der ihn abschreibt, und sagte: „Wenn Sie einen Löwen in eine Ecke drängen, werden sie beißen.“
Stunden nach einem überraschenden vierten Platz im 100-Meter-Brustschwimmen-Finale der Männer bei den Commonwealth Games, womit er einen ungeschlagenen achtjährigen Rekord bei seinem Lieblingsevent beendete, war Peaty wieder im Pool.
Der 27-Jährige war in den Vormittagsläufen der 50-Meter-Disziplin geteilter Schnellster, aber mit einer Halbfinalzeit von 27,03 Sekunden zwei Hundertstelsekunden langsamer als der Australier Sam Williamson am Abend.
Peaty verdaut immer noch, was am Sonntagabend passiert ist, und obwohl er zugab, dass er bei seinem Comeback von einem gebrochenen Fuß vielleicht zu viel erwartet hatte, stellte er offen in Frage, ob sein Wunsch derselbe bleibt.
Aber der dreifache Olympiasieger und Weltrekordhalter im 50-Meter- und 100-Meter-Brustschwimmen sagte: „Wenn Sie einen Löwen in eine Ecke drängen, werden sie beißen. Ich bin jetzt in eine Ecke gedrängt, aber ich bin damit einverstanden.
„Es ist genauso wichtig in der Karriere eines Sportlers, diese Momente zu haben. Du denkst: „Will ich hier sein? Liebe ich den Sport so sehr wie ich?’. Ich weiß nicht. Diese Fragen muss ich ansprechen.
„Ich hatte nicht wirklich einen Winterblock, in dem ich zurückgesetzt habe. Ich hatte noch nicht einmal die Gelegenheit zu wissen, wohin ich gehe, es ist fast so, als würde man ohne Ziel in ein Auto steigen.
„Ich bin erst seit vier Wochen im Wasser, ich habe viel zu viele Erwartungen an mich selbst gestellt und jetzt bin ich noch in der Nachbesprechung und werde es in den nächsten drei oder vier Wochen tun. Offensichtlich war es eine verheerende Nacht für mich.“
Peaty äußerte sich etwas verärgert über die Wartezeit auf dem Sprungbrett nach seinem Halbfinale, wo er mehr als eine Sekunde langsamer war als seine persönliche Bestzeit von 25,95 Sekunden, die er vor fünf Jahren aufgestellt hatte.
Er sagte: „Es war dasselbe auf den 100 Metern und dasselbe heute Morgen. Sie müssen entweder ändern, was sie tun, oder den Starter ändern.“
Peaty gab zu, dass er nur ein paar Stunden geschlafen hatte, als er darum kämpfte, sich zu entspannen, nachdem er am Sonntag hinter dem englischen Landsmann James Wilby und dem australischen Paar Zac Stubblety-Cook und Williamson ins Ziel gekommen war.
Er beabsichtigt, die Staffelwettkämpfe zu verpassen, aber Peaty sagte, er sei immer bestrebt, am Montag anzutreten, um die einzige große Medaille zu gewinnen, die in seiner Sammlung fehlt, während er etwas Trost aus dem Rat von James Guy schöpfte, der seinem englischen Team sagte: Kumpel „lass dich nicht vom Schwimmen definieren“ nach seinem verärgerten Verlust.
Peaty sagte: „Das war ein bisschen ein Wechsel. Als Sportler denken wir immer, dass unsere Ergebnisse uns definieren und die ganze Welt sieht uns als diese Ergebnisse.
James Wilby steht auch im 50-Meter-Brustschwimmen-Finale (Tim Goode/PA)
(PA-Draht)
„Aber ich habe trotzdem jede einzelne Meisterschaft gewonnen, alle Weltrekorde aufgestellt, das ist mir nicht genommen worden, ich hatte nur einen schlechten Tag im Büro.
„Ich habe diese Liebe wiedergefunden (am Montag), aber vielleicht, weil ich nichts zu verlieren habe. Ich suche nicht nach Gold, ich suche nur nach meiner bestmöglichen Schwimmleistung.“
Peaty hat einen groben Plan, um wieder an die Spitze zu kommen, da er noch bis mindestens Paris 2024 weitermachen will.
Er sagte: „Ich weiß fast, was ich tun muss. Ich trage viel zu viel Körpergewicht, viel zu viel Muskeln für die 100 m, also muss ich vier Kilo abnehmen. Das geht mir gerade aus dem Kopf.
„Aber eigentlich kommt es aufs Training an, vor dem Training kann man sich nicht verstecken und dieses Jahr habe ich einfach nicht genug davon.“
Wilby qualifizierte sich für das 50-m-Brustschwimmen-Finale am Dienstagabend in einer Zeit von 27,65 Sekunden, ebenso wie sein englischer Landsmann Greg Buttler in 27,68 Sekunden und das schottische Paar Craig Benson (27,64) Ross Murdoch (27,69 Sekunden).