„Wir wollten, dass sich der Begriff besonders anfühlt, denn es ist selten, fast magisch, ein Einhornunternehmen aufzubauen.“
Es ist gewesen Zehn Jahre ist es her, dass die Gründerin von Cowboy Ventures, Aileen Lee, einen unglaublich eingängigen Spitznamen für damals sehr seltene Startups prägte: Unicorns.
Sie bezog sich auf in den USA ansässige Unternehmen mit einem Wert von über 1 Milliarde US-Dollar, obwohl sie noch keine zehn Jahre alt waren, aber der Begriff bekam bald eine etwas breitere Bedeutung und umfasste nun Start-ups überall auf der Welt. Im Jahr 2018 waren Einhörner jedoch keine Ausnahme mehr, und die Anleger schienen relativ bereitwillig Bewertungen in Milliardenhöhe zu verteilen.
Das dauerte eine Weile, bis sich der Markt drehte und der Hype um 2021 nachließ. Dennoch sind Einhörner nach wie vor eine absolute Notwendigkeit für größere Fonds, um die Art von Rendite zu erzielen, die ihre Kommanditisten erwarten.
Wir haben ein wenig Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken und den fast geschlossenen Kreis der Einhörner im letzten Jahrzehnt aufzuzeichnen. Aber wir wollten auch von Lee hören, was sie über den Begriff zehn Jahre später denkt, jetzt, da sie ihr Venture-Capital-Unternehmen gegründet hat ist auch ein Jahrzehnt alt.
„Wir wollten, dass sich der Begriff besonders anfühlt. weil es selten und fast magisch ist, ein Einhornunternehmen aufzubauen“, sagte Lee gegenüber TechCrunch+.
Wir waren auch neugierig, was Lee über andere Analogien denkt, die sich auf die Mythologie stützen, um Start-ups zu kategorisieren, wie zum Beispiel Zentauren (Unternehmen mit mehr als 100 Millionen US-Dollar an wiederkehrenden jährlichen Einnahmen). Sie wies darauf hin, dass Einhörner zwar durch ihre Bewertung definiert werden, diese Zahl aber auch bei der Berechnung ihrer Kapitaleffizienz hilft, „was eine wichtige, in letzter Zeit unterbewertete Kennzahl ist“.
Von den Kennzahlen, auf die man sich ihrer Meinung nach konzentrieren sollte, bis hin zu ihren Lieblingserinnerungsstücken reflektiert Lee, wie sich die Dinge in den zehn Jahren verändert haben, seit sie den Begriff geprägt hat.
(Das folgende Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.)
In Dutzenden von Sprachen ist das Wort „Einhorn“ mittlerweile eine Analogie für private Startups mit einem Wert von über 1 Milliarde US-Dollar. Was halten Sie davon, einen Spitznamen zu prägen, der so allgegenwärtig geworden ist?
Es war eine große Überraschung! Ich hoffe, es hat mehr Interesse daran geweckt, etwas über ein Technologieunternehmen zu lernen, in einem solchen zu arbeiten oder es zu gründen, insbesondere bei Leuten, die sonst möglicherweise von der Technologiebranche eingeschüchtert wären.
Wir haben „Einhorn“ anstelle von „hausgeführtes Unternehmen“ oder „Monsterhit“ verwendet, weil wir wollten, dass sich der Begriff besonders anfühlt; denn es ist selten, fast magisch, ein Einhornunternehmen aufzubauen. Während der Spitzenbewertungen gab es einige Kommentare wie: „Wir brauchen einen neuen Begriff, es ist zu einfach, ein Einhorn zu sein.“ Ich hatte nie das Gefühl, dass das der Fall ist. Ich habe großen Respekt vor den Leuten, die diese Unternehmen aufbauen. Es ist wirklich schwer. Die Marktanpassungen der letzten Jahre haben dieses Missverständnis hoffentlich wieder auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt.
Als Sie diese Kolumne vor 10 Jahren schrieben, hatte der „Einhornclub“ nur 39 Mitglieder. Mehr als 2.700 Unternehmen aus der ganzen Welt würden anschließend den Einhorn-Status erlangen. Wann wurde Ihnen bewusst, dass dies geschah, und wie?
Die ursprüngliche Analyse konzentrierte sich auf in den USA ansässige Unternehmen sowie auf Unternehmen, die jünger als zehn Jahre sind und einen Wert von mehr als 1 Milliarde US-Dollar haben. Daher sind Vergleiche mit den meisten globalen Listen nicht stichprobenartig.
Das gesagt, Crunchbase listet derzeit 1.484 Einhörner auf der ganzen Welt, von denen etwa 50 % (726) ihren Sitz in den USA haben. Wenn Sie einige Unternehmen aus der Liste herausnehmen, die vor mehr als 10 Jahren gegründet wurden, schrumpft die Liste möglicherweise auf 500. Das ist immer noch mehr als das 12-fache Wachstum ein Jahrzehnt, das gewaltig ist.