Zidane Iqbal von Manchester United hat seinen Stolz gezeigt, als er sich auf sein Länderspieldebüt vorbereitet.
Der Mittelfeldspieler mit pakistanischen und irakischen Wurzeln steht am Donnerstag vor seinem Irak-Bogen.
Der 18-Jährige flog am Sonntag zum Kader und könnte sein Debüt geben, wenn der Irak, das Geburtsland seiner Mutter, in einem entscheidenden WM-Qualifikationsspiel im Azadi-Stadion in Teheran auf den Iran trifft.
„Das ist ein weiterer Meilenstein, den ich erreichen werde, mein Debüt in der ersten Mannschaft für den Irak. Ich freue mich darauf und es ist ein großes Spiel, also können wir hoffentlich gewinnen“, sagte er gegenüber manutd.com.
„Dass ich mich entscheide, für den Irak zu spielen, bedeutet nicht, dass ich kein stolzer Mancunier oder ein stolzer Pakistaner bin. Ich denke einfach, dass dies die richtige Gelegenheit für mich als Spieler ist, der richtige Schritt in meiner Karriere und eine Ehre, aber es ändert definitiv nichts an der Tatsache, dass ich auch Mankunier und Pakistani bin.“
Iqbal war der erste britische Südasiate, der im Dezember für United als später Ersatz gegen Young Boys in der Champions League spielte.
„Es war gewaltig, aber ich habe mich seit meiner Jugend nicht wirklich darauf konzentriert“, sagte er.
„Ich habe den Sport einfach genossen und nicht wirklich viel darüber nachgedacht, und als ich älter wurde, wurde mir klar, dass ich der erste Südasiate war, also ist es eine großartige Sache, aber letztendlich ist es nur eine Menge harter Arbeit, die hinterhergekommen ist mich dort.
„Die Unterstützung war großartig. Ich habe so viele Nachrichten bekommen, dass ich sie nicht alle lesen kann! Aber die, die ich gelesen habe, waren wirklich gut und positiv und hoffentlich kann ich so weitermachen und von hier aus einfach übertreffen.“