Von Brenda Goh und Casey Hall
SHANGHAI (Reuters) – Die Alibaba Group gab am Dienstag bekannt, dass ihr CEO und Vorstandsvorsitzender Daniel Zhang von seinen Ämtern zurücktreten wird, um sich auf seine Cloud-Abteilung zu konzentrieren, während der chinesische E-Commerce-Riese seinen Plan zur Aufteilung in sechs Geschäftsbereiche vorantreibt.
Zhang war seit Dezember in drei Funktionen gleichzeitig tätig, als er die Leitung der Cloud-Einheit übernahm, nachdem diese einen Ausfall erlitten hatte, den sie als den „längsten großen Ausfall“ seit über einem Jahrzehnt bezeichnete.
Die Rolle des CEO wird an Eddie Yongming Wu, Vorsitzender der Taobao- und Tmall-Gruppe von Alibaba, übergeben, während der stellvertretende Vorsitzende Joseph Tsai Zhang als Vorsitzenden übernehmen wird.
Beide Ernennungen werden am 10. September wirksam, sagte Alibaba.
„Die Ernennung von Daniel, sich auf den Betrieb der Cloud zu konzentrieren, ist wirklich ein Beweis des Vertrauens in ihn, das wertvollste Geschäft zu übernehmen und es angesichts des Zeitalters der generativen künstlichen Intelligenz (KI) auf die richtige Weise weiterzuentwickeln“, sagte er Brian Wong, ein ehemaliger Alibaba-Mitarbeiter und Autor des Buches „The Tao of Alibaba“.
„Die Vorstellung oder Erwartung, dass eine Person das Kronjuwel Cloud des Unternehmens und gleichzeitig die gesamte Alibaba Group verwalten könnte, ist eine unangemessene Erwartung.“
Die überraschende Umstrukturierung erfolgt nach turbulenten zwei Jahren, in denen Alibaba einer verstärkten behördlichen Kontrolle stark ausgesetzt war, und nachdem der Konzern im März angekündigt hatte, dass er sich in sechs Einheiten mit jeweils eigenen Vorständen und CEOs umstrukturieren werde.
Die auf China ausgerichtete E-Commerce-Abteilung, zu der die Marktplätze Taobao und Tmall gehören, bleibt vollständig im Besitz von Alibaba, die anderen fünf Einheiten werden jedoch ausgegliedert, wobei Alibaba im Mai bekannt gab, dass das Unternehmen beabsichtige, die Börsennotierung seiner Cloud-Einheit abzuschließen innerhalb der nächsten 12 Monate.
In einem von Reuters eingesehenen Memo an die Mitarbeiter sagte Zhang, dass sich die Cloud-Abspaltung einem entscheidenden Stadium nähere und dass es für ihn der richtige Zeitpunkt sei, seine Aufmerksamkeit dem Geschäft zu widmen.
„Aus Corporate-Governance-Perspektive brauchen wir auch eine klare Trennung zwischen Vorstand und Managementteam, während die Cloud Intelligence Group den Weg zu einer unabhängigen Aktiengesellschaft beschreitet“, sagte er.
„Es wäre unangemessen, wenn ich während des Ausgliederungsprozesses weiterhin gleichzeitig Vorstandsvorsitzender und CEO beider Unternehmen wäre.“
Analysten haben den Wert der Cloud-Einheit auf 41 bis 60 Milliarden US-Dollar geschätzt, sagten jedoch, dass die Unmengen an Daten, die sie überwacht, sie ins Fadenkreuz der Regulierungsbehörden im In- und Ausland geraten könnten.
SINGLES TAG
Zhang, ein ehemaliger Buchhalter, kam 2007 zu Alibaba und ist als Architekt hinter dem jährlichen Flaggschiff-Einkaufsfestival des Unternehmens, dem „Singles Day“, bekannt. Seit 2015 fungiert er als CEO und übernahm 2019 den Vorsitz und trat damit die Nachfolge von Alibaba-Mitbegründer Jack Ma an.
Alibaba dankte Zhang für seine „außergewöhnliche Führung bei der Bewältigung beispielloser Unsicherheiten, die das Geschäft des Unternehmens in den letzten Jahren beeinträchtigten“.
Die in Hongkong notierten Aktien von Alibaba fielen nach der Ankündigung um 1,5 %, was einem Rückgang des Referenzindex um 1,6 % entspricht, da Analysten die Umstrukturierung als im Einklang mit der zuvor angekündigten allgemeinen Umstrukturierung betrachteten.
„Unter der neuen Struktur wird die Gruppe eine geringere Rolle bei der Festlegung von Strategien für die sechs Unternehmensgruppen spielen. Daher dient die Ernennung der Alibaba-Gründer Joe und Eddie zum Vorsitzenden und CEO wahrscheinlich dazu, einen reibungslosen Führungswechsel zu gewährleisten und die Kultur aufrechtzuerhalten“, sagte Independent aus Shanghai Analyst Eric Chen, der auf Smartkarma publiziert, sagte gegenüber Reuters.
Wu, der vor über zwei Jahrzehnten zusammen mit Ma und Tsai Alibaba gründete, werde weiterhin gleichzeitig Vorsitzender von Taobao und der Tmall Group sein, sagte Alibaba. Zu seinen früheren Positionen gehörten der Chief Technology Officer von Alipay und der Chairman von Alibaba Health.
Wus Ernennung zum CEO „ist ein natürlicher Übergang und signalisiert die unbeirrbare Bedeutung des E-Commerce in der Roadmap des Unternehmens“, sagte Jacob Cooke, Mitbegründer und CEO von WPIC Marketing + Technologies, einem in Peking ansässigen E-Commerce-Beratungsunternehmen.
Cooke sagte, er betrachte die Führungswechsel nicht als Signal für einen großen strategischen Wandel innerhalb von Alibaba, da es sich bei den Personen um Mitbegründer und enge Mitarbeiter von Ma handele.
„Wenn überhaupt, unterstreicht es die zunehmende Bedeutung von KI im Fokus des Unternehmens und unterstreicht gleichzeitig, dass E-Commerce die Kerngeschäftseinheit ist.“
WETTBEWERB
Ma, Chinas bekanntester Unternehmer, hält sich seit Ende 2020 aus der Öffentlichkeit zurück, nachdem er in einer Rede die chinesische Regulierung kritisierte und die weithin als Auslöser für ein anschließendes Vorgehen angesehen wurde.
Ma verließ das chinesische Festland Ende 2021 – auf Fotos erschien er in Japan, Spanien, Australien und Thailand – und kehrte im März zurück, einen Tag bevor Alibaba seine Umstrukturierung ankündigte. Er hat in diesem Zeitraum keine öffentlichen Kommentare abgegeben.
Letzte Woche sagte Alibaba-Präsident J. Michael Evans, Ma bleibe Alibabas größter Anteilseigner und sorge sich sehr um das Unternehmen. Er sagte, Ma unterrichte an einer Universität in Tokio und verbringe auch mehr Zeit in China.
Das chinesische Tech-Nachrichtenportal LatePost berichtete am Montag, dass Ma ein Treffen mit Führungskräften von Taobao und der Tmall Group einberufen habe, bei dem er den starken Wettbewerb hervorhob und die Notwendigkeit erörterte, den Fokus wieder auf die Nutzer, das Internet und Taobao zu richten – dessen Händler überwiegend Privatpersonen oder kleine Unternehmen sind Bleiben Sie relevant.
Alibaba reagierte nicht auf eine Reuters-Anfrage nach einem Kommentar zum LatePost-Bericht, in dem Unternehmensquellen zitiert wurden.
(Berichterstattung von Abinaya Vijayaraghavan in Bengaluru und Brenda Goh in Shanghai; zusätzliche Berichterstattung von Scott Murdoch in Sydney und Anne Marie Roantree und Josh Ye in Hongkong; Redaktion von Muralikumar Anantharaman und Christopher Cushing)