Mit dem Ruf, dass die Zukunft und ihr Leben von der Abschaffung fossiler Brennstoffe abhängen, eröffneten Tausende Demonstranten am Sonntag eine Woche, in der die Staats- und Regierungschefs erneut versuchen werden, den vor allem durch Kohle, Öl und Erdgas verursachten Klimawandel einzudämmen.
Aber die Demonstranten sagen, dass das nicht ausreichen wird. Und sie richteten ihren Zorn direkt gegen Präsident Joe Biden und forderten ihn auf, die Genehmigung neuer Öl- und Gasprojekte einzustellen, bestehende auslaufen zu lassen und den Klimanotstand mit größeren Exekutivbefugnissen auszurufen.
„Wir haben die Macht des Volkes, die Macht, die Sie brauchen, um diese Wahl zu gewinnen“, sagte die 17-jährige Emma Buretta aus Brooklyn und die Jugendprotestgruppe Fridays for Future. „Wenn Sie im Jahr 2024 gewinnen wollen, wenn Sie nicht wollen, dass das Blut meiner Generation an Ihren Händen klebt, dann beenden Sie fossile Brennstoffe.“
An „March to End Fossil Fuels“ nahmen Politiker wie die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez und die Schauspieler Susan Sarandon, Ethan Hawke, Edward Norton, Kyra Sedgewick und Kevin Bacon teil. Aber das eigentliche Geschehen am Broadway war, wo Demonstranten die Straße bevölkerten und für eine bessere, aber nicht so heiße Zukunft plädierten. Es diente als Eröffnungssalve für die New Yorker Klimawoche, bei der führende Persönlichkeiten aus Wirtschaft, Politik und Kunst zusammenkommen, um zu versuchen, den Planeten zu retten, was am Mittwoch durch einen neuen Sondergipfel der Vereinten Nationen hervorgehoben wird.
Aber viele der Staats- und Regierungschefs der Länder, die die größte CO2-Verschmutzung verursachen, werden weder an der Versammlung der Vereinten Nationen teilnehmen noch den Appell der Demonstranten anhören. Und sie werden auf dem von UN-Generalsekretär Antonio Guterres organisierten Gipfel nicht so sprechen, dass nur Länder zu Wort kommen, die neue konkrete Maßnahmen versprechen.
Aber die achtjährige Athena Wilson aus Boca Raton, Florida, und ihre Mutter Maleah sind nur für den Protest am Sonntag aus Florida eingeflogen.
„Weil uns unser Planet am Herzen liegt“, sagte Athena. „Ich möchte wirklich, dass es der Erde besser geht.“
Die Menschen im Süden, insbesondere dort, wo die Ölindustrie ansässig ist, und im globalen Süden „haben sich nicht gehört gefühlt“, sagte die 23-jährige Alexandria Gordon, die ursprünglich aus Houston stammt. “Es ist frustrierend.”
Die Organisatoren der Proteste betonten, wie enttäuscht sie darüber seien, dass Herr Biden, den viele von ihnen im Jahr 2020 unterstützt hatten, verstärkte Bohrungen nach Öl und fossilen Brennstoffen beaufsichtigt habe.
„Präsident Biden, unser Leben hängt heute von Ihrem Handeln ab“, sagte die Umweltaktivistin Sharon Lavigne aus Louisiana. „Wenn Sie nicht auf fossile Brennstoffe verzichten, klebt unser Blut an Ihren Händen.“
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Umweltaktivisten schätzen, dass fast ein Drittel der bis 2050 weltweit geplanten Öl- und Gasbohrungen im Interesse der USA erfolgen. In den letzten 100 Jahren haben die Vereinigten Staaten mehr wärmespeicherndes Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt als jedes andere Land, obwohl China mittlerweile jährlich mehr Kohlenstoffverschmutzung ausstößt.
„Man muss aus fossilen Brennstoffen aussteigen, um auf unserem Planeten zu überleben“, sagte Jean Su, Organisatorin des Marsches und Direktorin für Energiegerechtigkeit beim Center for Biological Diversity.
Demonstranten und Redner sprachen von zunehmender Dringlichkeit und Angst vor der Zukunft. Die als V bekannte Schauspielerin, ehemals Eve Ensler, sollte die Hymne „Panic“ aus ihrem neuen, auf den Klimawandel ausgerichteten Musical uraufführen, die für nächstes Jahr geplant ist.
Seit mehreren Jahren gibt es weltweit Klimaproteste, aber dieser Marsch schien eher von Dringlichkeit und Frustration geprägt zu sein, sagte Anna Fels, eine New Yorkerin, die seit dem Vietnamkrieg protestiert und marschiert. Und der Marsch konzentrierte sich im Gegensatz zu anderen deutlich stärker auf fossile Brennstoffe.
Zu den Schildern gehörten „Fossile Brennstoffe bringen uns um“ und „Ich will eine Zukunft ohne fossile Brennstoffe“ und „Lass sie im Boden bleiben“.
Das liegt daran, dass die Staats- und Regierungschefs „den Elefanten im Raum“ nicht anerkennen wollen, sagte die ugandische Klimaaktivistin Vanessa Nakate. „Der Elefant ist, dass fossile Brennstoffe für die Krise verantwortlich sind. Wir können keine Kohle essen. Wir können kein Öl trinken und wir können keine neuen Investitionen in fossile Brennstoffe tätigen.“
Vertreter der Öl- und Gasindustrie sagten jedoch, dass sie und ihre Produkte für die Wirtschaft von entscheidender Bedeutung seien.
„Wir teilen die Dringlichkeit, den Klimawandel gemeinsam und unverzüglich anzugehen; Dennoch ist es der falsche Ansatz, die Energieoptionen Amerikas zu eliminieren und würde dazu führen, dass amerikanische Familien und Unternehmen auf instabile ausländische Regionen angewiesen sind, um höhere Kosten und eine weitaus weniger zuverlässige Energie zu erhalten“, sagte Megan Bloomgren, Senior Vice President des American Petroleum Institute.