Ein Schütze, der während einer Neujahrsfeier in den Vereinigten Staaten zehn Menschen erschossen hatte, wurde laut Polizei tot in dem Van aufgefunden, mit dem er geflohen war.
Beamte im Bundesstaat Kalifornien fanden den Mann am Sonntag, nachdem sie das Fahrzeug in der Stadt Torrance umzingelt hatten, die südwestlich von Monterey Park liegt, wo die Morde stattfanden.
Der Sheriff von Los Angeles County, Robert Luna, identifizierte den Verdächtigen als den 72-jährigen Huu Can Tran und sagte, er habe sich selbst erschossen, als sich die Polizei dem Van näherte. Luna sagte Reportern, dass keine weiteren Verdächtigen auf freiem Fuß seien und dass das Motiv für den Angriff, bei dem 10 weitere verletzt wurden, unklar bleibe.
Die Massenerschießung fand am späten Samstag in einem Ballsaal-Tanzclub in der Garvey Avenue in Monterey Park statt, einer mehrheitlich asiatisch-amerikanischen Stadt am östlichen Rand von Los Angeles. Die Polizei sagte, die Leute „strömten schreiend aus dem Ort“, als die Beamten gegen 22:30 Uhr Ortszeit (06:30 Uhr GMT Sonntag) am Veranstaltungsort eintrafen.
In einer Pressekonferenz Stunden nach dem Angriff sagte Luna, fünf Männer und fünf Frauen seien am Tatort gestorben. Der Zustand der Verwundeten sei „stabil bis kritisch“, sagte er. Ihre Identität wurde nicht veröffentlicht.
Ein Video, das von lokalen Nachrichtenagenturen nach der Schießerei aufgenommen wurde, zeigte verwundete Menschen, von denen viele mittleren Alters zu sein schienen, die auf Tragen in Krankenwagen verladen wurden.
Die Sheriff-Abteilung veröffentlichte Bilder des Verdächtigen, die offenbar aus Aufnahmen einer Überwachungskamera stammen und ihn mit einer Brille, einer dunklen Jacke und einer dunklen Mütze mit weißen Streifen zeigen.
„Monterey Park hätte eine Nacht der fröhlichen Feier des Mondneujahrs haben sollen. Stattdessen wurden sie Opfer eines schrecklichen und herzlosen Akts von Waffengewalt“, sagte der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom.
Luna bestätigte später, dass Tran etwa 20 Minuten nach der Schießerei am Samstagabend im Monterey Park in einen anderen Vorfall in einem Tanzlokal in der Nachbarstadt Alhambra verwickelt war. Am zweiten Veranstaltungsort sagten Zeugen, Tran sei mit einer Waffe hereingekommen, die die Gäste greifen konnten. Niemand wurde erschossen und Tran ist geflohen, sagte Luna.
Tran und sein Van wurden nach einer eintägigen Fahndung in Torrance gefunden, einer weiteren Gemeinde, in der viele asiatische Amerikaner leben, etwa 34,5 Kilometer von der Alhambra entfernt.
Infolge der Schießerei teilte die Polizei mit, dass die Feierlichkeiten zum Mondneujahr im Monterey Park für Sonntag abgesagt worden seien.
Rob Reynolds von Al Jazeera, der aus Monterey Park berichtete, sagte, Details über den Angreifer seien noch unklar.
„Viele Fragen bleiben unbeantwortet. Vor allem sein Motiv“, sagte Reynolds.
„Aber wir wissen, dass er gut bewaffnet war, mit mehreren Schusswaffen, darunter eine halbautomatische Pistole, mit einem verlängerten Magazin, das es ihm ermöglichte, so viel schrecklichen Schaden anzurichten“, sagte Reynolds. Der Ballsaal, auf den der Schütze gezielt hatte, sei „ein Ort der Geselligkeit für ältere Bewohner der Gegend“, fügte er hinzu.
Fünfte Massenerschießung in diesem Monat
Monterey Park ist eine Stadt mit etwa 60.000 Einwohnern, die etwa 11 km (7 Meilen) vom Stadtzentrum von Los Angeles entfernt liegt. Laut Daten der US-Volkszählung sind etwa zwei Drittel der Einwohner Asiaten, und die Stadt ist bekannt für ihre vielen chinesischen Restaurants und Lebensmittelgeschäfte.
„Unsere Herzen gehen an diejenigen, die heute Nacht in unserer Nachbarstadt Monterey Park, wo gerade eine Massenerschießung stattgefunden hat, geliebte Menschen verloren haben“, sagte Kenneth Mejia, Controller der Stadt Los Angeles, in einem Tweet.
Unsere Herzen gehen an diejenigen, die heute Nacht in unserer Nachbarstadt Monterey Park, wo gerade eine Massenerschießung stattgefunden hat, geliebte Menschen verloren haben. Monterey Park ist die Heimat einer der größten asiatischen Gemeinden im Los Angeles County und viele feierten das neue Mondjahr.
– Kenneth Mejia, Wirtschaftsprüfer (@kennethmejiaLA) 22. Januar 2023
Der Bewohner Wong Wei sagte der Zeitung, sein Freund sei im Tanzclub und auf der Toilette gewesen, als die Schießerei ausbrach.
Als sie herauskam, sah sie einen Mann, der eine lange Waffe trug und wahllos feuerte, sowie die Leichen von drei Personen.
Tony Lai, 35, aus Monterey Park, war fassungslos, als er zu seinem frühen Morgenspaziergang herauskam und erfuhr, dass die Geräusche, die er in der Nacht hörte, Schüsse waren.
„Ich dachte, es wäre vielleicht ein Feuerwerk. Ich dachte, es hat vielleicht etwas mit dem neuen Mondjahr zu tun“, sagte er. „Und wir bekommen hier nicht einmal viele Feuerwerke. Es ist seltsam, das zu sehen. Hier ist es wirklich sicher. Wir sind mitten in der Stadt, aber es ist wirklich sicher.“
Der Angriff ereignete sich, als Monterey Park seine erste persönliche Feier des Mondneujahrs seit Beginn der COVID-19-Pandemie abhielt. Die Stadt veranstaltet eines der größten Lunar New Year Events in Südkalifornien.
Wynn Liaw, 57, die etwa zwei Blocks vom Monterey Park Studio entfernt wohnt, sagte, sie sei schockiert, dass ein solches Verbrechen passieren würde.
„Die Chinesen betrachten das chinesische Neujahr als sehr, sehr besonders“ – eine Zeit, in der „man das ganze Jahr über nichts tut, was Unglück bringt“, sagte sie.
Sie machte ein Foto von den Aktivitäten außerhalb des Studios, um es Verwandten und Freunden in China zu schicken, „um sie wissen zu lassen, wie verrückt die USA mit all diesen Massenerschießungen werden, selbst im neuen Jahr“.
Der Vorfall ist die fünfte Massenerschießung in den USA in diesem Monat und die tödlichste seit 21 Menschen, die in einer Schule in Uvalde, Texas, getötet wurden, so die Datenbank von AP/USA Today über Massenmorde in den USA.
Die jüngste Gewalt ereignete sich zwei Monate, nachdem fünf Menschen in einem Nachtclub in Colorado Springs getötet wurden.
Massenerschießungen sind in den USA nach wie vor üblich, wo es laut der Website des Gun Violence Archive im Jahr 2022 647 Schießereien mit vier oder mehr Opfern gab.
Unterdessen berichtete das Federal Bureau of Investigation (FBI) im vergangenen Jahr, dass es in den USA im Jahr 2021 61 Vorfälle mit „aktiven Schützen“ gegeben habe, 52 Prozent mehr als 2020 und die höchste Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen.
Die Abteilung definierte einen „aktiven Schützen“ als jemanden, der scheinbar willkürlich Menschen in einem öffentlichen Raum tötet oder versucht, Menschen zu töten. Etwa jeder fünfte Vorfall mit „aktiven Schützen“ im Jahr 2021 war auch Massenmord.
Trotz der hohen Rate an Waffengewalt ist die bundesweite Waffenkontrolle ein politischer Knackpunkt geblieben.
Während die Regierung von Präsident Joe Biden im vergangenen Jahr das bedeutendste Waffensicherheitsgesetz seit Jahrzehnten unterzeichnete, sagten Befürworter der Waffenkontrolle, die Gewinne im Gesetzentwurf seien relativ bescheiden. Dazu gehörten die Verstärkung von Hintergrundüberprüfungen, die Finanzierung von Gesetzen zum Entfernen von Schusswaffen von Personen, die als Bedrohung angesehen werden, und das Schließen einer Lücke, die es einigen Personen, die des häuslichen Missbrauchs beschuldigt werden, erlaubte, Waffen zu besitzen.
Umfassendere Reformen, darunter höhere Altersbeschränkungen für den Waffenkauf und ein Bundesverbot für Angriffswaffen – die Waffe der Wahl für viele Massenschützen – waren nicht im Paket enthalten.