Der berauschende Aufstieg von Manchester City vor einem Jahrzehnt kam mit einem Feuerwerk auf und neben dem Spielfeld.
Nachdem City ein paar Jahre lang nur als “laute Nachbarn” angesehen wurde, bewies City, dass sie eine echte Macht waren, als sie am 23. Oktober 2011 in Old Trafford den Erzrivalen und den amtierenden Meister Manchester United mit 6:1 besiegten.
Was Statement-Siege angeht, hätte es nicht nachdrücklicher sein können. Es markierte die Männer von Roberto Mancini als ernsthafte Anwärter auf die Premier League, und das Machtgleichgewicht in ihrer eigenen Stadt verlagerte sich zur Freude ihrer Fans von Rot zu Blau.
Auf dem Weg zum Titelerfolg von City in dieser Saison gab es noch einige dramatische Folgen, aber ihre Macht war unverkennbar, als sie United die schwerste Derby-Niederlage seit 1926 zufügten.
“Wir wollten dieses Spiel gewinnen, um allen zu beweisen, dass wir es mit dieser Liga ernst meinen”, sagte City-Verteidiger Joleon Lescott
„Wir hatten eine zusätzliche Motivation, weil uns niemand außerhalb des Clubs ernst nahm, (sagte) wir waren nur zusammen, weil Man City uns alle mit Geld bewarf.
Joleon Lescott (links) war der Meinung, dass der Sieg eine starke Aussage gemacht hat (Martin Rickett/PA)
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„Das war die Wahrnehmung, aber nicht die Realität unserer Motivation. Wir glaubten, wir könnten herausfordern und erfolgreich sein.
“Natürlich (es gab) eine Phase, in der es enger war und sie dann in Führung lagen, aber wir wussten, wenn wir dieses Spiel gewinnen würden, würden uns alle ernst nehmen.”
Der Tag begann mit Mario Balotelli, dem quengeligen und umstrittenen Stürmer, der selten aus den Schlagzeilen schien, wieder im Rampenlicht der Medien, nachdem ein Feuerwerk in seinem Haus in seinem Haus gezündet wurde.
Sobald sie auf 10 Mann reduziert waren, wussten wir, dass wir dieses Spiel gewinnen würden.
Joleon Lescott
Der Italiener schüttelte den Aufruhr ab, um auf dem Platz für mehr Schlagzeilen zu sorgen, indem er Citys erste beiden Tore auf beiden Seiten des Platzes von Uniteds Jonny Evans erzielte. Sergio Agüero folgte mit einem dritten.
Darren Fletcher zog einen zurück, aber die Besucher beendeten die Arbeit in den letzten Minuten rücksichtslos.
Edin Dzeko holte City den vierten Platz, bevor David Silva einen weiteren hinzufügte und den Bosnier dann mit einem brillanten Volleypass zum sechsten Treffer entließ.
“Wir fühlten uns nie überfordert, obwohl wir wussten, dass United eine Top-Mannschaft und ein guter Haufen Spieler ist”, sagte Lescott, der Dzekos erstes Tor erzielte. „Sobald sie auf 10 Mann reduziert waren, wussten wir, dass wir dieses Spiel gewinnen würden.
„Wenn wir als Team angreifen oder als Team verteidigen mussten, egal in welchem Szenario, wir fühlten uns in unseren Rollen wohl. Wir wussten, dass es mit 10 Mann schwierig für sie werden würde, und wir haben geglaubt, dass wir gewinnen können.“
Balotelli schien selten aus den Schlagzeilen herauszukommen (Martin Rickett/PA)
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Eines der beständigsten Bilder des Tages ist das von Balotelli, der sein Hemd hochhebt, nachdem er beim Eröffnungsspiel mit den Füßen nach Hause getreten ist, um ein T-Shirt mit der Frage “Warum immer ich?” zu enthüllen, ein klarer Hinweis auf seine häufigen Auftritte in der Boulevardzeitung.
“Mario hat mich an diesem Morgen gefragt, ob ich etwas auf sein Kompressionsshirt unter seinem Match-Trikot drucken würde”, sagte Les Chapman, der zu dieser Zeit der Kitman des Teams war, der Nachrichtenagentur PA.
„Ich sagte ja, wie ich es bei einigen anderen Spielern getan hatte, solange es nicht beleidigend war. Es gab ein oder zwei Vorschläge, die ich nicht umsetzen konnte, aber dann kam er einfach heraus.
„Sobald er es sagte, fand ich es absolut perfekt. Er hatte aus irgendwelchen bizarren Gründen Schlagzeilen gemacht und war immer in den Nachrichten. Ich nehme an, das war seine Art zu fragen: ‚Warum immer ich?‘.“
United wurde nach dem Platzverweis von Jonny Evans zum Schwert verurteilt (Martin Rickett/PA)
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Was die Action angeht, haben Balotelli und der Rest des Teams an diesem Tag geliefert. Es war ein Nachmittag, an dem sich die Beteiligten noch lange erinnern werden und der für den Verein auf etwas viel Wichtigeres hinwies als einfache Derby-Rechte.
“Ich denke, da haben wir erkannt, dass sich das Blatt gewendet hat”, sagte Chapman, der eine lange Karriere als Mittelfeldspieler bei Vereinen wie Huddersfield und Oldham hinter sich hatte, bevor er 17 Jahre im Backroom-Team der City arbeitete.
„Sie waren immer die Meister in Manchester, aber wir hatten gerade erst angefangen, Weltklassespieler zu verpflichten, und sie begannen, sich zu entwickeln.
“Wir standen immer im Schatten von United, aber zu diesem Zeitpunkt haben wir angefangen, sie zu überholen, und dieses Ergebnis hat es noch verstärkt.”