PHOENIX (AP) – Charlie Duffys linkes Bein wackelt nach vorne wie eine halbgekochte Nudel, ihr Zeh verfehlt die Markierung, bevor die Sohle wackelig auf die Matte rutscht. Ihr Gehirn sagt dem Bein, dass es sich als nächstes seitwärts bewegen soll, aber die Nachricht ist verstümmelt, also beginnt es zurück, bevor es korrigiert.
Unterstützt von einem Schwerelosigkeitsgerät vervollständigt Duffy die Übung, indem er versucht, nach hinten zu greifen, wobei das unsichere Bein schwingt, als würde es an Fäden gezogen, und mit einem wackeligen Doppelklopfen endet.
Die OP war vor zwei Monaten. Ihr linker Femur wurde gedreht und eine Verlängerungsplatte eingesetzt, die Achillessehne durchtrennt und verlängert. Die Genesung konzentriert sich für die meisten darauf, wieder laufen zu lernen, Kraft und Gleichgewicht aufzubauen und Schmerzen zu lindern.
Dieser entschlossene 15-Jährige mit Zerebralparese hat ein ehrgeizigeres Ziel: eine Rückkehr auf das Softballfeld im Januar.
„Sie hat aufgrund ihrer Operationen viele Rückschläge erlitten, aber das motiviert sie fast dazu, noch härter zurückzukommen“, sagte Karla Verdugo, Marketingmanagerin für United Cerebral Palsy of Central Arizona. „Ich wusste immer, dass sie anders sein würde.“
Die Orthesen, Krücken, der Gang rufen oft eine unbewusste Reaktion hervor: Die Behinderung macht diese Person weniger wert.
Der erste Blick zeigt nicht die innere Stärke, die man braucht, um den Alltag zu überstehen.
Charlie Duffy quillt davon über.
Als kleines Kind war sie stolz auf ihre Behinderung, zeigte ihren Gips und ihre Zahnspange den Kindern in der Schule und erzählte jedem, den sie konnte, von CP.
Als sie älter wurde, machten einige der Kinder, wie es Kinder normalerweise tun, ihr klar, dass sie aufgrund ihrer Behinderung ein wenig anders war.
Anstatt zurückzuschrecken, verstärkte sie ihre Entschlossenheit und drängte sich dazu, ihnen das Gegenteil zu beweisen. Duffy zwang sich, die gleichen Dinge zu tun wie die „normalen“ Kinder, einschließlich aller möglichen Sportarten, die aufwachsen. Sie spielte Fußball in Gips und war oft schneller als viele der Jungs auf dem Flag-Football-Feld.
Duffy machte es als Neuling zum Northwest Christian Varsity Softball Team und war ein Schlüsselzahnrad in einem Team, das letzte Saison das staatliche Halbfinale erreichte.
„Mir wurde einfach klar, dass Gott mich aus einem bestimmten Grund zu dem gemacht hat, was ich bin, und dass jeder eine Geschichte hat und dies nur ein Teil meiner Geschichte ist“, sagte sie.
Laut cerebralpalsy.org leiden etwa 764.000 Menschen in den Vereinigten Staaten an Zerebralparese. Mehr als die Hälfte der Kinder mit CP kann selbstständig gehen.
Duffy ist unter ihnen.
Während sie laufen lernte, trat sie nur mit den Zehen auf ihren linken Fuß und kämpfte mit dem Gleichgewicht, was zu der Diagnose einer hemiplegischen Zerebralparese führte. Eine Läsion an ihrem Gehirn verursachte einen Schlaganfall im Mutterleib, der die Kommunikation zwischen dem Gehirn und der linken Seite ihres Körpers kurzschloss. Auch die Muskeln in ihrem Bein spannen sich an wie ein ausgewrungenes nasses Handtuch und verdrehen dabei die Knochen.
Duffy hatte ihre erste Operation um 3 herum und begann mit schmerzhaften Serienguss-Botox-Behandlungen, die darauf abzielten, Muskelverspannungen zu reduzieren. Mit 7 Jahren hatte sie ihre erste große Operation, eine Schnitt- und Verlängerungsprozedur ähnlich ihrer letzten.
Duffy’s hatte ungefähr zwei Dutzend Verfahren – Tendenz steigend.
„Es ist schwer, aber sie ist unglaublich belastbar und entschlossen“, sagte Duffys Vater Charles. „Es ist ziemlich inspirierend und ich sage das nicht nur, weil sie mein Kind ist.“
Die Überzeugung seiner Tochter ist für alle sichtbar.
Als sie mit der Physiotherapie anfing, griff Duffy sie mit ungezügeltem Eifer an und entwickelte oft eigene Spiele, um die manchmal anstrengenden Sitzungen zum Spaß zu machen.
Als sie älter wurde, überwog der mentale Tribut die körperlichen Kosten, was sie frustriert, aber unbeirrt zurückließ. Selbst als sie wieder laufen lernte, drängte sich Duffy mit jedem wackeligen Schritt vorwärts, das Lächeln kehrte immer wieder durch die entschlossenen Grimassen zurück.
„Sie lebt ihr Leben ohne Grenzen“, sagte ihre Therapeutin Atalie Ho Lem und wiederholte damit den Slogan „United Cerebral Palsy“. „Sie ist selbstbewusst, aber sie ist bescheiden, was auf ihrer Reise wichtig ist.“
Die Reise, die zurück zu den Tagen führte, als sie jedem, den sie konnte, von CP erzählte.
Duffy hat ihre Fortschritte und Fallstricke über Instagram dokumentiert und Fotos und Videos vor und nach der Operation, Physiotherapiesitzungen und Heimtraining mit inspirierenden Botschaften gepostet.
Duffy hat ihre Reichweite als United Cerebral Palsy-Botschafterin erweitert, indem sie ihre Geschichte als Rednerin, durch soziale und andere Medienmöglichkeiten und Marketing-Fotoshootings teilt – alles in der Hoffnung, andere Kinder und Erwachsene mit CP zu inspirieren.
„Dass ich Gelegenheit bekomme, meine Geschichte zu erzählen und der lebende Beweis für jemanden mit Zerebralparese zu sein, bedeutet nicht, dass wir unser Leben verlangsamen oder anders leben müssen“, sagte sie. „Unsere Behinderung ist einfach etwas, das uns überhaupt nicht definiert.“
Duffy ist der Lauf- und Lauf- und Softball-Beweis.
___
Weitere AP-Sportarten: https://apnews.com/hub/apf-sports und https://twitter.com/AP_Sports